Вона вирішила що це її мали на увазі.
Намітивши виграти одне з цих чотирьох місць, вона кинулася у вир тренувань з усіх сил і можливостей, які мала. Як виявилося, сил і можливостей було чимало. Вона не просто отримала місце вона була номером першим з величезним відривом. І коли прийшов лист з наказом з’явитися на базу Геката для тренування на розвідника, воно того вартувало. Вона зателефонувала батькові і просто дві хвилини підряд репетувала. Коли той нарешті укоськав доньку і запитав про що вона бажає поговорити вона репетувала ще довше.
- Дитино, ти одна з найкращих – сказав він наприкінці і теплі батьківські слова ніколи не згаснуть у її серці.
Навіть тепер, сидячи на сірому металі палуби брудної майстерні на вкраденому марсіянскому кораблі. Навіть з усіма її товаришами, розірваними на шматки і розкиданими по замерзлій поверхні Ґанімеду. Навіть з службовим статусом, який опинився нижче плінтусу і лояльністю до батьківщини, яка виправдано знаходиться під питанням. Вони завжди були близькими, і коли жоден з її братів не пішов по батьковим слідам і не обрав військову кар’єру, то це зробила вона. Це лиш підкріпило зв’язок. Боббі знала що батько зрозуміє, чого їй коштувало відвернення від всього священного заради помсти за її команду.
І мала вона серйозне передчуття що більше їм ніколи не побачитись.
Навіть якщо вони проб’ються до Юпітеріанської системи через половину оонівського флоту що за ними полює, якщо тузені контрольованих Нґуєном кораблів не здмухнуть їх миттєво з неба, і якщо вони зупинять усе що може статися з «Росінантом» на орбіті Іо, Голден все одно планує висадку з метою розшуків дочки Пракса.
Там можуть бути монстри.
Вона була в цьому впевнена так само, як була впевнена у інших речах за своє життя. Щоночі вона снила про зустріч з ними. Річ витягувала свої довгі пальці і вирячалася на неї своїми занадто великими блакитними очима, готова закінчити те, що почала багато місяців тому на Ґанімеді. У її снах, вона піднімала зброю що виростала з її руки і відкривала вогонь по істоті що бігла на неї, чорне павутиння виривалося з отворів, які затягувалися немов на воді. Вона завжди прокидалася до того як воно доставало її але завжди знала чим він закінчиться: її розірваним тілом, що холонуло на льоду. Вона також завжди знала що коли голденівці спустяться в лабораторії на Іо де виготовили монстрів, вона піде з ними. Сцена з її снів може втілитися в реальність. Вона це знала, як знала про батьківську любов до неї. Вона вітала це.
На палубі довкола неї лежали частини її обладунків. З тижнями подорожі на Іо, у сержанта було вдосталь часу аби повністю розібрати і підігнати їх. Майстерня «Росінанта» мала пристойне устаткування, яке до того ж, мало марсіянське походження. Ідеальна локація. Костюм довго не бачив детального обслуговування, але якщо бути чесною, то у відповідь вона отримає певну розраду. Бронекостюм марсіянського розвідника був неймовірно складною машиною, точно підігнаною під одягаючого.
Зняття і розбирання підсиленої броні було нетривіальним завданням. Воно вимагало повної концентрації. Кожну секунду, під час якої Дрейпер працювала над обладунками, вона не думала про монстра, який чекав аби забити її на Іо.
Нажаль, розрада закінчилася. Сержантка завершила обслуговування, знайшла навіть мікроуламок у маленькому поршні, який призводив до повільного але постійного витікання рідини з колінного приводу. Настав час просто зібрати все разом. Це було схоже на ритуал. Фінальне очищення перед виходом на смерть на полі бою.
Я забагато надивилася стрічок Куросави, подумала Дрейпер, але зовсім викинути ідею з голови не могла. Уява була зручним шляхом для навернення незбувної бентеги і суїцидальної здатності генерувати ідеї на честь і шляхетну жертовність.
Вона узяла зибраний торс і акуратно його протерла клоччям, видаляючи останні натяки на пилюку і машинну оливу, що налипли ззовні. Повітря наповнив запах металу і мастила. І поки вона пригвинчувала червону, емальовану крицю, вкриту тисячма подряпинок і вм’ятин до рами, вона перестала воювати з потребою ритуалізувати завдання і просто дозволила цьому статися. Вона з великою вірогідністю скручувала свій смертний саван. В залежності від того як піде бій, ці кераміка, гума і сплави можливо утримуватимуть її труп до кінця віків.
Боббі розвернула зибраний торс і почала працювати над спиною. Довга вищербина на емалі нагадувала її жорстоке зковзання по ґанімедському льоду, коли монстр сам себе знищив прямо перед нею. Жінка узяла гайковий ключ, потім поклала його назад, тарабанячи по палубі кістянками пальців.