- Не потикайся туди, - знову повторила жінка.
- Боббі, - Джим увімкнув корабельний зв’язок.
- Тут, - відповіла та з сопінням. Вона допомагала Амосові рихтувати спорядження для штурму наукової станції що належала Мао. Йому вистачило єдиної зустрічі з протомолекулярним гібридом аби розуміти. Що вони мали лаштуватися мов на ведмедя.
- Чи придатна ця стандартна марсіянська броня для захисту від радіації?
- Типу моєї? – уточнила сержантка.
- Ні, не підсилена. Я знаю що вони тренують вас, хлопці, для проходження майже через епіцентр. Я кажу про лахи які ми знайшли в МШН.
- Десь не більше за стандартний скафандр. Годиться для коротких прогулянок поза судном. Для довгих контактів з високими дозами опромінення краще не використовувати.
- Дідько, - відреагував той. Потім додав, - дякую. Позаяк вимкнув зв’язок і зачинив шафу.
- Мені потрібен костюм повного захисту. Що означає що при опромінення він триматиме краще, а от куль не триматиме взагалі.
- Скільки ще разів ти хапатимеш слонячі дози опромінення, поки зрозумієш що вже годі? – запитала старпом.
- Останній. Але це не точно, - відповів чоловік з посмішкою. Його подруга не посміхнулася у
відповідь. Він знову натиснув кнопку виклику і мовив:
- Амосе, принеси мені захисний костюм з інженерного. Найтривкішу штуку що є на борту.
- Добре, - відказав механік.
Джим відчинив шафу для обладнання і дістав свою штурмову гвинтівку. Вона була великою, чорною і мала лякаючий вигляд. Будь-хто, маючи її в руках миттєво отримує статус загрози. Він поставив довгоствол назад, обравши натомість пістолета. Захисний костюм зробить його досить невпізнаваємим. Обладунки типу цих можуть бути у будь-якої аварійної команди. Якщо при ньому буде лише штатний пістолет в кобурі, це допоможе уникнути ярлика причетного до проблеми.
А якщо на «Кінгові» вибралася на волю протомолекула і радіацію накачують у повітря, то там є чимала проблема.
Бо якщо Пракс з Авасаралою були праві і протомолекула пов’язана навіть без фізичних зв’язків, то болото на «Кінгові» знає те, що знає болото на Венері. Частиною знання з тих пір як «Арбоґаст» розібрали до гвинтиків, було розуміння як зібрані людські кораблі. Також це означало що воно вкурсі про те як обертати людей на блюючих зомбі. Воно на Еросі робило це приблизно мільйон разів, чи навіть більше. Воно натренувалося.
Було цілком вірогідним те, що кожна людська особа на «Кінґу» вже стала блюючим зомбі. І нажаль, це був кращий сценарій. Блюючі зомбі були ходячою смертю для усих з відкритою шкірою, але для Голдена, з його герметичним, призначеним для вакууму захисним костюмом вони будуть просто легкою докукою.
Гіршим сценарієм був той, у якому протомолекула стала настільки вправною при перетворенні людей, що судно наразі може бути повне смертельно-небезпечних гібридів на кшталт того, якого вони воювали у власному вантажному відсіку. Вірогідність цього дуже мала, тож він обрав не вірити в її можливість. Позаяк протомолекула не створила жодного бійця на Еросі. Насправді Міллер не витрачав часу на опис того що бачив, але провівши на станції купу часу у пошуках Жулі він жодного разу не доповідав що його щось атакувало. Протомолекула була неймовірно агресивною і інвазивною. Вона могла вбити мільйон людей за години і обернути їх на запасні частини для чогось, над чим працювала, проникаючи на клітинний рівень. Діючи як вірус а не як армія.
Просто продовжуй себе запевняти, думав Голден. Це підвищує вірогідність втілення запланованого.
Він дістав компактний напівавтоматичний пістолет і кобуру з шафи. Наомі мовчки, не кажучи ні слова споглядала як він вставив магазин і узяв три запасні. Він вставляв останній набій, коли в приміщення заплив Амос, тягнучи за собою великий червоний костюм.
- Кепе, це найкраще що в нас є, - озвався він, - для того відбитого лайна. Має тримати рівні, які є на тому борту. Максимальний час експозиції шість годин, але повітря стає лиш на дві, тож це не варіант.
Джим перевіряв незграбний костюм. Поверхня була з товстого, гнучкого, схожого на гуму матеріалу. Вона зупинить атаку нігтями чи зубами, але не ніж чи кулю. Повітряна система була розташована під захисним, протирадіаційним шаром, що утворювало незграбний, великий горб на спині того, хто його вдягав. Коли Джим потягнув до себе костюм, той опирався аж капітан змушений був зупинитися: стала очевидною що маса обладнання чимала.