— Как такое вообще произошло? — Помогая ему добраться до ближайшего поваленного дерева, на который и помог усесться, поинтересовался.
— У них… демоны! — Застонав от боли в плече выругался он. — У них был очень грамотный шаман. Он смог укрыть их от меня так, что я не заметил засаду. А-а-а!
Последний крик был из-за того, что я наконец-то смог вправить ему руку.
— Пошевели пальцами, ага вот так, а теперь всей рукой. Отлично, вроде ничего не сломал. Что было дальше?
— Хлоя… она сумела почувствовать неладное, и убила первым же выстрелом шамана, а потом мы попытались сбежать. Если бы не она, то мы попались в расставленную ловушку.
Хлоя значит, — я перевел задумчивый взгляд на дриаду, что колдовала над лежащей девушкой. — Что же, значит, я не ошибся в том, что эльфы никогда не теряют чувство леса и это вбито на них на генном уровне.
— Понятно, ладно, пока отдыхай.
— Командир, — неожиданно схватился он за меня, когда я уже хотел отойти. — Я не справился с заданием и приму любое наказание.
Я же с удивлением посмотрел на него, не понимая, что на него нашло.
— Я… хм, ладно, мы еще поговорим об этом, но позже, сейчас не до этого. Отдыхай, как только мы убедимся, что ее можно транспортировать, двинемся обратно.
И все же странное дело. Отходя от рейнджера, я в очередной раз всмотрелся в строчку характеристики, что была в его окне статуса. Откуда же вдруг появилось сто процентов лояльности?
Но об этом, и правда, можно было подумать потом. Как и о том, откуда же взялся столько сильный отряд гоблинских наездников. Разослав волков во все стороны, я организовал при помощи Элис охранение и сбор трофеев силами воительниц и только после этого вернулся к дриаде.
— Как она?
— Тяжело, очень тяжело, — когда речь шла о чьей либо жизни Милиар могла быть очень серьезной. — Рану я зарастила, но оружие было смазано каким-то ядом, что чуть и не убил ее. Мне удалось с ним справиться, но ее срочно надо доставить в деревню иначе она может умереть, а моих сил не хватит, чтобы вытащить с того света.
— Понятно, тогда надо поспешить.
Соорудив при помощи воительниц волокуши, мы запрягли в них волков и первым же отрядом вместе с дриадой отправили их в путь под присмотром Элис. Сам же я вместе с Маэто оставшимися людьми закончили потрошить добычу, двинулись следом.
Только подходя к деревне, я позволил себе немного расслабиться и перевести дух. Первым делом, сдав измученного и уставшего Маэто на попечительство мирных жителей, я двинулся к домику, где мы обустроили временный лазарет.
Милиар уложив бессознательную девушку на стол, вовсю колдовала над ней что-то. Я решил, что им лучше не мешать и покинул дом, но на выходе чуть не столкнулся со встревоженной Оригой. С того момента как она увидела свою подругу на окровавленном снегу, вплоть до этого, она пыталась держать себя в руках, хотя и видно как ей это с трудом давалось. И вот волнение все же оказалось сильнее страха навлечь на себя чей-нибудь гнев своими расспросами.
— Господин?! Прошу, скажите, как она?
— Уже лучше, но пока лучше им не мешать. Думаю, жить будет, но тебе пока лучше побыть при Милиар с ее помощницами — может что понадобится.
— Спасибо господин! — Поклонилась счастливая эльфийка.
— Пф, — все же не удержался я от раздраженного фырканья — иногда их это полу-рабское поведение сильно раздражает. — Когда она придет в себя, сообщи мне.
— Обязательно господин.
О Боже, ну что же за день такой!
— Я буду у себя, — на прощание сообщил ей.
Конечно же, по понятным причинам ни о каком разборе разведданных и речи не могло быть, так что пришлось планирование зачисток окрестных лесов отложить на утро. Да и ночью ко мне так никто и не пришел. Хотя я и не сильно переживал по этому поводу — наконец-то можно нормально поспать.
Глава 10
— Идем двумя группами, первую поведет Элис со своим отрядом. Бери с собой в качестве усиления и подстраховки половину мечников и горцев. Так же половину волков в качестве охранения. Ваша цель будет вот этот район, — указал я район действия для зачисток на начерченной карте. — Как дойдете до тракта, сразу же возвращайтесь обратно в деревню, но уже другим путем. Так будет больше шанса для прокачки людей. С сильным противником в бой не входите и если на тракте встретите караван, его не трогайте.
— Почему конунг? — Удивилась она.
— Потому что больше в этом нет смысла. Гильдия торговцев наверняка уже поняла, что в эти земли больше лучше не соваться, а работорговцы, если судить по последнему, разграбленному нами, сильно увеличили охрану. Банально будут большие потери. Так же не забывай чередовать людей в первых линиях, надо чтобы каждый максимально смог прокачаться. Милиар, твои помощницы наделали достаточно запас лечебных настоек?
— А? Да-да, трудились не покладая рук, — радостно закивала дриада, но тут же приуныла. — Но их не так уж и много получилось. Зимой не растут травы, а то, что нашли у торговцев, быстро закончились.
И что это с ней? Опять какие-то перепады в настроении начались, — покосился я на дриаду, отчего она еще и смутилась. — Определенно надо с ней что-то решать как можно скорее. И как назло без Источника ничем помочь ей нет возможности.
— Ну, сколько сделали, столько сделали, — пожал плечами. — Отдай все Элис, ей они могут пригодиться. А ты раздай своим на всякий случай, пусть у каждого будут под рукой.
Последнее предназначалось уже воительнице, после чего я вернулся к рассмотрению карты. Никакой бумаги понятное дело не нашлось, поэтому мы с Маэто использовали светлую ткань, на которой нанесли при помощи краски схематические обозначения местности. Получилось так себе, но, по крайней мере, понятно, что к чему.
— Ну, а мы двинемся в сторону шахт, за сегодня надо взять под контроль вот эти: каменоломню и рудную шахту, а так же зачистить к ним дорогу. На охране остаются оставшиеся волки и наемники с горцами.
— Милорд, откровенно говоря, я сильно сомневаюсь в компетенции этих наймитов, — высказал свои сомнения Ральф.
— Деваться им все равно некуда, Демонам их услуги точно не нужны, а из долины они сами не выберутся. Примкнуть же к работорговцам… — я покачал головой. — Те их скорее самих обратят в рабство. Думаю, Такеши, справится с организацией охраны деревни. А на обратном пути пройдем рядом с руинами. Маэто, ты говорил, что они внешне вроде как покинуты? Но внутрь ты не совался?
— Да командир, — кивнул он. — Вы велели не рисковать зря, поэтому я не стал лезть внутрь. Однако мне показалось, что там что-то есть.
— Хорошо, тогда на обратном пути заглянем. Ладно, всем свои задачи ясны? Тогда поднимайте народ и готовьтесь выступать. Элис, ты хоть и местная, но карту бери с собой, если что интересное встретишь, помечай на ней.
Карта как не странно хоть и отображала территорию, которую проходили подконтрольные мне юниты, но, тем не менее, если у них не прокачены нужные навыки, то делалось это в урезанном виде. Взять того же рейнджера по сравнению с обычным воином и разница будет при разведке просто колоссальная. Все, что разведает разведчик, сразу же помечается на моей карте и никуда не исчезает, а иногда даже можно почитать подробное описание по объекту в зависимости от процента изучения цели. Воин же будет показывать только то, что он видит в данный момент времени, и ни о какой дополнительной информации в таком случае думать не приходится.
Можно было, конечно со вторым отрядом отправить Маэто, и возможно это было бы правильно, но тогда я оставался без хоть какого-то средства определения невидимых существ. Волков брать с собой решил, будет рискованно — не хочется подставлять деревню.
Деревню мы покидали по отдельности, первыми ушла группа Элис, а мы выступили чуть погодя, так как у нас группа была крупнее и, следовательно, времени на приготовление надо больше.
К точкам нашего маршрута вела неплохая дорога недалеко от деревни, поэтому двигались довольно скоро. Впереди в качестве разведки шел Маэто. На этот раз, так как Оригу я оставил в деревне присматривать за Хлоей. Как не старалась дриада, но проваляется она в постели как минимум еще пару дней — уж больно убойный яд был на том ятагане. Вообще гоблины довольно часто намазывают свое оружие всякой гадостью, но обычно не столько сильными. Повезло ей нарваться на знатока ядов, ничего не скажешь.