Эта булла открыла путь для инквизиции, охоты на ведьм в Европе и привела к убийству тысяч людей, обвиняемых в ереси колдовства. И, вместе с «Молотом ведьм», она помогла укрепить, систематизировать и распространить некоторые из идей, тесно связанных со средневековым колдовством. Они включали в себя представление о том, что ведьмы заключают договор с дьяволом (при этом часто целуя его в зад, чего не сделает никакой викканин, обладающий чувством собственного достоинства). Так началась охота на ведьм.
Дохристианские обряды в лучшем случае считались суеверием, а в худшем – колдовством или поклонением дьяволу, и поскольку теперь церковь официально признала колдовство ересью, людей, которые обвинялись в проведении языческих обрядов, преследовали в судебном порядке. Во времена охоты на ведьм многие европейские дохристианские языческие традиции исчезли, были включены в католические обряды или ушли в подполье. Отчасти это произошло бы даже независимо от охоты на ведьм, так как традиции редко остаются абсолютно неизменными в течение тысяч лет. Однако сохранились отдельные очаги язычества и остатки «старины». Сегодня мы видим следы некоторых из них в таких традициях, как танец моррис и танцы вокруг майского дерева в Англии.
С одной стороны, история колдовства и церкви не имеет никакого отношения к Викке. «Сатанинское колдовство», которое преследовалось церковью, даже если оно когда-либо существовало, было христианской ересью, включавшей договор с дьяволом, черную магию, человеческие жертвоприношения и другие злодеяния. Виккане не верят в Сатану, Викка – не христианская ересь (это религия), и виккане, как и все остальные люди, считают черную магию и человеческие жертвоприношения отвратительными. С другой стороны, история сатанинского колдовства оказывает на виккан двоякое влияние. Во-первых, церковь приравнивала даже благотворные дохристианские языческие практики, которые являются основой современной Викки, к сатанинскому колдовству. Во-вторых, многие люди сегодня все еще полагают, что сатанинское колдовство и язычество – это одно и то же.
В 1921 году доктор Маргарет Мюррей написала книгу «Культ ведьм в Западной Европе», в которой она выдвинула гипотезу о том, что средневековое колдовство в действительности было не христианской ересью, а организованным языческим культом плодородия, который в почти неизменном виде сохранился в Средневековье. Ее теория была очень романтичной, но совершенно бездоказательной. В книге предполагалось, что средневековые ведьмы были намного более организованы, чем это могло быть без телефонов, автомобилей, Интернета или даже общего языка (язык простолюдинов часто отличался от языка дворян), и что было больше взаимодействия между «ковенами» ведьм, чем ранее полагали историки. В последующие годы большинство теорий Мюррей было опровергнуто, и соответствие между отчетами о средневековом колдовстве больше объясняются влиянием «Молота ведьм», чем существованием древнего языческого культа. Если многие из инквизиторов, которые допрашивали ведьм и записывали эти допросы, действовали, так сказать, на основе одного и того же руководства, то они, вероятно, получали одни и те же результаты. Но какими бы причудливыми ни были идеи Мюррей о колдовстве, они оказали долговременное влияние на то, что стало современной Виккой, и некоторые из них продолжают существовать по сей день.
В 1951 году в Англии отменили последний закон о колдовстве, что позволило Джеральду Броссо Гарднеру написать «Колдовство сегодня» (опубликована в 1954 году) и «Значение колдовства» (опубликована в 1959 году). Эти две книги оказали огромное влияние на викканскую религию. Гарднер был британским государственным служащим, который родился в конце XIX века и первую половину жизни в основном провел за границей, работая на Цейлоне, Борнео и в Малайзии. Он изучал другие культуры и стал экспертом по крису, малазийскому ритуальному ножу. Возвратившись в Англию, он искал людей, которые интересовались эзотерическими учениями, и это привело его в организацию «Розенкрейцерский театр», которой управляла группа, называвшаяся «братство Кротона». Гарднер был не слишком впечатлен театром или братством, но его заинтересовали некоторые участники. Члены этой группы постепенно прониклись доверием к Гарднеру и рассказали ему, что они были ведьмами и знали его в предыдущей жизни. Гарднер утверждал, что он прошел там обряд инициации и сам стал колдуном.