Вместе с торговкой мы бросили синхронный взгляд на пленную магичку.
— Скорее, я ваш будущий работник. — Невозмутимо произнесла та.
— Лучше убить её. — Столь же невозмутимо констатировала Тамилла. — Однако, если хочешь рискнуть, я могу проверить, насколько она искренне относится к контрактам и можно ли хотя бы в теории её перекупить.
— Как ты это сделаешь? — Поинтересовался я.
— У меня свои тузы в рукаве, Виконт. Без них я бы не выбралась из трущоб… — Чуть отвела взгляд торговка.
— Приступай. Посмотрим, можно ли ей доверять. — Громко произнес я для магички и чуть отошел в сторону.
Тамилла принялась о чем-то щебетать с ней, а я щелчком пальцев подозвал к себе гвардейца и тихо шепнул ему несколько приказов. Солдат бегом помчался обратно к каравану.
Доверять? Пха. То, что я один раз совершил ошибку — не значит, что я буду вновь и вновь прыгать на одни и те же грабли. Две тысячи золотых? Сдержит ли это её, когда она поймет, что между ней и бесценным ядром стоит лишь горстка людей, которых она легко сожжет, как только восстановит силы? Две тысячи — это не просто копейки, это ничто. Ядро такой силы — это основа для обороны родового замка, причем не простого, а уровня Герцога или Короля. Такое ядро невозможно купить ни за какие деньги, ибо оно ценнее денег.
Да, я всё еще не сломал себя настолько, чтобы беспристрастно прирезать пленную девушку, но совершать ошибку, не намерен. Пусть то, чем я сейчас займусь — мне не нравилось, но это было в сотни раз лучше, чем просто её убить. Лишь бы не надорваться в процессе…
Я тихонько достаю из кармана эликсир и выпиваю его до дна. Это мне понадобится.
— Господин! Я принес.
Гвардеец протягивает мне мешок. Отлично!
Я подхожу ближе и беру Тамиллу за плечо.
— И как успехи?
— Я еще не закончила, но в целом она будет соблюдать условия… Пока ей не предложат условия получше.
Магичка довольно улыбнулась. Похоже, она решила, что ей повезло наткнуться на простофилю, что и в самом деле не просто сохранит ей жизнь, но еще и даст сверху несколько тысяч монет!
Черта с два, девка.
Одним движением разрываю мешок и на магичку горкой сыпятся малые ядра пауков.
— А? — Недоуменно восклицает она.
В следующий миг кандалы на её руках и ногах приходят в движение, распиная её на земле. Из-за травм столь резкая смена позы на секунду дезориентирует её, а большего мне и не надо.
— Тамилла, назад! — Кричу я и запускаю клинок.
Ядра лопаются, одно, второе… В воздух выбрасывается огромное количество хаотичной маны, затрудняя способность колдовать. Разделившийся на несколько ножей меч выписывает по земле затейливые фигуры, рисует знаки и чертит линии.
Я только начал, а источник уже рвет несмотря на принятое заранее зелье. Черт, я надеялся, это будет легче.
— Проклятье! Сгори! — Рычит магичка, пытаясь взять под контроль силу. Струйка пламени, причудливо завихряясь в турбулентных потоках магии уходит вверх и поджигает дерево. Ах тыж сучка, даже в таких условиях умудряешься колдовать? Разбиваю еще кристаллы, существенно усложняя ритуал.
Наемница вновь предпринимает попытку всё сжечь, но теперь у неё не получается выпустить ману и она ловит магический откат, из её носа текут потоки крови. Неприятно, я сам такой ловил в Черном Лесу…
Символы наливаются кровью, формула принимается за работу, но девушка не сдается. Я чувствую, как она пытается расплавить кандалы, металл греется всё сильнее, и чем сильнее он греется — тем больше подчиняется ей, а не мне.
Вспарываю себе запястье и щедро обливаю их кровью. Алая жидкость шипит, кипит, встречаясь с раскаленным металлом! И кандалы вновь возвращаются под мой контроль.
Символы искажаются, сливаются и земля на которой лежит магичка всё больше напоминает бездну. Где-то позади мой демонический конь в ужасе пятится, ощущая свой родной дом. Еще немного! Наемница кричит, в отчаянии пытаясь найти хоть шанс избежать своей участи и ей улыбается удача. Случайно или по наитию одна магическая искорка прорывается сквозь бушующую магическую турбулентность. И приземляется на ствол пистоля, прожигая его. Взрыв! В ногу вонзаются осколки металла, кровь щедро течет в ритуальный круг и портал открывается.
Время замирает.
Я вижу полупрозрачную фигуру суккубы, что невидимая для всех, стоит над телом магички. Теперь мне нужно её подчинить, заставить произнести истинное имя и принять мои условия. Мой контракт. Остался последний рывок и мой план будет исполнен. Я готовлю свой источник к жесткому противостоянию, осознавая, что по его результатам могу лишиться магии. Всё зашло слишком далеко, но я не могу отступать.