Герцог приобнял её за покрытую стальным доспехам талию.
— Не переживай, мы справимся со всем. Веришь мне?
— Да… — Она скинула шлем и потянулась к его губам.
Поцелуй прервал жалобный крик.
— Прошу вас, помогите! Пожалуйста! — Раздалось из ближайших кустов. Ноги всадника раздавила грифонья туша, но в остальном он казался целым. Судьба благоволила Второму Герцогу. Теперь мяч отправляется на сторону Первого и ему решать, будет ли Война Домов.
— Давай я его убью? — Предложила Ариэль, недовольная тем, что Маркиз посмел их прервать.
— В другой раз, дорогая. В другой раз…
Глава 16
— Залп! — Командую я и курки спускаются один за другим, высекая искры.
Выстрелы звучат чуть вразнобой, над синхронностью придется еще поработать.
Отобранный мною десяток латников окутывается пороховым дымом и пули, свистя, устремляются к дереву, которое я выбрал в качестве мишени. Во все стороны летят щепки и кора, но все десять пуль попадают в цель.
Неудивительно, ведь для первых стрельб я выбрал мишень поближе, от нашего строя до дерева было метров пятнадцать. На таком расстоянии попасть совсем несложно… Хотя некоторые даже так умудрились лишь слегка задеть ствол дерева, а не положить пулю в центр.
— Перезарядить! Половинным!
Солдаты ставят свои пушки на землю и достают из самодельных патронашей бумажные патроны. Надкусить, засыпать, протолкнуть и можно опять стрелять.
— Взвести! Цельсь!
Отряд ощетинивается стволами.
— Огонь!
Многострадальное дерево вновь получает с десяток попаданий. Надо усложнить цель. Деревья в сотне метров подойдут.
— Прочистить ружья и перезарядить! Полным!
Гвардейцы вновь ставят свои чадящие пушки на землю. И о них стоит поговорить поподробнее.
После того как пороха стало достаточно, чтобы можно было спускать его на тренировки, остро встал вопрос, чем же вооружить солдат. Недолго думая, я остановился на мушкетах, с прицелом на то, что в будущем эти солдаты станут инструкторами для крестьян.
Но возникла маленькая проблема. Мушкет-то сделаю, а ложе кто вырезать будет? На весь караван у нас не нашлось ни одного плотника и даже мастер, что работал над изоляцией ядра — руками развел, мол дерево не его профиль. Впрочем, его я и сам не очень-то хотел посвящать в наши дела, поэтому не стал настаивать, а просто притащил солдатам чурбаны, показал сделанный из металла образец и пообещал по пятерке серебра за каждый удачный экземпляр, в надежде, что проблема как-то решится сама собой.
Несколько дней на каждом привале во все стороны летела стружка и отборная ругань. Когда на третий день мне притащили кривые и косые заготовки — я за голову схватился. Выплатил по серебрушке за попытку и плюнул. Похрен, сделаем целиком из металла. Благо, свой револьвер я так же цельнометаллическим делал.
Но, прикинув вес получившегося мушкета, я понял, что затея так себе. Ладно стрелять, но ведь солдаты должны им еще и колоть, а ружье и так, само по себе, менее удобно, чем копье. А тут и вовсе что-то малопригодное для боя выходит. Значит, надо облегчать.
Сделал полым ложе, приклад и вовсе изготовил складным. Делать металлическим и цевье, мне показалось бредовым, ведь металл будет проводить тепло… Но всё равно сделал. Всё же оно служит не только для того, чтобы рука не касалась раскаленного ствола, но и чтобы держать ружье было банально удобнее. А то что тоже будет разогреваться… ну кожей обмотаем, что ли.
Взяв первый образец, я выбрал из гвардейцев того, кто умел обращаться с копьем и презентовал получившееся нечто.
И если огневая мощь вызвала абсолютное одобрение, то как оружие ближнего боя солдат его полностью раскритиковал.
Сперва осторожно и намеками, а когда я разрешил солдату не подбирать слова — то и матом. Особенно лестных слов удостоился складной приклад.
— Как этой хренью можно врага ударить, если он складывается постоянно? — Недоумевал солдат.
Напоминать ему, что для врага есть штык — я не стал. Всё-таки он прав был, в бою всяко бывает и прикладом орудовали ничуть не меньше.
В общем, мушкет отправился на доработку. Хотел было я плюнуть на вес и сделать приклад полностью металлическим, как вдруг вспомнилось одно очень интересное, реально существующее оружие, из разряда казусов, что я видел в музее.
Огнестрельный топор.
Разве что у меня сам топор будет не на конце ствола, а вместо приклада.
А почему бы и нет? Все солдаты у меня одоспешены, а близость топора к груди не так уж и страшна, если между ним и плотью — стальной панцирь. Зато как им вдарить можно будет!