Большая часть солдат Хорнета и до моего с ними знакомства предпочитали топоры, так что стреляющая обновка на длинном древке будет им в самый раз. Благо, не крестьяне и железками махать умеют. На первый взгляд — вариант настолько идеальный, что я потом целый день ходил довольный, аки слон, столь хорошо я всё придумал.
Однако, в процессе эксплуатации столь необычных вундервафель вскрылись как непредусмотренные достоинства конструкции, так и недостатки…
Строй тем временем отдраил стволы и надкусывал бумажные патроны, бумагу на которые я выцыганил у Тамиллы. (Она дралась за документы как лев, но всё же сдалась и отдала пару гроссбухов на растерзание.)Сыпался порох, а сверху легко проскальзывала пуля…
И это был первый недостаток, о котором я заранее не думал.
Но небольшой исторический экскурс для понимания ситуации. Во время древних войн, солдаты линейных полков всегда старались лить пули чуть меньше диаметра ствола. Точные размеры, плотное пыжевание заряда и прочее — это удел егерей и охотников.
Егерям было важно, чтобы пуля как можно плотнее прижималась к стволу изнутри, ведь малейший зазор приводил к тому, что при выстреле пуля ударялась об стенки ствола, теряла форму и летела не прямо в цель, а черт-те куда. Егерь — это снайпер, если пуля не попала в цель — это промах.
В тесном строю же, когда огонь велся по такой же групповой цели — было наплевать, попадет пуля в того солдата, в которого ты целился или попадет в соседнего. Главное — чтобы пуля полетела в сторону вражеского строя.
Поэтому точности предпочитали скорость и надежность. Ну и что, что пуля будет биться внутри ствола? Зато она точно не застрянет при заряжании. Представьте, идет бой, а твоя пуля вдруг оказалась чуть-чуть больше необходимого и застряла.
Ты пытаешься забить её шомполом, но мягкий свинец лишь деформируется и еще сильнее застревает в середине ствола. И всё. Приехали. Достать — никак. Стрелять из такого мушкета — смертельно опасно. Может, выстрелит, а может и разорвет к хренам.
Поэтому пусть лучше пуля гарантированно будет меньше и точно не застрянет, пусть и в ущерб точности.
Улучшить ситуацию могла тщательная подготовка, слои войлочных пыжей после пороха, после пули. Но это снайпер может по минуте готовить оружие к бою, простому солдату некогда! Первый выстрел может ты и запыжуешь как следует, а второй, когда враг уже идет в штыковую и каждая секунда на счету? Тогда никто не тратил на это время. Сыпался порох, сверху пуля и готово. Да, был риск того, что остатки догорающего пороха в стволе от прошлого выстрела подожгут новый заряд и оружие выстрелит раньше времени. Но риск получить штыком от врага в печень был куда более вероятным!
Так продолжалось всю эпоху гладкоствольных ружей. Рядовые солдаты использовали пули поменьше, чтобы бить неточно, но залпом, а егеря, что обзавелись со временем нарезными штуцерами, минутами, деревянным молоточком осторожно загоняли пули в стволы, чтобы сделать один точный выстрел.
Но военная наука не стояла на месте и появились расширяющиеся пули типа Минье или Нейслера. Последние взял на вооружения и я.
Вместо простого шара, эта пуля имела форму, похожую на колпачок. Так как она была меньше диаметра ствола — то легко падала на порох, её не надо было забивать в ствол с риском, что где-то застрянет. А благодаря пустотам в хвостовике, при выстреле она расширялась и плотно касалось стенок ствола, из-за чего гладкоствольные мушкеты давали достаточно точный бой и на двести метров! И без всяких нарезов!
Всё же я не снайперов готовил, мне больше двухсот метров и не надо было.
Только вот проблема… До выстрела наши пули тоже были меньше ствола, как и у линейных полков наполеоновского времени, пусть и не имели таких же недостатков в точности.
А так как в рукопашном бою наши гвардейцы рубились стволам вниз — пуля попросту выпадала! А следом и порох высыпался на землю.
Пыжуй не пыжуй, после размашистых ударов прикладом-топором, заряд всё равно сдвигался и даже если не высыпался полностью — чтобы стрелять из такого, надо быть очень смелым и глупым человеком. И тут уже ничего не поможет, делай ты на ствол специальный запор, чтобы порох хотя бы не высыпался или не делай — если влез в ближний бой, то ты не сможешь сразу выстрелить! Надо будет вновь трамбовать заряд. А то и вовсе перезаряжать мушкет заново.
Это был минус первый.
Тем временем строй перезарядил топоро-мушкеты и вновь взял их на изготовку, прижав топоры к специально спрямленным частям брони, чтобы «приклад» не соскальзывал.