Прокипятив, процедив и остудив с помощью Аши коричневую жидкость, я залпом выпил целый стакан.
— Ну как?
— Оно не действует моментально. Хотя бы полчаса надо подождать.
— Я могу попробовать сжечь твою боль в мгновение ока, если хочешь. Но мозги могут закипеть! — Радостно предложила она, болтая ногами.
— Нет уж, спасибо.
Мой конь подошел сзади и ласково лизнул меня в затылок, намочив волосы.
— Фу! — Громко возмутилась Аша. — Я бы посоветовала помыть после этого голову!
— Помолчи уже, будь добра. И так голова болит.
Я потрепал демонического конягу за гриву. Беспокоится, зараза.
Вот только голова не перестала болеть ни через полчаса, ни через час.
Фургон подпрыгнул на ямке, и бурлящий уксус выплеснулся из колбы на стол.
— Разве обязательно заниматься этим на ходу? Может привала дождемся? — Спросила Аша уже раз в пятисотый за сегодняшний день.
— Заткнись и жги. — Взбешенный головной болью, неудачами с синтезом аспирина и бесконечным нытьем Аши, рявкнул я.
— Хорошо, хорошо… не кипятись только, как этот уксус. — Пошутила она и принялась разогревать содержимое реторты.
Уксусный пар вновь заклубился по металлическому змеевику. Я уже все пальцы обжег, пока пытался считать, что происходит внутри, но головная боль от таких попыток обратиться к дару была куда сильнее простой боли от ожогов.
— Скажу честно, я предпочла бы дальше селитру кипятить. От неё хотя бы горло не жжет. — Вновь пожаловалась Аша. И закашлялась.
Я хотел было ответить, но фургон вдруг резко остановился. Что опять стряслось?
Выглядываю в окно и вижу за ним город.
Ренвел, который за глаза называют второй столицей. Самый молодой город Королевства Стали.
А всё потому что после магического взрыва в столице, бабахнувшего несколько сотен лет назад, было принято решение выселить горе-экспериментаторов подальше от Столицы. Строительство поддержал и спонсировал Второй Герцог и с тех пор сам город принадлежит его роду, несмотря на то, что все земли кругом — королевские.
Всего за пару веков город стал научным центром королевства. Академии, артефактные мастерские, многочисленные башни магов. Сюда стекаются как мастера со всего королевства, так и поданные Содружества. Единственное, кого здесь не любят — это инквизицию. Если в Столице позиции теократии довольно сильны, то Ренвел полностью контролировался филиалами Содружества. Говорят, Король сам предлагал такое разделение…
Впрочем, в самом городе главной силой был Второй Герцог. Хотя его родовое гнездо было в сотнях километрах отсюда, Ренвел был самым богатым городом Второго Герцогства. Пожалуй, единственное, что мешало ему на равных конкурировать со столицей — это отсутствие доступа к морю. Ренвел построили примерно в дне пути глубже в континент, из опасений что маги загрязнят своими фокусами воду.
И наверное, это было разумное опасение. Даже с земли я видел как над высокими башенками клубятся и переливаются цветами странные облака.
— Наконец-то! — Радуется Аша, — Я уже боялась, что придется и дальше дышать уксусом! Всё, Рэндал, вали уже к нормальному целителю, хватит фигней страдать.
— Так, мелкая, а по зубам?
— Бе-бе-бе! — Она показывает мне язык и выбегает из фургона.
— Язык оторву! — Кричу ей вслед.
— Не догонишь! — Издевается она.
Стражники в серебристых доспехах, за спинами у которых висели огромные стрелкометы, отвлеклись от разговора с Тамиллой и недоуменно посмотрели на нас. Надо бы переодеться, да.
— Нет, караван не будет въезжать в город, мы останемся в пригороде, но нам нужны пропуска… — Без труда услышал я разговор почти в пятидесяти метрах от себя. Подавив раздражение от того, что Тамилла уже вовсе решает, что мы будем делать, я быстро переоделся и присоединился к ним. Капитан уже передал торговке бумажки, к которым приложил свою светящуюся магическим огнем, печатку.
— Площадка номер четыре, оплата на двое суток. — Заученным тоном проговорил Капитан.
— Благодарю вас. Виконт?
— Что?
— Можно на минутку?
— Только быстро.
Мы отошли подальше от серебристо-зеленых стражников.
— Не хочешь продать ядра? Лучше места для их реализации не найдешь.