Однако, не успел я к ней подготовиться хотя бы морально, Верховный вдруг располосовал свою руку ударом об алтарь, из-за чего тот ярчайшем образом засветился.
Настолько ярко, что казалось, будто всё вокруг исчезло, а есть лишь пустота и ослепительное солнце алтаря.
И голод.
Свет проносился сквозь меня, оставляя странное ощущение фальши. Притворства. За ослепительным фасадом я чуял не ласковое тепло, что обычно приписывают светлым силам, но жажду.
Чего именно жаждал свет — я не успел понять.
Прожектор алтаря, просияв с полминуты, погас. Оставив лишь зеленоватые круги перед глазами и запах озона в воздухе.
— Кхк-кх. Я, конечно, ожидал, что вам будет нужна очень мощная лампочка для освещения такой громадины, но предупреждать надо! Так и ослепнуть можно!
— Эм… — Верховный со стариком обескураженно переглянулись. Но Верховный быстро взял себя в руки.
— Похоже, произошла ошибка, господин Кондор.
— Я заметил. Так слепить посетителей — это попросту бескультурно.
Покрасневший от гнева старик попытался было возразить, но Верховный заткнул его одним взглядом.
— Мои извинения, Господин Кондор. Мне жаль, что так вышло. Можем ли мы вам чем-то помочь?
Пусть слова и были сказаны любезным тоном, Верховный явно надеялся, что я просто свалю из Храма, с закрытым на замке ртом, благодарный за то, что меня не испепелили. Дудки.
— Знаете, а ведь можете! Я думаю, у меня не останется неприятных воспоминаний об этом дне, если вы окажете мне маленькую услугу.
— Какую? — Фальшиво улыбнулся Верховный, уголок его губы едва заметно подрагивал. Ох, не поздоровится старику, как только я свалю!
Наверняка этот аскет хотел укрепить своё положение, показательно выявив демона в рядах не самой низшей аристократии, а тут провал. Повезло ему, что он еще зрителей не нагнал, иначе вышел бы полный позор.
— Вы знаете церемониймейстера Ранеля? Надеюсь, что с вашей незначительной поддержкой… шоу выйдет просто божественным.
Глава 22
В землях барона Клемена, напротив, дела творились весьма демонические.
Несколько дней назад в них прибыл необычный гость. Слуги сказали бы — «Наш Барон настолько не любит гостей, что любой гость был бы необычен!». Но не в этот раз.
Этот гость (вернее гостья) была той, чей визит совсем недавно был желанным в большинстве окрестных земель. В честь визита устраивали пышные балы и приемы, а возле неё самой собирались толпы щебечущих дам, в надежде выведать секрет необычной красоты.
О, да, Баронесса Баттори была знаменита во всем королевстве!
Тем страннее был этот визит. Несмотря на то что земли Барона и Баронессы граничили, Баттори всегда брезговала проводить соседские визиты к упитанному и непривлекательному Барону. А если бы и провела визит, то уж точно сделала это пышно и торжественно! С лепестками роз и разодетыми пажами!
А не среди хмурой охраны, в ночной темноте. Закрывая лицо фарфоровой маской, а тело — непривычно целомудренной одеждой.
Барон радушно принял гостью, для этого визита он не приложил много усилий. Всего лишь убедительно донес до гостьи правду, что ни один целитель не вернет её обгоревшему телу былую красоту.
Но что неподвластно целителям — подвластно темным ритуалам.
Баронесса ломалась недолго, вся её жизнь крутилась вокруг красоты.
Красоты, мгновенно утраченной в пылающем поместье.
Сказать по правде, Барон на секунду засомневался в успехе, когда сочащиеся сукровицей из многочисленных ожогов тело легло на алтарь. Слишком уже велики были повреждения.
Жаль, что он лишился Рэндала, с его знаниями процесс прошел бы гладко. Но виконта переварили, а привлекать к призыву демона, другого демона? Увольте! Кто знает, какие закладки оставит житель бездны и кому в действительности будет верен призванный собрат?
Так что приходилось лишь своими силами.
Тщательно подобранные материалы истлели в пыль, крестьян зарезали, магические линии выгорели и обожженное тело забилось в судорогах, возвращая себе кожу.
— Господин! Кажется, получилось! — Пискнул один из культистов.
Клемен недовольно поморщился. Безмозглый баран, не надо давать знать баронессе, что всё прошло на волоске! Кругом одни идиоты и даже в жертвенные ямы их не скинуть, иначе останешься вообще без слуг.
— Зеркало. Немедленно. — Потребовала баронесса, поднявшись с алтаря. Удивительная сила воли, Клемен еще никогда не видел, чтобы с демонессой сливались так гладко.