— Говорил же, слишком круглая. — Удовлетворенно произнес придворный.
Тот же, кто говорил про лапы, лишь качал головой, пытаясь представить размер тела твари.
— Невозможно, чтобы такое убили. Может, оно со старости сдохло?
— Магические существа не умирают от старости, тупица. — Слышалось в рядах молодежи.
Опытные, как всегда, следили за Королем.
А Король степенно кивнул. Он знал, что именно ему везут.
— Я высказываю благодарность вашему роду за столь тщательное выполнение моих указов. МНОГИМ БЫ СТОИЛО БРАТЬ С ВАС ПРИМЕР! — Неожиданно громко гаркнул он на весь зал, с явным намеком Первому Герцогу.
— А также у меня есть дар лично вам. — Кондор вновь щелкнул пальцем, и гвардейцы притащили к подножью трона деревянный сундук.
Король встал с трона и начал лично спускаться к нему.
— Дядя, что там? — Спросил молодой парень у более опытного родственника.
— Может, Ядро? — Сам себе не веря, ответил аристократ.
Какой силы оно должно быть? Может, оно столь сильное, что встанет четвертым в магическую защиту Королевского дворца? Тварей, столь легендарных не убивали уже очень и очень давно.
— Дядя, как могли убить это чудовище? Кондоры заручились поддержкой Теократии? — Продолжал спрашивать парень.
— Не знаю. — Честно ответил он. Сказать по правде, ему казалось, что всё вокруг какой-то сон. Гигантская голова. Король, что отринул своё величие и чуть ли не вприпрыжку спускается к сундуку. И нагло ухмыляющийся Кондор в мундире Грифоньих наездников, перекрашенном в черно-белую расцветку. Подлинное безумие.
Крышка огромного сундука открылась и окружающие увидели что-то остроконечное и металлическое. Магическая изоляция!
Король не стал открывать ядро дальше, лишь прикоснулся к изолиту и прислушался к ощущениям. Судя по его улыбке, он был доволен тем, что ощутил. А придворным лишь оставалось гадать, насколько же сильным было ядро от такого монстра…
— А также у меня есть просьба. — Нарушил благоговейную тишину зала Кондор.
— Дозволяю озвучить. — Чуть настороженно произнес Король. Об этом они не договаривались!
— Для обеспечения безопасности северных рубежей, для процветания Королевства и продолжения выполнения Королевской воли, я смиренно прошу передать Долину Черного Леса под мое личное управление.
Повисла тишина.
Зал молчал, ожидая решения Короля.
Глава 23
— Да будет так. — Произнес Король. — Нарекаю Виконта Орлиного Утеса…
— Прошу слова! — Донесся из зала молодой голос.
— Говори.
Из толпы молодых аристократов, запинаясь об разрушенный мрамор, выбежал парень лет двадцати и преклонил колено.
— Я Ромуль Ворон, Барон замка Воронов и его окрестностей, что находятся в месте, ныне называемым Долиной Черного Леса. Эти земли, что вы хотите передать — закреплены за моим родом!
Едва заметно фыркаю. Значит, это его замок был заброшен настолько, что в нём поселился тьманик? Я почему-то думал, что род Воронов погиб полностью… Но Король же не воспользуется этим предлогом, чтобы отказать мне?
— Хм. — Король сделал паузу, внимательно скользя глазами по придворным, словно пытаясь угадать их настроение. — Ваш род уже много лет фактически не контролирует эти земли. Поэтому…
Он вновь сделал паузу. Зал молчал.
— Поэтому с сего дня нарекаю Виконта Орлиного Утеса, Рэндала Кондора, Бароном… Хм. Как назовете новую провинцию, Барон?
— Рейкланд.
Пушки и ружья, удачней названия вряд ли я найду. Жаль только местные не оценят иронию.
— Нарекаю Бароном Рейкландским и передаю ему под управление все земли, начиная от долины, вплоть до побережья внешнего моря! — Провозгласил Король.
Очень щедро с его стороны передать мне километры и километры Черного Леса, которой и так никто не контролировал. А ведь чем больше территория, тем больше налоги…
— Я прошу права сохранить за мной формальный титул. — Напомнил о своём существовании Ромуль, дрожащим голосом.
Но ему ответил даже не Король. Медведеподобный мужчина, стоящий особняком от остальных аристократов, крикнул на весь зал.
— Постыдись, твой титул и так был формальным с самого твоего рождения. Не отвлекай Короля по пустякам!
— Мой дражайший Шурин, если Королю высказана просьба, он обязан её рассмотреть. В этом зале есть кто-то, кто поручится за этого молодого человека и поддержит его просьбу?