Кислота толчками выплескивается из дыры, вместо того, чтобы окатить приближающуюся телегу.
Воины делают последний рывок, толкая груз к пауку и стремглав бегут обратно. Разогнавшаяся телега ударяется об переднюю пару ног. Пора!
— Аша!
— Гори! — Мешочек с огненными кристаллами вспыхивает, а следом вспыхивают и мешки с селитрой.
Земля содрогается и всё переворачивается вверх дном.
Голова звенит. Во рту кровь. Лорд здорово приуменьшил, когда говорил о разрушительной силе этого вещества.
Тил с трудом поднялся на ноги, используя мушкет, как костыль.
— Все живы?
— Вроде бы...
Оглушенная Аша мотала головой. Из её ушей и носа текла кровь.
Всё вокруг дымило, а с веток градом падала земля. На месте, где стоял паук — красовалась огромная воронка. Не хило рвануло!
Сам паук оказался в десятке метров позади, кусок туши отбросило взрывом.
Тил прикрепил к мушкету штык-нож и поковылял к останкам твари.
Удивительно, но она была еще жива. От тела мало что осталось, большую его часть разорвало на куски, но голова с небольшим куском тела кое-как пыталась отползти в сторону, цепляясь единственной оставшейся лапой за землю. Следом за ней, повисшее на жиле, волочилось ядро. Одним ударом штыка Тил перерубил связь твари с источником энергии и Паук, наконец, издох.
Солдату хотелось лечь и отдохнуть, но он посмотрел в ту сторону, в которую пыталась уползти тварь перед смертью. В сторону логова.
— Что-то нехорошие предчувствия у меня... — Пробурчал он и поковылял вперед.
Древесные пауки не едят людей. После бойни в Черном лесу все наемники Хорнета это знали. Зачем же тогда этот Паук-воин проглатывал людей?
Шаг за шагом Тил вернулся на то место, которое когда-то было их лагерем, а теперь стало логовом монстра.
Кучи исторгнутых из глотки твари тел, обваренных в кислоте, валялось по всей поляне, но еще больше — горой лежали в куче.
Сквозь тухлое мясо ветвились знакомые, щупальцеподобные, черные побеги.
Тварь пыталась вырастить здесь Черный Лес.
Глава 6
«...предатель, если немедленно не явишься ко мне в замок — я соберу круг магов и заставлю тебя приползти ко мне на коленях!»
Я хмыкнул, скомкал письмо и бросил в огонь.
— Что там? — Спросила Тамилла, подсчитывающая оклад рабочим.
— До Клемена дошли новости из Столицы и он мною несколько недоволен. — Подытожил я, упуская огромное количество оскорблений и проклятий, которые Барон умудрился уместить на маленьком листе.
— И-ии?
— Ответа не будет. — Произнес я одновременно и Ворону, что принес письмо и Тамилле.
Карл протяжной каркнул и взлетел со стола, нарезая круги по комнате.
Встаю и открываю ему дверь, впуская в помещение яркий, солнечный свет. Ворон вылетает, ловя крыльями потоки теплого ветра.
Потепление началось быстрее, чем я рассчитывал и надеялся.
— Так нам ждать от него проблем? — Допытывалась Тамилла.
Я искренне не понимал, почему её это так волнует. Даже если Барон пошлет отряд прямо сегодня — у нас есть проблемы куда серьезнее.
Температура повышалась с каждым днем и сегодня перевалила через заветный ноль. А всё по причине, что подул теплый ветер с юга. К счастью, по ночам всё еще стоял хороший морозец. А при свете дня тварь не будет же нападать, верно?
Или рискнет?
Задумавшись, я наткнулся на вопросительный взгляд девушки, что всё еще ждала ответа.
— Не волнуйся, Барон и его одержимые — это последнее, что может нас сейчас волновать.
— А если они нападут нам в спину, когда мы будем сражаться с Матриархом?
— Тогда они умрут, только и всего. — Отрезал я.
Весь остаток месяца я потратил на то, чтобы в большом количестве создавать оружие, способное надрать задницу монстру размером с девятиэтажку. Огневая мощь, собранная в казематах на вершине стены настолько высока, что сдуть еще и отряд одержимых не составит угрозы. Единственная проблема лишь в том, что мне пришлось лично собирать всю эту мощь. По настоящему стабильной она будет лишь тогда, когда обычное население сможет обеспечивать армию всем необходимым.
Я вздохнул и принялся дальше ковырять взрыватель. Ума не приложу, когда я смогу переложить всё это на простых рабочих...
— И всё же, я считаю, что эта идея с повышением оклада за ночную работу — чепуха. — Тамилла вдруг продолжила спор, начатый между нами еще две недели назад. — Вот, я наконец подвела итоги. Знаешь, сколько золота мы на этом теряем?