— Мне всё равно. Золото в могилу не утащишь, а работникам нужна дополнительная мотивация. — Равнодушно произнес я, сливая пружинку с бойком.
— Как будто защита своих жизней — это недостаточная мотивация! Они же не горшки лепят, а работают, чтобы нас всех не сожрали. — Нервно возмутилась она.
Я пропустил её слова мимо ушей, в конце концов с каждым днем обстановка накалялась всё сильнее. Все, от мала до велика понимали, идут последние дни подготовки, нападение возможно в любой момент. Все нервничали и Тамилла не исключение.
За это время я сделал всё, что мог. Доработал взрыватели, произвел столько пушек и снарядов, сколько мог, ради этого даже отобрал у большей части солдат — кирасы и мечи, оставив лишь топоры. Забрал почти всю соль, что пошла на производство хлоратного пороха, что позволило сделать разрывные снаряды. И разумеется, щедро платил золотом всем, готовым трудится каждую свободную минуту. Я не экономил ни на чем, поэтому не стремился экономить и на золоте.
— Люди должны думать о том, что будет дальше. Это поможет им сражаться сейчас. А будущее, с деньгами в кармане, привлекательнее, чем без них.
— Лишь бы только они не сбежали, получив своё серебро. — Буркнула торговка.
— Сбежать от Лорда, что так щедро платит? — Усмехнулся и закрепил капсюль под бойком.
Тамилла побеждено развела руками, признавая, что лично она бы не сбежала.
Над деревней раздался протяжный гул боевого горна.
Пришло.
— Отправляйся в пещеры. — Приказал я и слил корпус взрывателя воедино.
Закидываю взрыватель в карман дубленки и бегу к стене. К счастью, в этот раз я расположил свой «штаб» у самой Стены, поэтому бежать было недалеко.
Как я и предполагал — нам не дали достроить стену, но не беда. Главное мы успели сделать.
С самого начала я планировал её не как защиту от пауков, ведь эти твари отлично умели карабкаться по отвесным поверхностям.
А как место для размещения орудий.
Целиться в монстра куда легче, если пушка находится хотя бы примерно на его высоте. Да и пороха можно использовать меньше!
Поднимаюсь по винтовым ступеням и захожу в орудийный каземат. Надо мной — слой бетона. Бойницы закрыты толстыми, деревянными щитами, покрытыми снаружи зеркальной эссенцией. Каждый каземат изолирован от соседнего бетонной перегородкой, иначе удачным плевком кислоты тварь могла уничтожить всю нашу оборону.
Внутри уже заряжают гаубицу... или скорее даже мортиру. Двести миллиметров, короткий, тонкостенный ствол. Орудие не могло похвастается большой дальностью, свой снаряд она и на километр не забрасывала.
Но, мне этого и не нужно было. Самое главное — оно стреляло дальше, чем монстр плевался кислотой. Всё. Зато сэкономленный металл позволил поставить на стену целых восемь таких орудий, а пороха хватило даже на то, чтобы дать каждому из орудий второй выстрел. Если, конечно, их не разорвет с первого.
— Погоди. Поставь снаряд. — Остановил я заряжающего и достал из кармана взрыватель. К сожалению, я не успел произвести надежные взрыватели для всех орудий. Лишь вчера сумел собрать конструкцию, в которой более-менее был уверен, но часть залпа должна взорваться как надо.
Быстро прикасаюсь к снаряду и смещаю трубку с замедлителем к краю, а в центр вливаю взрыватель. Пусть будет два, какой-нибудь да сработает... Главное, чтобы не сработал раньше времени.
— Командир, вы должны это увидеть. — Один из солдат отодвинул щит и подозвал меня, пока сзади заканчивали заряжать орудия и готовились вытолкать его на позицию.
Я выглянул и прикусил губу. Ну разумеется... Мы убили одну тварь и появилась еще одна. А где две — там и третья найдется. Надеюсь их там не штук десять?
Два Матриарха медленно ползли к нашим позициям, мелких пауков не было видно в переплетениях Черного Леса, но я уверен — их там было полно. Ничего. Пусть мы не успели построить стену — внизу на этот случай мы построили пару небольших дотов, а у бойцов внутри были огненные и не только, сюрпризы для мелкой шушеры.
Но вот две больших твари вместо одной... Это плохо. Это дерьмово.
Это две больших проблемы.
— Не дрейфьте, мужики, на этот случай у вас как раз есть второй снаряд. — Уверенно подбодрил я орудийный расчет, хотя сам такой уверенности не испытывал.
Восемь мортир. Шестнадцать зарядов, шесть термитных, десять осколочных. Два больших алхимических огнемета. Две кожано-деревянных эрзац-пушки, в казематах по краям стены. Подарок от грифона. Я был уверен, что всего этого хватит, чтобы перекрыть регенерацию и убить тварь. Но если всё это поделить на два?