Проклятый Кондор и проклятые маги со своими изобретениями!
Хоть бы еще раз он нацепил на себя что-то из их поделок!
Серый приземлился в тылу его армии. Шорт грузно спрыгнул и поспешил к уже развернутому прямо на поле боя, полевому шатру.
Перед атакой стоило уважить высокого гостя.
Ласло, наследный Маркиз Первого Герцогства хоть формально и был почти равным ему, на деле являлся фигурой намного более могущественной. Лишь недавно выкупленный из плена Второго, он искал средства для укрепления своей пошатнувшейся позиции, и Шорт с радостью их ему предоставил.
Стоящая на страже телохранительница отошла в сторону, пропуская Маркиза. Отогнув полог, Шорт в поклоне зашел внутрь.
Молодой, несколько худой человек полулежал в его любимом кресле, в то время как его ногу массировала обнаженная телохранительница.
— Ваше Светлость. — Маркиз смиренно поприветствовал гостя, не показывая ни грамма смущения.
— Здравствуй, дядя. Ты не против, если мы запачкаем немного твое креслице?
— Что, вы, что вы! Я буду рад вам его подарить!
Массирующая ногу телохранительница хихикнула, за что получила шлепок по лицу.
— Тогда сожги его, как мы закончим. Ах, целители Второго просто ужасны, от полетов у меня так ноет нога, ты бы знал, дядя!
— Ваше мужество делает вам честь, немногие всадники решаются вернуться в небо после падения. Я пришел лично поблагодарить вас за то, что вы вызвались совершить разведку.
— Это так. В мире так много воинов, что бегут от пары тарелок, словно вороны, застигнутые фермером на чужом поле. — Усмехнулся он и подтянул к себе девушку.
Шорту не оставалось ничего, кроме как проглотить это. В каком-то смысле Ласло сейчас приравнял его к своей телохранительнице, из-за чего было еще неуютней. Рефлекторно отведя взгляд, Маркиз вдруг увидел «своего» мага, который сидел в самом углу.
— Ты. Твое изобретение испортило мне слух!
— Это не мое изобретение, Господин. Это опытный образец Содружества. Я лишь передал его вам. — С достоинством ответил маг.
К сожалению, Шорт пропустил большую часть его слов, ибо магу не повезло сидеть как раз со стороны пострадавшего уха. Впрочем, Маркиз и так понял, что маг оправдывается.
— Пойдешь прикрывать пехоту. — Рявкнул он.
— Господин, мои запасы магии еще не восстановились... — Попытался возразить колдун.
— Иди, поговорим о нашем сотрудничестве позже. — Махнул рукой Ласло, после чего обратился к Шорту. — Да, я принял ваши благодарности и всё такое, идите уже и приведите ко мне Кондора. Отец желает его видеть как можно скорее... А я пока отдохну.
Поклонившись вновь, Маркиз покинул шатер. Возможно, он переоценил степень участия Ласло. Когда тот вызвался совершить разведку, Шорт был счастлив, но похоже, это была просто прихоть, а не политическое заявление...
Маркиз с трудом забрался на Серого и направил его впереди войска.
— Труби в рог! Мы сметем их одним ударом! — Приказал аристократ.
Рыцари начали движение. Пусть не на химерах, но под каждым был конь дейтрийской породы. Бугрящееся мускулами чудовище, что легко несло и закованного в толстую броню рыцаря и свой собственный доспех.
По центру шла пехота, их броня была полегче, но всё еще надежно защищала от всех стрел и большинства арбалетных болтов. Впрочем, у врага и арбалетов-то не было.
А были какие-то железные трубки! Вероятно, примитивные стрелкометы, даже не многозарядные! Вероятно, против крестьян такое оружие было бы подходящим.... Ха. Как и любое другое.
Впрочем, сброд, собранный Кондором — крестьянами и был. Ни брони, ни нормального оружия. Построение в три шеренги, тоненькое, как совесть шлюхи. Его рыцари могли прорвать построение в шесть шеренг! Причем, бронированных латников, ощетинившихся пиками, а тут? Короткие палочки!
Единственное, что чуть-чуть беспокоило Шорта — это большие, как стволы дерева, железные штуки прямо напротив его кавалерии. Пружина таких размеров может метнуть камень настолько массивный, что и латы не спасут от перелома...
Грифон чуть неуклюже перебирает лапами. Кони предвкушающе похрапывают. Ряды противника были всё ближе. Маркиз уже видит лица врага, пока еще крепящиеся, сосредоточенные. Совсем скоро в них будет лишь страх, что и у всех врагов, вставших на пути рыцарской кавалерии Королевства Стали! Вставших на его пути!
Маркиз трубит в боевой рожок, и кавалерия набирает ход. Копыта поднимают грязь, пики нацелены на врагов!