— Это будет непросто... Но я попробую.
— Ваш чай, господин. — У входа в пещеру нарисовался Нор.
— Отлично. — Я залпом выпил горячий напиток и вернул ему пустую кружку. — Теперь принеси воды.
— Будет выполнено!
— Сколько молний нужно? — Спросил Пит.
— Чем больше, тем лучше. Пусть всё внутри станет молнией, быстрой и сильной!
— Хм. Тогда лучше так... — Проворчал он, перестраивая сетку, сидя прямо на первом попавшемся камне.
Я устремил взгляд вперед, где находилось поселение. Столб дыма поднимался от домн и не прерывался никогда. Одни рабочие только возвращались со смены, а другие на неё отправлялись.
Из-за того, что мы сконцентрировались на промышленности — строительство первой городской улицы серьезно тормозило. Количество домов, отлитых из бетона, можно было пересчитать на пальцах одной руки. Да и сам я уже подумывал о том, чтобы сперва наладить выпуск железобетонных плит, после чего попросту собирать дома, как конструктор. Практика показывала, что так выходит куда быстрее.
Благо, до выпуска арматуры буквально один шаг.
Вот только где на это время взять? Мы, например, снова занимаемся черт-те чем, хотя есть ряд критически важных вещей, что нужны были ещё вчера. Например — в лаборатории лежит проект паровой турбины и нужна она ничуть не меньше, чем фальшивый мушкет.
— Готово. — Произнес Пит и протянул мушкет, в казенной части густо оплетенный золотой проволокой.
— Так быстро?
— Угу... Только я так понимаю, что нам придется всю эту красоту совместить с кругом сожжения так, чтобы магические потоки не перехлестнулись. — Он ткнул пальцем в золотые кружева.
— Подумаем над этим, если идея сработает.
Я засыпал немного угля и плеснул сверху воды. Пыж. Пуля.
— Привязка к курку?
— Почти. Переместите его на предохранительный взвод, чтобы молнии загорелись. — Он зевнул. — А, и это... Очень большая нагрузка на ядро идет. Не думаю, что оно протянет в таком темпе хотя бы минут двадцать.
— Нам хватит. — Произнес я и отвел курок назад.
В мушкете тут же что-то громко затрещало, пошло дело!
Не успел я направить его на дерево, как оружие выстрелило! Отдача выбила мушкет из рук, а пуля, попав в камень, со свистом отрикошетила куда-то в небо. Мокрый уголь черной крупой осел на земле.
— Пресвятой Мерлин, я был уверен, что не перехлестнул потоки! — Всполошился Пит.
— Нет... Дело не в этом. — Успокоил его я. — Под воздействием электричества вода разложилась на гремучий газ, так и планировалось... Правда, я не думал, что будет настолько быстро. Похоже, нужен магический барьер перед пулей, что сдерживал бы давление, пока оно не достигнет максимума.
— Это еще быстрее истощит ядро. Придется менять его каждые десять выстрелов. — Скептически ответил Пит.
— А если начертать на пуле руны и сделать её частью барьера? Тогда затраты энергии существенно упадут! — Предложил я.
— Погоди. Мне тут в голову пришла одна мысль... — Воодушевленно начал он. — Если нам просто нужно повысить давление, так зачем мучиться с молниями?
— Так получившийся горючий газ, по сути, заменяет порох... — Начал было я.
— Нет! — Перебил он. — Зачем, если можно было просто сразу залить воду. Она превратится в пар и вытолкнет пулю ничуть не хуже! По сути это просто поршень одной из ваших машин!
Я хлопнул себя по лбу. Твою же, в самом деле!
Получится натуральный, стимпанковский паровой мушкет. Разве что надо добиться того, чтобы выстрел из него походил на выстрел обычного мушкета, а не на что-то паровое... А если совместить подходы? Часть воды успеет перейти в смесь водорода с кислородом, а та, что не успеет — просто станет водяным паром... как, в общем-то и та, что успеет, но уже после сгорания.
— Замкни контуры. Чтобы круги сработали одновременно. — Приказываю я, тем временем изготавливая очередную пулю.
Питу потребовалось меньше минуты, чтобы подкорректировать схему.
Немного угля. Немного воды. Стальная пуля.
Выстрел! — Облако дыма и пара вырвалось из ствола и на удивление быстро рассеялось в воздухе.
Дзынь!
Пуля прошила кирасу, застряв в дереве.
Вот это уже походит на то, чего я добивался! А то, что чуть слабее... Так даже лучше. Пусть враги недооценивают наше оружие!
По камзолу скатилась серая пыль. Я бросил недоуменный взгляд на пустое место, где стояло ядро.
— Слишком большая нагрузка, нужно еще больше каналов, чтобы распределить. Хорошо, что мы уже успели его истощить, иначе бы оно взорвалось. — Легкомысленно произнес Пит.
Подчеркнуто медленно отвожу от себя приклад оружия. Взорваться, ага. Сам хорош, должен был догадаться, что использование сразу двух кругов удваивает нагрузку. Ладно этот, ему на технику безопасности наплевать с высокой колокольни!