Но мне-то здоровье дорого, окажусь прикованным к постели и столько срочных дел провалится, столько людей может погибнуть...
— Будь добр, предупреди в следующий раз, если что-то может взорваться, хорошо? — Спокойно попросил я. Он лишь пожал плечам.
— У нас всё может взорваться, Рэндал. Незачем даже переживать об этом. Целители-то на что?
Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Ага, особенно учитывая, что Рон остался в Утесе, а тут лишь неопытный ученик.
— Ладно, черт с тобой. Давай думать, как бы совместить огонь и молнии.
— Может, передохнем? — С надеждой спросил Пит.
— Нет уж!
Я сразу понял, что это сон.
Ведь иначе нельзя было объяснить то, что из уютной постели я переместился в куда менее уютное кресло. И сидел за столом, когда всё пространство вокруг было поглощено тьмой. Реальным казался лишь треугольный стол передо мной, за которым сидел демон. Третье место было пустым.
— Добро пожаловать. Снова. — Произнес Астарот. Оба его рога были обломаны, одно из крыльев отсутствовало. Выглядел он откровенно побитым.
— Привет, привет. Еще раунд? — Отвечаю я, откидываясь в кресле.
Неужели я опять умудрился запустить свои дела? Я был уверен, что демон ни черта не контролирует. Он просто не мог контролировать, ведь во мне не осталось ни капли одержимости!
— Нет уж. Сейчас я лишь гость... Гость с предложением. — Прорычал демон.
— И что же ты мне предложишь?
— Убей того, кого ты называешь Третьим Принцем.
— Это похоже на приказ, а не на предложение. Мы ведь разумные... люди. — Я скрестил руки, сверля глазами собеседника.
— Убей его... И я верну тебе твой дар. И разорву нашу связь, мы больше никогда не встретимся. — Его рычание выглядело смиренным.
Весомый контраст с прошлым разом.
Я молчал. Бессмысленно разделять эти два понятия. Ведь наша связь это и есть украденная у меня часть дара. Я тянусь к нему и попадаю в Бездну. Бездна высасывает через меня всю магию, до которой дотянется. Всё просто.
В конце концов, больше ничего нас не связывает. Я вычистил всё, что было. Выжег.
— Приказ Принца всё еще действует. Ты умираешь. — Сделал вывод я.
Губы демона чуть приподнялись, обнажая оскал. Полагаю, это «недовольство».
— Да. — Признал он.
— Тогда зачем мне тебя спасать? Ты умрешь, и дар вернется ко мне.
— Если я умру — ты лишишься моей помощи.
— Помощи? Не припомню.
— Ты помнишь. Это и есть помощь. Мы — воплощенная память, мы не забываем ничего, Habitatio memoriae. Разум человека — круги на воде. Сколько раз ты с поразительной ясностью вспоминал схемы, что видел лишь мельком, раз в жизни? Смог бы ты получить столько силы без меня? — Вкрадчиво шептал Астарот.
— Назови формулу азотной кислоты.
Демон поднял палец и черным когтем начертал в воздухе HNO3.
— Ты знаешь, что это? — Я указал на формулу.
— То, что ты просил, смертный. Мы были едины и поэтому у меня есть твоя память... как и память сотен тысяч других.
Я улыбнулся. Вот оно!
— Ты не знаешь. Ты лишь помнишь.
— Это одно и то же.
— Нет. — Отрезал я.
Теперь я смотрел на него по-другому, не как на живое существо, а как на... Имитацию. Разумен ли он вообще? Возможно, если судить по поведению. Но как не сойти с ума, имея память о сотнях тысяч жизней? Как осознавать всё это и принимать решения, имея такую помойку из душ вместо структурированной памяти? Возможно он знает всё то же, что и я. Но не поймет, как это применять, даже если отыщет инструкцию.
Я постучал ногтем по столу. Однако, зачем эта встреча? Он мог помогать из тени, рано или поздно я бы всё равно убил принца. Зачем же пытаться договориться о том, что и так будет происходить?
Но, допустим...
— Хорошо. Я всё равно собирался его убить. Убью его, а потом убью тебя, если не вернешь дар. Ты можешь мне помогать.
Демон облегченно выдохнул.
— Мне нужно больше энергии, чтобы продержаться... В последнее время ты совсем не поглощаешь её, смертный! Если так продолжится... ты останешься без моей поддержки!
Вот оно! Так и знал, что есть причина!
Довольно улыбаюсь, но тут же стираю улыбку с лица и вглядываюсь в демона. Почему он появился сейчас? В последний раз я высосал магию буквально на днях, когда отправил в бездну непонятное колдовство инквизитора. Он должен был наоборот пополнить силы, вот только демон очень плох.