— Да мне норм, как-то. — Пожал плечами я.
— Ах ты!...
Её прервал стук в дверь.
— Вот ваш костюм. — Поклонилась Мира, протягивая синий камзол.
— Синий? Он совершенно не подходит к моим брюкам! — Накинулась на неё Эрин.
Мира повернулась к двери и крикнула.
— Заносите остальные!
Сразу пятеро слуг зашли в кабинет, каждый из которых нес по несколько комплектов одежды.
— Хорошо, что я сразу захватила все. Выбирайте, «госпожа». — Ехидно произнесла Мира, поклонившись, чтобы спрятать ухмылку.
— Вижу, ты долго рылась в моем багаже. — Недовольно произнесла аристократка.
— Не моя вина, что кто-то берет в поездку такой большой багаж... Может стоило вместо этого взять провиант для рыцарей? — Огрызнулась в ответ Мира.
— Настоящий благородный всегда должен быть готов к приему у короля... Но откуда сельской девчушке знать об этом? Ведь в коровниках таких правил не было...
— Да хватит вам уже! — Гаркнул я. А то опять подерутся, господи.
— Верно, мы и так потеряли много времени. Подайте мне вон тот и прочь отсюда. Я переоденусь прямо тут. Надеюсь, Лорд Кондор достаточно благороден, чтобы не подглядывать? — Обратилась ко мне Эрин, но прежде чем я успел дать ответ — вклинилась Мира.
— Не сказала бы. Он всегда смотрит, когда переодеваюсь я. Может провести вас в свободную комнату?
— Ах ты так... На это нет времени. Оставь нас! — Командирским тоном гаркнула она.
Мира пробурчала себе под нос что-то ругательное и направилась к двери.
— Знаешь, я тоже могу выйти. — Предложил я, поднимаясь со стула, но она усадила меня обратно.
— Нет, нет. Занимайся своими делами, не отвлекайся. — Заворковала она.
— Как скажешь. — Недоуменно произнес я, слегка обескураженный её поведением.
Сзади зашелестела одежда, но вернемся к снарядам. Лучшее, что я смог придумать для того, чтобы выжать максимум — это стреловидные боеприпасы. БОПС, по-другому. Пусть его попадание не принесет столько ущерба летающему чудовищу, зато такой снаряд пролетит куда дальше, с большой скоростью и намного медленнее теряя энергию. Вот только трубчатый магазин под такие не подойдет...
— Не поможешь ли мне застегнуть камзол? — Донесся взволнованный голос сзади.
Я закатил глаза. Серьезно? Сейчас?
— Уверен, ты справишься и сама.
В ответ до меня донесся очень сердитый шелест одежды, который перебивали звуки защелкивающихся в обойму снарядов.
Она возилась минут десять, не меньше. Я даже успел сделать несколько вариантов поддонов.
Наконец, очень злая и очень красная Эрин подошла ко мне со спины. Судя по её виду, мне очень повезло, что сперва она не ткнула меня мечом.
— Там действительно просто требовалась твоя помощь. Если расскажешь об этом, я тебя убью! Идем. И молись, чтобы твои аргументы были убедительны, иначе я буду бить тебя до тех пор, пока ты не признаешь мою правоту...
— Идем, идем... — Согласился я, прицепив обойму и закинув пневматическое ружье на плечо.
Дзынь! Виуу-у...
С пронзительным визгом стержень отрикошетил от кирасы куда-то вдаль. На доспехе остался длинный, свинцовый след. Угол встречи оказался слишком большим даже для мягкого наконечника.
Не беда, еще выстрел.
Дзынь!
Кираса чуть подпрыгнула на месте.
Кажется, пробил.
Сую в руки солдату ружье и подхожу к мишени.
Ба, поддон не отделился, хотя должен был. Смялся и застрял в доспехе, а стержневидная пуля незабитым гвоздиком торчала в броне.
Возвращаюсь и делаю еще пару выстрелов.
Дзынь, дзынь...
С каждым снарядом мощность падает всё больше и больше, а поддоны всё не хотят нормально отделяться. Похоже, виной тому то, что я на автомате разрезал их слишком идеально. Надо оставить неровности на срезе.
Хрусть!
Рычаг, который подавал новый боеприпас — заклинило и снаряд застрял в ружье. Просканировав оружие, я понял в чем проблема, но вот сделать так, чтобы она не повторялась...
К черту.
Было наивно ожидать, что пригодное к бою оружие получится с первого раза. Даже намного более примитивный мушкет дорабатывался не раз и не два, прежде чем устоялся единый образец.
— Что скажешь? — Спрашиваю я у стоящей позади Эрин.
— Если ты об оружии — то это неплохой стрелкомет, ни больше, ни меньше. Меня больше интересуют эти штуки... — Она указала на паровую машину, где я заправлял баллон и на готовящийся к полету воздушный шар.
Рабочие аккуратно расправляли ткань, на стенки корзины вещали новый балласт, взамен потраченного. Проверяли крепления тросов и загружали в корзину воду и провиант, на всякий случай. Недалеко от них еще один рабочий разводил печь под нагревателями. Когда они раскалятся — паровая машина будет готова нагнетать горячий воздух в шар. Но еще рано...