Пузырь подцепил крышку штыком и дело пошло. Несколько ударов по штык-ножу и бочка открылась.
Тотчас в небо взметнулась крылатая тень. Не успел я отреагировать, как уже через миг она оказалась на мече Эрин, словно на шампуре. Голубь. Медленная, зато неприметная птица. В любом городе их сотни.
Аристократка презрительно стряхнула мертвую птицу с меча.
— Как видишь, меч всё равно быстрее.
— Это не соревнование. — Бросил я и заглянул внутрь бочки.
Еще три голубя лежали внутри. На первый взгляд, бездыханные, но подняв первого — я понял, что тот был живым. Просто спал, усыпленный то ли специальным зельем, то ли тем же самогоном.
— Думаю, то, что это был шпион — никаких сомнений не оставляет. Обычные люди не хранят гребаных голубей в потайном отделении бочки. — Подытожил я.
Эрин согласно кивнула, а на дороге раздался цокот копыт.
Прибыла Тамилла.
— Итак, почему меня оторвали от важных дел? — Устало и без огонька возмутилась она.
Я отвел её к трупу.
— Посмотри сюда. Что думаешь?
— Хм.
Тамилла внимательно осмотрела лежачего, не стесняясь пользоваться руками. Наконец, она вытерла руки от крови с помощью его одежды и нахмурилась.
— Рэндал, ты знаешь, что значит татуировка среди агентов гильдии?
— Понятия не имею. — Пожал плечами я.
— Рядовые информаторы зачастую не знают, кому они служат на самом деле. Они не знают друг друга. Лишь своего руководителя, но даже он сам не знает ничего о других руководителях.
— И при чем тут татуировки?
— Погоди. Но как контролировать все ячейки? Кто-то должен знать ВСЕХ руководителей. К кому-то должна стекать вся информация по региону? А значит, нужно обеспечивать верность таких людей. Магическая татуировка — один из вариантов. С её помощью в здании гильдии всегда могут отслеживать где находится обладатель такой татуировки. Убрать её можно лишь вместе с рукой. Кстати, этому повезло, ставить татуировку на руку — это довольно мягкий вариант. В случае предательства он потерял бы лишь руку. Обычно татуировку ставят на шею. Сам понимаешь, отрубить себе голову и сбежать куда сложнее, чем руку!
— Мило. Что он тут забыл?
— Не знаю. Возможно, меня искал. Витор Бул всё еще хочет от меня избавиться, а так как моя должность теперь снова заметная...
Мне стало немного стыдно. Черт, в самом деле я должен был об этом подумать!
— Прости.
— Не переживай, я всё равно бы потребовала её у тебя. — Ободряюще улыбнулась Тамилла, но тут же вновь стала серьезной. — Меня беспокоит лишь то, что у него была татуировка. Такие люди не ходят в разведке сами, они аккумулируют информацию от сети доносчиков! Мне это не нравится.
— Может, их нанял Шорт? — Предложил.
Тамилла покачала головой.
— Нет, знак гильдии точно указывает на Лазурных. Они бы точно не дали такому важному члену в иерархии работать на сторону.
Эрин протяжно зевнула, аристократически скрывая рот ладонью.
— Ладно, мы узнали, что ничего не узнали. Потрясена твоей мудростью, харданка. А теперь я отправлюсь спать, не делала этого уже несколько суток.
— Приятно отдохнуть. Не упади с лошади по дороге. — Пожелал я.
Эрин в прыжке запрыгнула на коня и во весь опор поскакала в город, распугивая прохожих.
— Хм, чем это пахнет? — Принюхалась Тамилла и вскоре нашла самогонные лужи.
— Ты опять разбазаривал ресурсы? — Недовольно произнесла она.
Я отмахнулся, смотря в ту сторону, в которую ускакала Эрин. Что-то вызывало у меня беспокойство. Что-то было не так... Внимательно осматриваю крыши города. Вот оно!
Аэростат, что должен был запуститься лишь через пару часов — висел в воздухе. Причем на большой высоте.
Почему? Они должны были исполнить испытательный полет. Немного подняться вверх, всего на пару десятков метров и опуститься. Однако, они уже очень высоко над городом. Что происходит? Отказала паровая машина?
Приглядевшись, я заметил что с аэростата машут красным флажком. Знак паровой машине приземлить аппарат. Всё страньше и страньше.
Я хотел было понаблюдать еще, но меня отвлек посыльный.
— Ваша милость, к восточным воротам приближается караван магов.
— Уже иду. Тами, ты со мной?
— Откажусь, мне нужно возвращаться к работе. К тому же, меня бы жаба задушила, если бы я там присутствовала. Работа магов стоит очень дорого, мне даже думать больно о том, во сколько это обошлось королю.
— Как хочешь. — Произнес я и отряхнул мундир.
При встрече с высокими гостями лучше выглядеть хорошо.
Сказать, что караван был пышным — значило ничего не сказать. Кем бы ни были эти маги — ехали они с полными удобствами. Никаких задрипанных фургонов, несколько химер тащили огромную площадку с шикарным шатром.