— Письма. Желательно прочитать их все.
Оценив масштаб и быстро поняв, что Штерн протрезвеет раньше, чем я закончу — прошу пересказать суть.
— Ох… Приглашения, предложения, требования и угрозы от самых разных лиц. — Загнула пальцы она, после чего вытащила несколько особо роскошных листов на гербовой бумаге. — Прочти хотя бы эти три.
— Пожалуйста, просто перескажи суть. — Взмолился я, только взглянув на высокопарную речь в первом из них.
— Король требует полный доклад. Это раз. Граф Гастон требует вернуть реликвию… И я бы отнесла это письмо в стопку других гневных угроз, но есть еще вот это. — Она показала на ослепительно-белый лист. — Верховный инквизитор дублирует просьбу, намекает на поощрения, если реликвия вернется владельцу и на кары, если нет.
— Что еще за реликвия? — Возмутился я. — Среди трофеев было что-то необычное?
Тамилла покачала головой.
— Лишь золотой сундук. Без содержимого.
— Ну тогда пусть нахрен идут, не к нам вопросы. А Король и так наверняка в курсе того, что происходит благодаря Аде. Что-нибудь еще?
— У нас кончаются деньги… Благодаря кое-кому, кто выплатил из казны кучу монет семьям погибших!
Я щелкнул пальцем.
— Да! Точно! О деньгах я хотел поговорить завтра… Или послезавтра. В общем, как получится.
— А надо уже сегодня! Иначе к концу года мы обанкротимся.
— О, аж к концу года. Я думал, раньше.
— Не смешно. — Фыркнула она, сложив руки на груди.
— Кстати, мне нужно немного монет. Ну как немного… Много. Серебряных.
— Хочешь раздать поощрения после боя?
— Почти.
Она вздохнула.
— Хорошо… Так и запишу, до банкротства — одиннадцать месяцев.
— Не переживай, у меня есть идея, как этого избежать! — Уверенно произнес я.
— Надеюсь, не взять в долг?
— Хах. Нет. — Улыбнулся я. — Но еще не все готово. А пока что я должен идти.
Сунув ей в руки письма, я спешно ретировался. До таверны оставалось немного и удивительное дело, все, кто повстречался мне по пути далее — лишь кланялись, но никто не отвлекал от цели. Повезло!
Зайдя внутрь, я чуть не упал от винного духа. Полы были красными… к счастью, не от крови. Посреди беспорядка и разбитых кувшинов лежал Штерн и посапывал в обе ноздри, обняв полупустой бочонок.
Свистнул патруль, и уже через несколько минут горе-пьяницу тащили к ближайшей бочке под руководством Лена.
— Сюда его, товаг’ищи. Холодная вода отг’езвит его! — Возбужденно напутствовал командир патруля, чуть ли не прыгая на месте от возможности поставить на место мага.
Штерн пытался отбиваться, но без магии лишь нелепо дергался, словно сонная муха, разбитая параличом. Отряд добрался до крупной бочки, стоящей возле кузницы. Замах! Бульк!
Бочка взорвалась, окатив улицу и солдат водой. Импульс был столь быстр, что даже я не успел его заблокировать. Штерн сидел в луже среди обломков бочки и отплевывал воду.
— Доброе утро.
— Что тут доброго… Ничего доброго нету. — Проворчал он, несколькими пассами высушивая на себе одежду. Удобно, однако.
— Итак, в чем причина столь неподобающего поведения? — Скрестил руки я.
— Причина? Мне конец, вот в чем причина. Винд не допускает меня к работе и ищет способы, чтобы подставить! Он наверняка попросить Короля выдать меня в Содружество. Бездна! Его дочь даже не была столь хороша, чтобы так из-за неё страдать…
— А напиваться — лучший способ, чтобы этого избежать?
— Нет. — Признал он. — Просто что мне еще делать? Он наверняка устроит всё так, что я окажусь во всем виноват и с этим я ничего не могу поделать. Его навыки намного лучше во всем.
— Так, не ной. Ты мне помог на поле боя, помоги еще раз и я… не решу, конечно, всех твоих проблем — но как минимум попрошу короля не выдавать тебя в Содружество. Идет?
— Что нужно делать? — Подозрительно спросил он, хлопая опухшими веками.
— Поможешь нам укротить одну непослушную молнию.
— Патрик!
— Я!
— Благодарю за верную службу. — Я прикрепил к мундиру собственноручно изготовленную из серебряной монеты, медаль «за оборону города» и пожал руку. Солдат поклонился и вернулся в строй.
Последний. Фух.
Я окинул взглядом ряды солдат, каждый из которых имел на мундире блестящую обновку. Черт, медали — это просто какой-то чит, не знаю, что за гений их придумал! Но посудите сами.
Если рыцарям обычно в награду присуждали землю, коня, крестьян, зачарованное оружие, щит… Список того, чем могли жаловать героя — довольно большой, но всё в нем объединяло одно. Стоимость любого пункта была куда больше серебряной или даже золотой монеты! А медаль, по сути, это просто кусочек драгоценного металла. Вероятно, рыцарь бы затаил обиду, если бы его наградили чем-то вроде этого.