— Литейные. Довезу. — Немногословно отреагировал кучер, словно пополняющий запас слов после предыдущей речи.
Маг поклонился и поспешил обратно в башню, кучер взялся за рукоять управления, как Аша панически выпрыгнула из кареты.
— НЕТ-НЕТ-НЕТ! Ни за что! ХВАТИТ! Я дойду пешком.
Я поднял голову. Судя по столбам дыма, тут в самом деле недалеко.
— Поедешь вперед, а мы пойдем за тобой. — Приказал я кучеру и спешился следом за девушкой.
Пустая карета начала неспешное движение по улице, а мы шли следом, с каждым шагом поднимая в воздух клубы рыжей пыли. Дьявол, хотел же спросить у мага, почему тут так много ржавчины? Ну и ладно, пофиг.
— Ну вот, теперь люди скажут, что мы не умеем пользоваться каретой. — Пошутил я, передвигая ногами.
— Да и срать на них. Придурки. — Аша показала кулак прохожим, из-за чего те быстрым шагом направились подальше от нас. А мужчина, что шел навстречу, сделал вид, будто забыл дома включенный утюг. Развернулся и был таков.
Мде. Наклоняюсь и отвешиваю Аше щелбан.
— Ай, ты чего?
— Я не за это. — Слукавил я процентов на 50 %. — Когда ты показала патрулю огнешар, ты захреном начала сразу всё морозить?
— Ну как, круто же. С одной стороны — огонь, с другой — лед. Словно настоящий старший архимаг!
Отправляю в лоб еще один щелбан.
— Эй, ну прекрати! — Обиженно надулась она, закрывая лоб руками.
— Тебе надо было начать с одного огнешара. А когда они продолжили наглеть — добавить заморозку.
— Потому что так выглядит круче?
— Потому что так они бы подумали, что если продолжат выпендриваться, то ты покажешь им еще что-нибудь. Не стоит выкладывать сразу все карты на стол.
— Ладно, ладно, поняла. — Легкомысленно махнула рукой она.
Похоже, ничего она не поняла. Надо бы сделать какой-нибудь дерринджер и спрятать в сапоге. Просто на всякий случай.
Минут десять мы просто молча шли по улице, следом за трясущейся каретой и словно пьяным, механическим пауком, что никак не мог просто идти ровно вперед. Постоянно путался в лапках и рыскал из стороны в сторону. Но, к чести кучера, на пешеходной скорости он вел куда ровнее.
Вздохнув, я начал осматривать дома, где кипела повседневная жизнь. Кто-то готовил еду, кто-то подметал крыльцо, заставив нас закашляться от налетевшего облака пыли. Да и сами дома выглядели пусть и потерто, но всё еще лучше трущоб в Столице Королевства. Однако, меня всё еще настораживало, что за всё время я не увидел ни одного ребенка. Не походило это на живой город, ну никак не походило.
Чем ближе мы подходили к литейным, тем больше копоти появлялось на стенах домов, а острый запах железа сменялся на едкую вонь дыма.
— Ну как ты, всё еще хочешь пожить в Содружестве? — Подначил я девушку.
Та насупилась.
— А вдруг тут домны побольше будут? Тогда я готова смириться с этой пылью.
— Это вряд ли, но… А давай посмотрим? — Предложил я, благо мы уже приближались к входу в литейную, от которой веяло жарким и сухими воздухом.
Было действительно интересно сравнить, да и в целом посмотреть, как в Содружестве обстоят дела со сталелитейным делом. Быть может, украду какие-нибудь интересные идеи.
— Стой, кто идет? Лицам без пропуска вход воспрещен! — Как черти из табакерки на нас выскочил отряд и мигом перекрыл главный вход.
Стоит ли говорить, что без Госпожи Налы нас вежливо, но уверенно завернули в нужный переулок с мастерской, да еще и отправили несколько человек охраны, дабы мы не «потерялись» по пути?
Хвалю за бдительность и делаю пометку в мысленном блокноте, обязательно сюда вернуться. Ведь если они что-то скрывают, значит и там должно быть что-то интересное, верно?
Глава 14
Глухой тупик, куда редко заглядывали дворники. Меж каменных зданий порванной сетью висела паутина, черная от сажи.
Дверь мастерской, грубо сколоченная из потемневшего дерева, выделялась лишь новенькой табличкой, что была прибита прямо к доскам. Она ютилась меж двух крупных зданий, судя по всему, складов. Райончик, прямо скажем — так себе. Квартал и сам по себе не самый благополучный, а уж это и вовсе «гаражи». Я бы не удивился, если бы тут всё было покрыто граффити, но к счастью, маги таким не баловались.
— Эта мастерская, что вы искали. — Указал на табличку капитан, и его бойцы будто случайно перекрыли выход из тупика. Подозревают, что мы соврали? Почему тогда привели сюда, а не вызвали начальство?
— Да, я вижу. — Нахмурился я и постучал в дверь.
Ничего. Хватаюсь за деревянную ручку и тяну на себя.