С пронзительным скрипом дверь открывается. Внутри — полутьма. Одинокий луч света падает из окна, освещая пылинки, что летали по комнате. Приглядевшись, я заметил молодого парня лет двадцати, что сидел за деревянным столом и возился с металлическими деталями. Он был одет так же, как и слуги — повседневная одежда, коричневая рубаха, штаны… Однако, рядом с ним, на гвоздике, вбитом прямо в стену, висел красный балахон.
Так, но нам нужна девушка. За спиной парня была еще одна дверь, может Эшли там? Но для начала просто спрошу.
— Приветствую. Меня зовут Рэндал Кондор, Виконт Рэндал Кондор, а также член официальной делегации Королевства Стали… — Я сделал паузу, чтобы дать парню возможность представиться, но тот продолжал молчать, перебирая руками железки.
— … и я ищу Эшли. Не знаешь, где она? — Закончил я.
Парень напрягся, металлическая пластина выпала из его руки и она со звонким стуком упала на деревянный пол.
— Зачем? — Впервые открыл рот парень. Голос его был скрипучим, неприятным.
— Ничего плохо, просто поговорить. Обсудить транспорт, что она сделала.
— Её нет. Обсуждай со мной. — Произнес он и подобрал с пола пластину.
Комнату тут же освещает огнешар.
— Эй, а ну-ка повежливей! — Грозит ему кулаком Аша.
Тот равнодушно пожимает плечами и на его пальце появляется ослепительно-белый огонек. Пластина в руке быстро раскаляется докрасна, он берет со стола остальные детали и прикладывает к ней. В местах, где он касается их пальцем — металл плывет.
Контактная сварка пальцем? Хех, забавно.
— Может, оставишь это дело магу металла? Иначе это будет слабым местом конструкции. — Просвещаю я.
— Да. — Равнодушно отвечает он и продолжает работу.
Вот и обсудили.
Он достает из-под стола пружину и тоже приваривает к пластине. Налегает всем телом, чтобы сжать, и закрепляет. Трудно понять, что именно он собирает, но кажется это лапа паука. Лично у меня такое чувство, что пружина в такой конструкции не будет работать, но я спокойно подожду и понаблюдаю. Может это лишь промежуточный этап сборки.
А вот Ашу его игнор не на шутку задел.
— Не выделывайся! — Кричит она и огнешар исчезает.
Вместо него по комнате распространяется волна холодного воздуха, её эпицентр — в металлической конструкции, которую собирал маг. Аша хочет не дать ему работать, но забыла об одной маленькой детали.
Звон. Раскаленная пластина трескается, и под действием пружины, разрывается на части, которые летят во все стороны от мага. В стену, в потолок… и в меня.
Фрагмент, размером с монету несется к груди со скоростью арбалетного болта. Едва успеваю выставить ладонь на его пути, я надеюсь, что это его затормозит и я отделаюсь дырой в руке, но в момент, когда острая грань касается кожи… я понимаю, что ничего страшного.
Осколок пластины не успевает продавить кожу, как я превращаю его в жидкий металл. Он врезается в руку, словно удар битой, часть металла брызгами разлетается в сторону. Неприятно. Ладонь подгибается, но я сжимаю её в кулак, поймав большую часть снаряда.
Всё. Импульс погашен. Сдерживаю желание потрясти отбитой рукой и бросаю злой взгляд на Ашу. Дура чуть меня не убила.
И это была бы самая тупая смерть на ровном месте, что особенно обидно.
Сохраняя самообладание, заставляю металл затвердеть и принять форму медали. Делаю шаг к Аше. Она делает шаг назад.
Еще шаг. И еще. Она упирается в стену.
Заношу руку и… Припечатываю к её груди медальку, намертво впаивая в балахон.
Её взгляд опускается к медали, она читает надпись.
— Дура?
— Носи с честью. — Бросаю я и поворачиваюсь к магу.
Тот отложил промороженную деталь и недовольно пялятся на нас.
— Пожалуйста, уходите. — Произносит он более-менее вежливо.
— Мне всё еще нужно поговорить с Эшли. Я хотел предложить ей сотрудничать. — Твердо произношу я.
Хотя пару минут назад эти слова звучали бы убедительней, отступать я не собирался.
— Уходите. Она против.
— Если это так, то я уйду. Но лишь после того, как услышу это от неё лично.
— Я её муж. И говорю за неё.
Мерю его взглядом. Если он против, это усложнит дело. Но всё же стоит поговорить с ней самой. Вот только, похоже что её действительно нет, иначе она бы наверняка выскочила во время происшествия.
Продолжать ждать неизвестно сколько? Не хотелось бы, но мы уже столько времени потратили…
— Когда она вернется?
— Нескоро. — Произносит он и принимается отогревать замороженную конструкцию, что полностью покрылась инеем.