— Ага! Ты осуждаешь решения руководства Академии! Пойдем на тренировочную арену, я научу тебя хорошим манерам. — Радостно воскликнул маг и схватил меня за плечо.
— Серьезно, парень, это самый натянутый способ вызвать на драку, что я когда-либо видел. — Скептически поднял бровь я.
— Ты… Ты трус!
— Не мешай смотреть поединок. — Равнодушно сбрасываю его руку, едва сдержавшись, чтобы не переломать пальцы.
Что-то сегодня все до меня докапываются… Лучше бы ему прекратить, иначе выпускать пар придется на нем.
— Еще как буду мешать! — Он встает передо мной, заслоняя обзор. Соседи начинают шептаться, даже посол кидает на нас подозрительный взгляд, но пока не вмешивается.
— Ладно, если ты так хочешь драки, то тебе стоит раскошелиться. Моё время дорого стоит. — Я хлопаю ладонью по кошельку.
— Что? Это… это вымогательство! И у меня нет денег…
— Что ж, очень жаль. Свали.
Он оглядывается и тыкает пальцем в Ашу.
— Твоя девка — размером с гоблина! И груди нет!
Ну, это он зря.
— Аш, что скажешь? Хочешь сама надрать ему зад?
— Очень хочу… но я болею за красного. Можешь сделать это за меня? Пожалуйста! А я потом надеру кому-нибудь за тебя.
— Идет. — Я встал с сиденья и поправил меч. — Ну, парень, веди. Ты добился своего.
Маг оттер со лба пот и быстрым шагом направился вниз, периодически оглядываясь, чтобы проверить, иду ли я за ним.
Это становилось немного комично. Кто бы его ни послал — ему стоило найти исполнителя получше. Ну что ж, подождем, посмотрим, кто меня на самом деле хотел видеть! Благо, я уже обзавелся вторым пистолетом.
Я ждал, что он заведет меня куда-нибудь в малолюдное место, но нет. Как и обещал, он привел к небольшим тренировочным площадкам, неподалеку от амфитеатра. Вокруг было достаточно много народа, так что я принялся вертеть головой, высматривая, кто бы это мог быть.
Дождавшись конца уже идущего тренировочного поединка, мы вышли на арену вне очереди. Толпа зрителей недовольно забурчала.
— Итак, бой будет идти, пока один из нас не сможет стоять на ногах! — Заявил маг.
— И что будет, когда один из нас не сможет стоять на ногах? — Невинно поинтересовался я.
— Его заберут целители и отправят в лекарскую. — Маг махнул рукой в сторону двух дюжих парней, на которых халаты целителей даже не сходились. Вот оно!
— Ясно, ясно. Ну, давай. Показывай, что умеешь. — Я вытаскиваю меч и направляю его в сторону мага, не забывая сканировать зрителей. Уверен, реальный заказчик точно где-то там. Но кто? Нала решила устроить несчастный случай, чтобы не платить по счетам?
Маг поднимает руку, и воздух разрывает гром.
Слишком молниеносно, чтобы я успел среагировать.
Мои пальцы сжимаются сами собой, выпиваясь в рукоять до крови, волна судорог проходит сквозь тело, мышцы сводит, а зубы скрежещат по зубам.
— Неплохо. — Признаю я онемевшим языком. — Долго учился?
Вопрос был задан лишь чтобы выиграть время. Благо, я с электричеством я обращаться умел. Незаметно вытягиваю часть металла из клинка, делая его полым.
— Обычно этого хватает, чтобы даже маг вырубился. Придется ударить сильнее. — Кричит маг слишком громко, чтобы его слова были обращены ко мне.
Несколько секунд он ждет ответа, но ряды зрителей полны лишь обычного шума. Охи, вздохи, смех, споры и ставки на результат боя.
Не дождавшись, он поднимает руку, новая молния несется, как ей и полагается, крайне быстро. Она притягивается к кончику меча и… исчезает.
Толпа на секунду замолкает. Зеваки показывают пальцем и толкают друг друга локтями.
— Как-то слабовато. Ты точно увеличил мощность, а не уменьшил? — Я смыкаю ноги и вытягиваю разогревшийся меч. Не самая удобная стойка, но лучшая для моих целей.
Он багровеет от злости, в его руке собирается шаровая молния.
— Ты бы это, поближе подошел, а то промажешь еще! — Насмехаюсь я, внутренне готовясь к жесткому удару.
— Сдохни! — Кричит он, выбрасывая руку и одновременно делая шаг вперед.
Искрящийся шар несется вперед, разряды, окружающие его сами собой притягиваются к кончику клинка. Терпимо.
Тело шаровой молнии следует за ними, словно медуза, она обхватывает клинок. Мышцы рвет от напряжения. Долю секунду я думаю над тем, чтобы скормить часть энергии демону, но отказываюсь от этой мысли. Сейчас мне нужна она вся, даже если часть пройдет через меня.
Не весь заряд идет через меч.
Легкие скручивает, удар жестче прошлого. Меж стальных пуговиц камзола проскакивают микроразряды. Сердце сбивается с хода. Даже пальцы ног впиваются в сапоги, сведенные судорогой.