Осталось еще потерпеть недельку, не больше. Финал завтра, после чего — большой банкет по случаю окончания турнира. Пара выставок магической науки. А дальше — прыгаем в портал и занимаемся реально полезными делами. Интересно, сколько бочек с азотной кислотой скопилось на складе?
— Можно я завтра пожгу големов? — Слова Аши вывели меня из мечтаний вернуться к спокойной возне со взрывчаткой.
— А, что? Каких еще големов?
— Соревнование для гостей. Можно вдоволь покурочить этих железяк! — Сверкая глазами, произнесла она и впилась зубами в пирог.
— Ладно, почему бы и нет. Только без этих штук. — Я указал на стальной цилиндр, весящий у нее за поясом.
— Эй, так в этом-то и смысл! — Возмутилась она.
Настроение у меня не было, поэтому я подначил её.
— Хочешь сказать, что ты не справишься с какими-то там големами без усиления?
— Ха! Да я их в лужи расплавлю! — Заверила она, показав кулак.
— Вот и славно. Я спать.
Встав из-за стола, я направился вверх по лестнице, в свою комнату. Несколько сновавших по поместью горничных заставили меня с подозрением скосить на них взгляд, но нет. Они просто занимались своей обычной работой.
Раздеваюсь, ложусь в кровать и несколько часов ворочаюсь с бока на бок. Кажется, что я что-то упустил. Не проверил. Не понял.
Хм.
Включаю магическую лампу, и тьму комнаты озаряет синий свет кристалла, скрытого за абажуром. Шторы плотно закрыты. За ними — пасмурная, безлунная ночь. Я достаю из кармана одежды свиток, что мне дала Нала и записку от горничной. Сверяю почерк.
Кажется, что он разный, но местами похож. Странное чувство. В одном тексте — утонченный, ровный. В другом буквы чуть пляшут, словно написано в спешке. Он крупней и совершенно неровный. Некоторые детали совпадают, но в целом… Черт. Я не графолог. Похожи почерки — да. Идентичные — нет.
Что мне это дает? Ничего. Но он хотя бы не одинаков… С другой стороны, пиши я сам — не постарался бы сделать почерк непохожим?
Эх, вспомнить бы ту самую первую записку. Но жаль, почерк совершенно выветрился из памяти, единственное, что запомнилось — это отпечаток губ. Обратиться бы к демону, но делать это в поместье… Да и без регулярной кормежки он совсем ослаб. Быть может, в самом деле стоило скормить ему капитана? Хм.
Новых сообщений в свитке тоже не было, как и не было возможности спросить у принца — передал ли он мою просьбу Нале. Стефан даже не остался на ужин, лишь заглянул в кабинет к послу, после чего вновь ушел. Вероятно, на всю ночь.
Разочарованно сую записку со свитком обратно в камзол и возвращаюсь в кровать. Утро вечера мудренее.
Выключаю лампу. Тревожно, но усталость берет вверх.
Я засыпаю в кромешной тьме, чтобы проснуться от прикосновения холодного кинжала к горлу.
Щелчок включенной лампы бьет по ушам, а синий свет — по глазам.
Дышать тяжело, словно на грудь положили мешок картошки… Либо же целую девицу.
— Тебе не стоило игнорировать моё предупреждение, Рэндал. — Мурлычет на ухо женский голос.
Глава 21
Неприятное пробуждение, хуже еще не было.
В целом я не против, чтобы девушки будили меня, забравшись сверху… но не тогда, когда они приставляют кинжал к горлу.
Не трачу ни секунды на то, чтобы рассмотреть гостью, тем более что на ней был капюшон. Это всё подождет. Сначала пытаюсь затупить кинжал, царапающий шею.
Никакого эффекта. Скашиваю взгляд вниз — лезвие черное, стекловидное. Ни капли металла. Черт
— Обсидиан? Ты подготовилась. — Медленно произношу я, чтобы выиграть время.
— Не мни о себе лишнего, ради тебя одного я бы не стала так заморачиваться. Остатки с дела, Второй сломался, к сожалению. — Она насмешливым голосом выделяет это слово и откидывает капюшон свободной рукой.
Хотя маги зачастую были красивее обычных людей, конкретно эта девушка была не более чем симпатичной и могла бы легко затеряться в толпе, будь на то желание. Впрочем, косметику она также не использовала. Даже духов не было слышно, лишь легкий, едва заметный аромат корицы… Который перебивался стойким запахом крови.
Без сомнения, я уже встречал её. Разве что выглядела она тогда в разы безобиднее.
— Полагаю, записка — это твоих рук дело? — Спрашиваю я, одновременно тяну руку под подушку, к пистолету. Медленно, очень медленно, чтобы она не обратила на это внимание.
— Верно. — Она запускает свободную руку в декольте и достает оттуда записку. — Это я заберу с собой, если не против. Не хотелось бы оставлять ненужных следов.
Она возвращает записку на место и предвкушающе вздыхает.