— Мне нужен огонь. Много.
— Поджигай корабль, якорь тебе в глотку! Только мою каюту не трожь!
— Ха, другое дело.
Девушка шарит в одежде и вытаскивает продолговатый, железный цилиндр. Пасс рукой и он шипит, раскидывает искры и моментально раскаляется добела. Она швыряет его на палубу и следом еще один.
Пропитанная от пожаров, древесина вспыхивает, словно смоляное полено, от корабля поднимается вверх густой дым.
Волны тепла бьют вдоль бортов, расплавляя лед в воду, целые куски маленькими айсбергами отваливаются от кормы.
Капитан собирает силы и вновь толкает корабль, но…
Круг закончил свою работу, в сотне метров от корабля возникает небольшая, едва заметная воронка. Маленький водоворот, кажущийся совершенно безобидным… Но смертельно опасный. Уже никто из Круга не пытается заморозить корабль, в этом нет смысла.
Им поздно убегать.
Воронка разрастается с каждым мгновением, поток воды ударяет в корму, пытаясь развернуть корабль. По седым усам капитана стекает кровь. Он хлюпает носом, окропляя свою униформу кровью, но ничего не может сделать. Даже самое слабое колдовство тактического уровня может перебить лишь архимаг.
— Дело дрянь, да? — Интересуется Аша, что также почувствовала движение нагретой ею воды.
— … — Капитан молчит, корабль медленно разворачивает носом к преследователям.
Поток воды, что еще пару секунд назад бил лишь в корму — теперь врезается в борт. Водоворот разрастается настолько, что корабль теперь всё равно что лодочка в ванной. Огромные массы воды приходят в движение, и даже линкор дает право руля, чтобы избежать попадания в свой же водоворот.
Капитан опускает руки и кашляет от попавшего в нос, едкого дыма горящего корабля.
— Всё. — Спокойным голосом произносит он.
Лицо Марвина искажается от гнева.
— Говорил же, надо было оставаться! — Он зачерпывает огонь с палубы в руки и огненным шаром отправляет его во вражеский линкор.
Не долетев пару метров до бушприта, шар расплескивается огнем, сделав на секунду видимым прозрачный щит, что сферой окружал корабль.
Увидев это, Эшли вытаращивает глаза.
— А как он тогда плывет? Разве вода не будет нагружать щит? Ведь если подводный профиль корабля будет как у сферы, значит он будет плыть очень медленно!
Флинт сплевывает. Они вот-вот погибнут, а кто-то думает о такой ерунде. Сам не зная зачем, он отвечает. Может, чтобы хоть на пару секунд отвлечься от грядущей, неминуемой гибели на дне водоворота?
— Ты права. Под водой щит использовать невозможно, его просто невозможно настроить так, чтобы он и останавливал снаряды и пропускал воду. Поэтому щит работает полусферой, прикрывая лишь всё, что выше ватерлинии.
— Интересно… Хотела бы я посмотреть, как это устроено. Марвин, займемся этим в другой жизни? Или сбежишь от меня?
— От тебя сбежишь…
— Ма-а-арвин!
— Хорошо, хорошо. Обещаю. — Вздыхает он и привлекает жену к себе.
— А ну, хватит, развели тут! Так, ты иди сюда… И ты сюда. И ты тоже, брось свой руль и тоже иди себя. — Полыхая гневом, Аша сталкивает всех магов в центр корабля.
— Это Штурвал. — Возмущается Найк, последним спускаясь по горящей палубе.
Корабль уже закончил один оборот на триста шестьдесят градусов и заходит на новый, с каждым кругом всё приближаясь к воронке, которая становилась всё глубже и глубже.
— Так, встаем в круг, держимся за руки…
— Это же… детский способ. — Смущенно замечает Эшли.
— Я по-другому не умею. — Признается Аша.
— Боевой маг огня не умеет работать в круге? — Скептически поднимает бровь Флинт.
— Не было практики и нужды… Всё, слушайте план. Мы с Марвином вскипятим воду в пар и дадим вектор, воздушник поможет, чтобы он не улетал сильно в стороны, Капитан обеспечит слияние с водой, а Эшли… ммм, ты бесполезна, так что просто будешь перекачивать энергию.
— Вот всегда так… — Ворчит девушка.
— Погоди, ты хочешь поднять корабль в воздух? — Произносит рулевой и хихикает.
— Ну да. Нас же тянет вода. Если мы оторвемся от воды, то и проблем не будет. Что не так?
— Ты спятила, это не сработает. Ты знаешь сколько весит корабль? Почти семьсот тонн! Может, мы тогда сразу до берега долетим, а?
— Заткнись. Пар очень сильный, уж я-то видела! Не недооценивайте его! И вообще, надо лишь немного приподняться, а не лететь!
— Да не по…
— Попробуем. — Затыкает помощника воодушевившийся Флинт и хватает магичку за руку.
— Угу. Так, команда, всем держаться, за что только можете! Начинаем!