Она смеется.
— Не надо было бить девушку!
— Девушку ли?
— Хах, а ты забавный. Разве сам не убедился?
На её одежде ни грамма металла, единственное, на что я могу повлиять — это сам амулет.
Она это чувствует.
Миг и золотая клетка уже летит в ближайшую стену, снятая с шеи со сверхчеловеческой скоростью.
Я жду звонкого удара, но… Попав на половине пути в тень, амулет исчезает, словно его и не было.
— Извини, игрушкой не поделюсь. — Мягко произносит она, решив, что я хочу её украсть. Каждый судит по себе…
Минус предмет, что мог дать мне преимущество. Незаметно оглядываюсь, пытаясь найти еще хоть что-то.
— А давай сыграем. — Решаюсь я. — В правду. Что ты такое?
— Сложный вопрос. Когда-то я жила в Академии. Дар теней весьма редок, а их методы по его… изучению мне пришлись не по душе. Нашла способ скрыться, сбежала в Теократию. Долгая история.
— И теперь работаешь на Третьего Принца. — Утвердительно произношу я.
Она морщится.
— Я не работаю на Третьего Принца… мы сотрудничаем, поскольку наши интересы схожи. Пока схожи. Теперь мой вопрос, кто ты такой? В первый раз, когда мы встречались — ты был одержим. Я чувствую от тебя запах бездны, но это и близко не одержимость.
— Человек. — Мои губы сами дают ответ, прежде чем я успел задуматься над вопросом. Я закрываю себе рот, чтобы сдержать слова и тут чувствую, как начинают убывать силы. Кто-то был недоволен, что я нарушаю условия игры. Ловушка?
— Из не отсюда. — Спешно выпаливаю я и чувствую, что этого мало.
Черт. С трудом беру под контроль язык, лучше рассказывать о другом.
— Я победил демона, но заплатил за эту свою цену. Сейчас у нас есть пара общих интересов.
— Каких? — Спрашивает она, но я чувствую, что не обязан отвечать точно.
— Месть. — Заканчиваю ответ я и чуть опускаю разом потяжелевший меч.
Силы возвращаются, но медленно.
— Быстро осваиваешься. Еще раунд?
— НЕТ!
— Ха. Как хочешь. Поговорим как люди. — Она поворачивается и взмахом руки указывает на панель управления. — Ну так что, тебе нужен портал или как?
— Пешком пройдусь.
— Не смеши меня, это твой единственный шанс покинуть Содружество.
— Покинуть его прямо в лапы к Третьему Принцу?
— Брось, он хотел бы оставить тебя здесь, а вот я предпочла бы иной исход. Вспомни, раз за разом я давала тебе выход, но ты его игнорировал. Это твоя последняя попытка. Ты ведь не думаешь, что я тут просто мимо проходила? Сигнал тревоги всё еще не достиг Академии лишь благодаря мне. Разве этого недостаточно для помощи? Портал направлен в Королевство, как и обещала. Не веришь — спроси. И я отвечу честно, но задам еще один вопрос.
— Для начала ответь, всё ли в порядке с моими людьми?
— Корабль уплыл с первыми лучами рассвета. — Она пожимает плечами и кровожадно улыбается. — Ты остался один.
— Хорошо, еще раунд. Почему ты хочешь мне помочь?
Около минуты она молчит, после чего медленно произносит.
— Наши пути с Третьим Принцем скоро могут разойтись. Шанс этого довольно велик. Ты — подстраховка на этот случай. Я не верю, что ты избавишься от него ради меня, но ты наверняка будешь путаться у него под ногами, упрощая мне жизнь.
— Куда именно направлен портал?
— Это уже второй вопрос, Рэндал. Но я отвечу — в одну из моих личных точек выхода в Гоблинском лесу. Она безопасна. Теперь моя очередь…
Она мерит меня взглядом и отворачивается, чтобы продолжить регулировать портал.
— У меня пока нет важных вопросов. Такой должок лучше оставить на важный случай, а не для мелочных интересов.
— Разве ты не проигрываешь, если не задаешь мне вопросы? — Я пытаюсь нащупать правила игры.
— Мы не договаривались, что вопросы должны быть заданы вовремя. Считай, что у нас ничья, но помни, что ты проиграешь, если ответишь неправду, когда придет время. И я не советую тебе проигрывать… Готово.
Гул портала окончательно стабилизируется. Девушка открывает дверцу под панелью и вытаскивает длиннополый плащ.
— Надевай, эту униформу используют посланники Содружества, когда работают в Королевстве. Эта одежда отлично скрывает личность, а ведь нам не нужны лишние вопросы, когда ты появишься на площади среди белого дня?
Она протягивает плащ мне. После некоторого сомнения — принимаю.
— Это не значит, что мы не враги. — Напоминаю я.
— Пфф. — Фыркает девушка. — Хочешь отомстить за принца? Поверь, лично мне было всё равно, убивать или нет. Это просто работа, все претензии к заказчику. К тому же, какое тебе дело до представителя золотой молодежи, что думал лишь о развлечениях? Он не соответствовал своим регалиям. Это все знали.