О’Конол злобно оглядел толпу и протянул руки под кандалы.
— Содружество это так не оставит!
— Придумай что-нибудь новое. — Доносится насмешливый голос бывшего ученика.
— Мелкий говнюк… — Бормочет себе под нос Архимаг.
Кандалы смыкаются и Архимага выводят из зала под жидкие аплодисменты Штерна.
Мне даже делать ничего не пришлось.
— А что будет с этими? — Громко интересуюсь я у Инквизитора, махнув рукой на учеников и учениц Архимага.
Он обводит их голодным взглядом. Ближайший ученик, проглотив ком в горле, тут же заявляет.
— Мы служим Лорду. Да-да.
Ему вторят другие голоса, сливаясь в единый гул уверений в преданности. Уверен, все они сбегут в Содружество при первой же возможности, но вдруг получится кому-нибудь замотивировать остаться?
Взгляд Инквизитора возвращается ко мне.
— Да. Это мои люди. — Заверяю его я.
— Пусть так. Мелкая рыбешка. — Соглашается он и аккуратно ставит молот на покрытый рунами пол. — Хочу поблагодарить и предостеречь.
— Я слушаю.
— Сейчас неясно, кто станет понтификом. Столь крупный улов в виде раскаявшегося Архимага может серьезно помочь одному из епископов в борьбе за святой престол, и он будет вам благодарен. Но не остальные. Когда вас настигнут последствия ваших действий — Теократия не окажет поддержки.
— Мне она не нужна.
— Хорошо. Надеюсь, мы больше не увидимся. — Инквизитор кивком головы едва обозначил поклон и удалился вслед за агентами.
— Альберт фон Штерн. — Подозвал я мага.
— Да!
— Если возьмешь под командование всех этих оболтусов — сможете закончить барьер над городом?
Он неуверенно покачал головой.
— Нет, увы.
— Хорошо. Тогда законсервируем тут всё. Быть может, когда-нибудь найдется другой специалист… — Пробормотал я, хотя сам в это не верил.
Впрочем, ядро можно использовать и по-другому. В крайнем случае — обвяжем его динамитом и скинем кому-нибудь на голову, рвануть должно не хуже термоядерной бомбы, да еще и оставить магическое загрязнение. Правда, воздушный шар потребуется огромных размеров… а то и самолет. В общем, ничего, найдем применение.
Как и магам.
— Проследи, чтобы они не смылись в Содружество, обеспечь хорошие условия. Я попрошу Тамиллу проверить их, когда у нее найдется свободная минутка. Бескомпромиссных — отправим в Содружество, возиться с ними мне не с руки. Сомневающихся же — надо будет убедить поработать. Золотом, домами и тем, что Теократия от нас не так уж и далеко.
— А какого рода работа? — Уточнил Штерн, пожирая учениц Архимага плотоядным взглядом.
— Уж поверь, магам работа всегда найдется… и да, когда прибудет Тамилла — я попрошу её расспросить и тебя. Если окажется, что ты угрожал и пользовался положением не для пользы дела, а утехи ради — отправишься вслед за бывшим учителем.
— Да у меня и в мыслях не было! — Притворно возмутился маг.
— Ну-ну, конечно. Лучше подумай о том, что лучше — просто прибрать к рукам гарем бывшего учителя, либо же стать главой в свежесозданной гильдии магов. Пока что маленькой, но уж я денег на развитие не пожалею.
— Ммм… А я могу приказать им называть себя учителем? — Поинтересовался Штерн, всё еще витая в грезах.
— Думаю, глава Гильдии имеет на это право. Но помни о проверках.
— Я вас понял, не переживайте, они не смогут противостоять моему обаянию! — Заверил меня маг.
Вздохнув, я скупо пожелал ему удачи и отправился наверх. Ладно, если опростоволосится — я всегда могу назначить на эту должность мейстера Орина. Пусть он и слабоват, чтобы держать магов в узде, но хотя бы не бегает за каждой юбкой. Но если что, сделать его замом Ашу и…
Я нахмурился. Прошло уже больше месяца, а вестей всё нет. Нужно отправить кого-нибудь в порты Четвертого Герцога, пусть поспрашивают, не прибывал ли к ним Эсплуар.
Хотя, почему кого-нибудь? Есть у меня вполне определенный человек для этого задания.
С этими мыслями я поднялся на поверхность. Для установки ядра мы подготовили целый бункер под городской площадью, но теперь придется придумать ему другое применение. Яркое солнце слепило глаза после подземной полутьмы, но уши мгновенно различили звук выстрела. Щурясь, я вглядывался в небо. Дозорный воздушный шар окутался дымом, с него флажками сигнализировали вниз. Расчет так и не демонтированного орудия спешно убирал навесы и открывал ящик с дефицитными снарядами.
Вглядевшись в небо, я заметил коричневого грифона, на крыле которого что-то белело. Бинты?