— Отставить огонь. — Крикнул я зенитчикам. — Лаура летит.
— Ты держишь нож неправильно. — Заметил дед.
— Отстань, как хочу, так и держу. К тому же, теперь это мой замок, разве нет?
— Тц! — Возмущенно цокнул языком бывший Граф.
Сэр Фалькон привез не только недовольного деда, но еще и новости.
Как и ожидалось, Король помер, а Королева бесследно пропала. Но вот новым Королем стал не Второй Герцог, как я предполагал, а Третий Принц. Что было весьма паршивой новостью, прямо скажем. Содружество полностью облажалось, вместо того, чтобы отправить ложу в полном составе катком пройтись по Столице — они мелко нагадили и смылись, лишь бы не подвергать свои высокомагические тушки хоть какому-то риску. Второй, браво наступающий на столицу — так же браво и слинял, поджав хвост.
— Ну, теперь ты понимаешь, почему я не хотел участвовать в твоей авантюре? Как там Граф Нерд, кстати?
— Под домашним арестом. Отлучить его Король пока не может так как Граф присягал Третьему Герцогу, а старик совсем плох, даже перо в руке не удержит… Даже если сумеет вспомнить, что это такое и как им пользоваться, тц.
— Жив — уже неплохо. — Подытожил я, отрезая себе кусок сыра.
— Надолго ли? Надо что-то делать… Но я не знаю — что. — Вздохнул дед и взял в руки сыр.
— А вы, я так понимаю, не по воле короля прилетели? — Обратился я к сидящему рядом Фалькону. Он кивнул.
— Если говорить прямо — я угнал грифона. И теперь ищу убежище для себя и семьи. Сдается мне, что тут меня не выдадут новому королю.
Я поднял взгляд. На грифоне Фалькон привез лишь деда.
— А семья…
— В надежном месте. Графа… Хм, Карла я встретил случайно.
— Хорошо. Жилье и жалование предоставлю, но один лишь вопрос. Что-то произошло? Не ожидал, что вы бросите службу.
Он помрачнел.
— Произошло. То, что Второму Герцогу никто не мешал идти маршем до Столицы — не совсем правда. Наши патрули пытались ему противостоять как могли, но маги просто сбивали всех, кто к нему приближался. Грифоньих наездников всегда мало, мы не просто знаем друг друга, мы доверяем друг другу. Ведь в небе невозможно иначе. Новый Король же сделал вид, что этого просто не было. Не было ни извинений, ни компенсаций. Второй Герцог ушел как ни в чем не бывало и все сделали вид, что так и нужно. Иначе как предательством я это назвать не могу, поэтому я решил уйти. Но уйти без Лауры я не мог. Многие назовут это предательством, но меня предали раньше…
— Я не назову. Я не признаю власть Третьего Принца, а предыдущему Королю ты был верен до конца. А вот Карл, наверное, уже всю плешь проел, нет? — Улыбнулся я.
К моему удивлению, дед молча жевал сыр.
— Что, не будешь его осуждать? Серьезно? — Удивился я.
Бывший Граф покачал головой.
— Я не знаю. Я уже ничего не знаю. Роберт предупреждал меня о Дастане, но… Он предотвратил большую войну между домами. Даже Содружество ушло ни с чем. Не знаю. Прошлый Король предупреждал, что будет что-то ужасное, если третий сын займет престол, но никогда не вдавался в детали. Я правда не знаю, что делать и как относиться, то что я вижу — говорит о Принце лишь с хорошей стороны. Но и сбрасывать слова Роберта со счетов я не могу. Может, просто уйти на покой? Я теперь не Граф, а обычный человек. Должен ли я до сих пор взваливать на себя заботу о стране или же избавлен от этой ноши?
— Ну, что-то ты совсем раскис, дедуля, тц. — Цокнул языком я, подражая деду. — А как же супруга?
— Она наверняка разорвет союз, если уже этого не сделала. Зачем ей супруг без титула и власти?
— Ладно, хочешь я тебе дам титул барона? Скажем, возьмешь бывшие земли Клемена?
— Это королевский домен, назначение барона должен утвердить Король. Ты так и не выучил законы, внук.
— Хорошо, но как насчет баронета?
— Можешь, только нужно будет послать записи в архив, чтобы они вписали его в книгу малых родов. К тому же, Король может в любой момент вычеркнуть из неё любого своей властью, пусть обычно этого не делают.
— Всё, все, понял. Уж рыцарство-то я могу даровать?
— Пока — можешь. Но думаешь, Третий Принц надолго оставит тебя Графом? Все твои земли — в королевском домене, а значит, под его властью. Да что уж там, ему достаточно просто прекратить усилия по налаживанию мира с Маркизом Ласло, а он при поддержке отца сделает остальное.
— Мммм… — Задумчиво промычал я. — Полагаю, новости еще не разошлись. Маркиз мертв.
— Как?
— Как-как, я убил.
Над столом разнесся звук шлепка по лицу. Дед сидел, закрыв лицо ладонями.
— Ты убил наследника крупнейшего Герцогства в Королевстве?