Теперь у них не будет выбора. Теперь придется действительно воевать и воевать всерьез. Уж он об этом позаботится.
Глава 5
Вспышка осветила небо за горизонтом, волны налились кроваво-красным цветом. Рокот догнал корабль, наполнил его черные паруса горячим, словно из печи, воздухом. У далекого берега к небесам величественно поднялся столп пара, заметный за многие километры.
— Надо же, они пожертвовали Академией. Право, я надеялся, что Ложе позволит моим малышкам расселиться по всей стране. — Посетовал Король Дастан Первый, глядя на далекое марево.
— Еще вина, Ваше Величество? — Предложила помощница.
— Нет, у меня пропал аппетит. — Скривился он и вновь повернулся к столу, на котором лежал завтрак и украденный меч. — Приступайте к докладу.
Девушка поправила очки, осторожно поставила бокал на столик и открыла толстый блокнот.
— Мы потеряли троих слуг, они не успели вернуться на корабль. — Она слегка замялась, её взгляд непроизвольно метнулся к пылающей на горизонте Академии. — Но, полагаю, утечка информации не станет проблемой. Также мы потеряли несколько матросов и…
Король махнул рукой.
— Меня это не интересует. Я желаю услышать о действительно важных вещах.
Помощница перевернула страницу.
— Полевые исследования показали, что чума распространялась не так хорошо, как мы надеялись. Пока носитель полон сил, возбудитель не стремится его покидать, в этом случае заражение может произойти, лишь если его каким-то образом извлечь из тела. Боюсь, мы также существенно переоценили время, в течение которого мертвые тела остаются заразными. Согласно докладам, уже через четыре часа возбудители…
— Погибают? — Перебил Король.
— Нет, Ваше Величество. Они еще живы, но энергии в мертвом теле уже на третьем-четвертом часу становится недостаточно для телепортации. Они все еще способны заражать, но для этого кровь мертвеца каким-то образом должна попасть в кровь жертвы…
— Запиши, что надо привлечь к проекту некроманта. Несколько площадных проклятий несмерти помогут справиться с этой задачей.
Помощница послушно сделала пометку и продолжила.
— Также, один из слуг обнаружил, что если кровь мертвеца смешать со свежей кровью мага — возбудитель снова на некоторое время вернет способности к телепортации и сможет эффективно заражать окружающих. Однако, главной проблемой всё еще является узкое окно, когда в теле уже довольно мало маны, чтобы возбудитель захотел его покинуть, но достаточно много — чтобы он смог это сделать. Порядком двух часов до смерти и четырех — после. Если бы мы смогли скорректировать поведение возбудителя так, чтобы он всегда стремился к экспансии, тогда болезнь невозможно будет остановить. Мне видится это самым перспективным направлением исследований.
Король вздохнул. Скорректировать поведение микроскопической твари, у которой и мозга-то нет? Сказать проще, чем сделать. Даже умному животному сложно объяснить, зачем есть не из ближайшей кормушки, что уж говорить о существах, на порядок более примитивных. Однако…
— Есть более реалистичный вариант. Нужно усилить их агрессию, если мои микро-химеры станут повреждать тело носителя достаточно, чтобы на теле появились кровавые язвы. Это позволит носителю заражать окружающих намного более эффективно.
Помощница вновь сделала пометку.
— Пока что, у меня всё. Новое оружие показало себя весьма успешно, а его ограничения — видятся мне устранимыми. — Произнесла она и замолчала.
Однако, она не уходила.
— Что-то еще? — Небрежно поинтересовался Король.
— Ваше Величество… Это оружие не делает разницы между магами Содружества и аристократами Королевства. Мои слуги досконально проверили и убедились — маги металла заболевают точно так же, как и остальные. Может стоит направить все силы, чтобы как-то ограничить…
— Не волнуйся, мы же не собираемся выпускать его на территории Королевства?
— Я понимаю, Ваше Величество. Но если зараза вырвется… если случится несчастный случай, то последствия…
— Довольно. — Отрезал Дастан. — Я не желаю больше слышать об этом. Не докучай мне нотациями в момент триумфа. Свободна.
Девушка спешно поклонилась и быстрым шагом удалилась в каюту.
Король проводил её мрачным взглядом. Он не давал приказа выяснять этот нюанс. Это была её инициатива. Сам по себе проступок не был крамольным, однако… В будущем она может доставить проблемы. Особенно, если догадается о его дальнейших планах.