– Проводи их в мой кабинет, – сказал он охраннику.
В кабинет вошли два невзрачных хумана, они без приглашения сели. Что сразу не понравилось Тай Ро.
– В общем, так, хозяин, тут проблема нарисовалась, нам надо знать об одном шебезе, который у тебя квартирует, – сказал без всяких предисловий бандит. – Ты нам расклад дай, и мы не будем иметь к тебе претензий. – На него нагло смотрел один из пришедших с глубоким шрамом на подбородке.
Тай Ро знал, как обращаться с такой братией. Поэтому посмотрел на хумана и сказал:
– Ты просто пустое место, я таких, как ты, десятками закапывал. И сейчас я могу дать приказ, и вас скормят свиньям живыми. Ты на кого пасть открыл, падла? Ты думаешь, гильдия из-за вас войну с Братством устроит? Ну а если решится, то и дня не протянет. Пшел вон, выродок вонючий, и скажи, чтобы умного прислали.
Ошарашенные бандиты вскочили и подались в сторону хозяина трактира, но на них были направлены два арбалета, которые держали два демона.
– Зря ты так, хозяин, мы по-мирному хотели, – пошел на попятную хуман со шрамом.
– Это ты Вирсу расскажи, если живой останешься, – засмеялся Тай Ро, назвав главу гильдии «Ночной двор».
Упоминание имени главы гильдии сбило всю спесь с пришедших бандитов.
– Проводите господ, – сказал хозяин трактира. – И если они еще раз тут появятся, скормите их свиньям.
Через час к нему вновь зашел вышибала.
– Там опять гильдейские. Вас просят, хозяин.
– Заводи, – махнул рукой Тай Ро.
В кабинет вошел один из бригадиров гильдии, вежливо поздоровался и попросил разрешения сесть.
– Рен Тай Ро, гильдия сожалеет о случившемся недоразумении. Мы приносим извинения за грубость наших людей, они уже наказаны, – сообщил он.
Хозяин молча смотрел на бандита. Ему было что сказать гильдии. Еще ни разу воры не пытались решить свои проблемы в стенах трактира.
– Сегодня утром мы обнаружили Щербатого, который был убит вместе с охраной, – продолжил бригадир. – Нам бы хотелось знать – не причастен ли к этому ваш постоялец? Как нам известно, у него возник конфликт со Щербатым.
Тай Ро ненадолго задумался.
– Вряд ли, – ответил он. – Сегодня ночью орки из отряда Щербатого пробрались к нему в номер, по дороге сильно ранив моего коридорного. Но постоялец был начеку и убил бандитов. Он вызвал меня и показал трупы. После лег спать и спит до сих пор. Если бы он выходил из трактира, я бы знал, – закончил говорить трактирщик.
– Спасибо, это все, что мы хотели знать, – сказал переговорщик.
Он уходил в полной уверенности, что Братство ветеранов-наемников быстро и жестко ответило на беспредел Щербатого, и оно было в своем праве. Ветераны не лезли в дела гильдий, но не прощали, если гильдии нарушали устоявшийся статус-кво. Десять лет назад одна разросшаяся гильдия пыталась подмять под себя трактиры и магазины, принадлежащие ветеранам, ответ был молниеносным – гильдия за одну ночь перестала существовать.
Тай Ро понимал, какие мысли пришли в голову бандиту, но переубеждать того не стал. Пусть и этот случай работает на авторитет Братства. Потом его мысли вернулись к постояльцу: «А ведь этот хуман и в самом деле очень удачливый сукин сын».
Нижний слой Инферно. Домен владыки Цу Кенброка
Старый демон-распорядитель зашел в тронный зал и замер в низком поклоне. Он ждал позволения говорить. Любой, кто осмелился бы нарушить это правило, был бы казнен на месте.
– Что у тебя? – Владыка посмотрел на старого демона.
– Прибыл посланник от наемников, господин, – не разгибаясь ответил распорядитель.
– Пусть войдет, – разрешил владелец домена.
В зал быстро вошел крупный молодой демон. Он упал на пол лицом вниз и застыл.
– Говори, – разрешил правитель.
– Владыка, скравы не смогли выполнить твоего распоряжения. Они погибли.
– А где принцесса? – Цу Кенброк продолжал смотреть все так же спокойно.
– В Азанаре, владыка, – ответил посланник, склоняясь еще ниже.
– Как погибли скравы?
– Они вступили в схватку с эльфарами и были убиты, мой господин, – не глядя на князя, продолжал отвечать посыльный.
– Что, снежных эльфаров была сотня? – Владыка уже удивленно смотрел на склонившегося демона.
– Мы не знаем, сколько их было точно, но не больше десяти, господин.
– Даже полсотни эльфаров не хватит, чтобы справиться с пятеркой скравов, глупец! Отправьте в Азанар разведчиков, пусть все досконально выяснят. Потом ко мне на доклад. Свободен! – Владыка ничем не выдал своего гнева. Он не убивал приносящих плохую весть, как это делали другие правители доменов. Цу Кенброку нужна была лояльность и эффективность подчиненных. Он понимал, что в преддверии войны за передел территории ему был важен каждый преданный демон. Но также ему нужно было оружие иномирян, которое они ему обещали за принцессу.
Город Азанар. Академия Магии
В кабинете ректора академии находились четыре человека: сам мессир архимаг, его начальник службы безопасности и два эльфара – посланник Великого князя и заместитель главы тайной стражи снежных эльфаров Рафа-ил. Мессир ректор сидел молча и нахмурившись, что-то обдумывал, его брови нависли над глазами. Гронд внимательно рассматривал эльфаров. Те под взглядом старика чувствовали себя не очень спокойно. Никто не стремился первым начать разговор. Неловкая пауза затягивалась.
– Гм-гм, – прокашлялся ректор.
Гронд посмотрел на мессира и спросил:
– Быть может, уважаемый посланник расскажет нам, что за странные события происходят вокруг внучки Великого князя – прекрасной Торы-илы?
Посланник поморщился и после раздумий ответил:
– Дело в том, что нам рассказывать по большому счету нечего. – Корса-ил тяжело вздохнул. – За два трика до отправки нашей молодежи на учебу в академию на поместье, где была в это время лера Тора-ила и ее друзья, напал отряд наемников. Бой был кровопролитным, отряд охраны погиб почти полностью. На помощь пришли проезжающие мимо стражники, едущие на замену на границу. Наемники отступили. Но их преследовали, пока всех не уничтожили.
– И что, никого не стали брать живым? – перебил посланника скептический вопрос Гронда.
– Пытались. Раненые предпочитали смерть, но не сдавались живыми. Отряд был каким-то странным – хуманы, орки и демоны. В отряде было два мага темного ковена, – задумчиво продолжил эльфар. – Кто являлся целью отряда, мы так и не узнали. Расследование зашло в тупик. Те эльфары, что могли пролить свет на то, как мог такой отряд незаметно пройти до середины наших земель, стали погибать от несчастных случаев. А теперь вот случилось опять нападение, и у нас отпали все сомнения, что целью нападавших была лера Тора-ила, – закончил рассказывать посланник.
– И что, у вас нет ни одной версии, кому и зачем она могла понадобиться? – неверяще спросил настырный старикан.
– Нет, господин Гронд, – ответил второй эльфар.
– Но ведь как-то нападавшие прошли незаметно по вашей территории? Без помощи кого-то из своих они бы этого сделать не смогли. И по вашим словам, подозреваемых вовремя убирали, чтобы они не могли дать показания. Значит, это мог организовать тот, кто обладает большими возможностями и стоит достаточно высоко во властных структурах снежных эльфаров. Разве это непонятно? – продолжал размышлять Гронд.
Замглавы тайной стражи неприязненно посмотрел на своего коллегу.
– Да, это нам понятно. Но мы прекратили всякое видимое расследование, чтобы иметь возможность вычислить предателя. Сейчас он спрятался и не отсвечивает. Большего я вам сказать не могу.
– Я понимаю, – согласно кивнул старик. – Но что связывает юного нехейца и ваших девушек?
– А вы разве не знаете? – вопросом на вопрос ответил посланник.
Теперь Гронд поглядел на эльфара с неприязнью. И не стал смотреть в сторону удивленного архимага.