— Это какой-то намёк? — хитро сощурилась Адриана, принявшись подниматься по склону, который подкрадывался к дороге.
— Можно сказать и так. Я скоро стану дворянином и получу наследство лорда Пена. В общем, в перспективе завидный жених.
Аристократка засмеялась, запрокидывая голову и демонстрируя изящную шею.
— Так ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж? — отсмеявшись, спросила она.
— А почему нет? Мы уже столько всего пережили, что вперёд нас явно ждёт только светлое будущее, — усмехнулся я, топая по обочине.
— И когда я должна дать ответ?
— Чем скорее — тем лучше, сударыня, — проронил я, глядя на девушку, которая пыталась распутать свои волосы. Но задача оказалась непосильной, так что она плюнула на неё и надела капюшон.
— Ладно, на днях я извещу тебя о своём решении, — проговорила маркиза намеренно скептическим голосом, словно она склонялась к отказу. Но её искрящиеся глаза кричали об обратном… Вот Люпен обрадуется.
Вскоре мы без происшествий достигли городских ворот, поймали несколько удивлённых взглядов местных служителей закона и вошли в Новый Мир.
Многоголосый шум обрушился на нас, как цунами. Звон трамваев, голоса горожан, шум моторов. А уж сколько тут было запахов… Не счесть. Но мы с маркизой были людьми подготовленными, поэтому спокойно прошли пару кварталов пешком, а потом поймали таксомотор и поехали к дому Майка.
Уже подъезжая к его дому, я взмолился всем богам, чтобы ничего не произошло за время нашего отсутствия, а то мало ли что.
И когда машина остановилась — я торопливо сунул шоферу нескольку купюр из кошелька стрелка, чья одежда красовалась на мне, а потом чуть ли не стрелой рванул к двери дома и лихорадочно постучал.
Моё сердце билось оглушающе, а позади часто дышала Меццо. Ей передалось моё волнение.
Между тем за дверью раздались шаги, мягко скрипнули петли и на пороге появился хмурый Майкл. Но стоило ему увидеть нас, как его физиономия едва не треснула от широкой улыбки.
— Все живы? — тотчас спросил я его. — Никого не украли? Никто не потерялся? Хотя если всё это касается Эда, то и шут с ним.
— Все живы. И все сейчас в гостиной, ломают головы над тем, как отыскать вас, — счастливым голосом просветил нас мужчина и посторонился, пропуская наш дуэт в дом.
— Фух, — облегчённо выдохнул я и перешагнул порог.
— Кто там?! — донёсся мрачный голос из гостиной. Я узнал Люпена.
— Это… — радостно начал было Майк, но я прижал указательный палец к губам и следом прошептал: — Скажите, что дверью ошиблись. Хочу сделать им сюрприз.
— Это адресом ошиблись! Какие-то приезжие, поди! — крикнул мужчина и усмехнулся.
— Ясно, — долетел разочарованный вздох учителя.
Майк осторожно прикрыл дверь и вопросительно уставился на меня. А я лихорадочно соображал, чтобы такое придумать. Влететь в гостиную и как гаркнуть? Нет, слишком по-детски. Но ничего более умного в голову не приходило. Да и нам стоило поторапливаться. Ведь там одержимые без присмотра. Надо поскорее к ним вернуться.
— Майк, иди в гостиную, а мы сейчас, — прошептал я, глядя на родственничка.
Тот заговорщицки кивнул и скрылся за дверью.
Маркиза проговорила, взглянув на меня как-то по-особенному, словно я взял у неё в долг крупную сумму денег, не отдаю и поэтому вроде как должен прогибаться:
— Виктор, давай обойдёмся без этого ребячества.
— Чего это? — вскинулся я, ощутив себя питомцем, коего начинают дрессировать.
— Мы взрослые люди. Аристократы. Нам не пристало так себя вести, — ласково проговорила она и взяла меня за руку.
Нет, Адриана точно прогибает меня под себя. И если я дам сейчас слабину, то через неделю буду мыть полы и стирать её трусы. Однако, она пока не согласилась выйти за меня замуж, поэтому мне сейчас не стоит перечить ей.
— Да, ты права, — вздохнул я и указал улыбнувшейся девушке на дверь, ведущую в гостиную.
— Ты такой хороший, — проворковала Меццо и если бы у неё завалялась в карманах какая-нибудь вкусняшка, то она бы скормила её мне и почесала за ухом.
Девушка двинулась к двери и бесшумно открыла её. А я через её плечо увидел Майка, который сидел в дальнем от нас конце гостиной и что-то рассказывал, активно жестикулирую руками. Взгляды всех присутствующих были устремлены на него, так что люди нас не замечали.
И только Адриана хотела что-то сказать, как я заорал:
— Ага! Я так и знал, что вы будете развлекать себя весёлыми историями и хлебать чай, как только меня кто-нибудь похитит!