– Дайте пройти! – раздался голос одной из девушек. Она старалась говорить грозно, но испуг был слышен в каждой интонации.
– Не сопротивляйтесь, цыпки, – чуть заплетался язык второго. – Вам понравится.
Было слышно, как кто-то из девушек тихо всхлипнул. Я не стал ждать дольше.
– Проблемы, мадемуазель? – спросил у той, в которой по одежде признал госпожу. Она прикрывала лицо вуалью, а ее служанка дрожала, как лист на ветру.
– Эти люди задерживают нас, – раздался чистый, звучный голос. – Прошу, помогите, месье.
– Уйдете по-хорошему или как? – поинтересовался у любителей ночных развлечений.
– Что, смерти захотел?
Ко мне обернулись пятеро разом. Я пожал плечами. Если кто и захотел как можно скорее отбыть за грань жизни, так это они. Ударил без предупреждения — так, что двоих смело сразу. Еще трое попытались выхватить оружие, но маг среди них остался только один. Он-то и атаковал меня скудным светлым заклинанием. Я отбил его шутя. Сосредоточился — и ударил. Еще трое рухнули. Они ползали по земле, слепые и глухие до самого утра, а я протянул руку даме, помогая переступить через распростертое перед ней тело.
– Благодарю за помощь, месье.
Готов поклясться, она улыбалась.
– Не стоит благодарности, мадемуазель. Будем считать, что это — моя сегодняшняя тренировка. Куда вас проводить?
– Улица Фиалок, десять, – ответила дама, и мы неспешно зашагали по указанному адресу. Служанка держалась чуть поодаль — я не ошибся, и эта девушка была прислугой, а не подругой. Рука моей спутницы поначалу дрожала, но вскоре мадемуазель успокоилась и поглядывала на меня с любопытством.
– Как ваше имя, месье? – спросила она.
– Можете звать меня Виктор, – ответил я. – А ваше?
– М-м-м… Мари.
Врет. Готов поспорить, что это — имя служанки.
– Куда же вы направлялись в такой поздний час, Мари?
– Вы будете смеяться. – Она смущенно отвела взгляд.
– Даю слово, что нет.
– Мы с подругой… ходили к гадалке.
Я все-таки рассмеялся. Гадалка? Никогда не верил в предсказания судьбы, но девушка была настроена серьезно. Видимо, для нее этот визит был важен.
– Гадали на возлюбленного? – предположил я.
– Нет, на будущее, – ответила она. – В нем… грядут кое-какие перемены, и мне не по себе.
– И что же нагадали? Или это страшная тайна?
Девушка сомневалась, отвечать ли, но все-таки решилась.
– Нет, не тайна. Она сказала, что скоро некий мужчина перевернет мою жизнь раз и навсегда.
– Надеюсь, в счастливую сторону? – постарался скрыть улыбку.
– Гадалка сказала: и да и нет. И что я сама должна буду выбрать, связать ли с ним свой путь. Но если решусь, моя судьба никогда не будет прежней.
– Простите, но, мне кажется, это пустые слова. Кого бы вы ни встретили, кого бы ни полюбили, ваша судьба в любом случае изменится и никогда не будет прежней.
– Вам бы все шутить, – вздохнула девушка. – А я ей поверила.
– Давайте, я угадаю, что еще она вам предсказала?
– Попытайтесь, месье.
– Минуту… Вы выйдете замуж. У вас будут дети… Двое. Нет, лучше трое.
– Двое, – теперь уже и Мари смеялась вместе со мной.
– И, конечно, они будут великими людьми. Может, какими-то полководцами. Или даже новыми магистрами?
– Только первое. – Девушка хохотала, пытаясь утереть слезы.
– До внуков хоть не добралась?
– Не успела.
– Прекрасно! А внешность вашего избранника описала?
– Сказала, что он будет темным магом, – девушка понизила голос.
– Ух, ты! Тогда он точно перевернет вашу жизнь, мадемуазель. Но вот мы и пришли.
Я замер у дома на улице Фиалок. Думаю, дом тоже не принадлежал моей незнакомке, но это была лишь случайная встреча, одна из многих. Поэтому я не настаивал и не собирался за ней следить. Скоро мне будет не до барышень.
– Благодарю вас, месье Виктор. – Девушка пожала мою руку. – Я буду вспоминать вас в молитвах свету.
– Не стоит, Мари, – улыбнулся ей. – Свет не слишком-то меня любит. Не гуляйте больше в такой поздний час. Прощайте.
И пошел прочь, давай девушке возможность скрыться в своем доме, не опасаясь, что разгадаю ее маленький обман. Настроение улучшилось. Даже возможная беседа с отцом перестала казаться такой уж бессмысленной и унизительной. Что нового он может мне сказать? Поведать, как плохо влияю на судьбу сестер? Что втаптываю в грязь имя рода? Я даже еще не начинал.
Поэтому решительно направился домой. Миновал высокие кованые ворота, клумбы, на которых вместо цветов росли вечнозеленые кусты, и слуга распахнул передо мной дверь.