Первым заговорил Валентай:
- Капитан, командор, вам не кажется, что пора сматываться отсюда?..
- Мы должны попасть в жилой модуль истребителя, - возразил капитан.
- Джек, ты уверен что мы не найдем там два десятка точно таких же сумасшедших креллов?
Адамс промолчал. Он не собирался уходить ни с чем. Они пришли помочь экипажу истребителя, это касалось, в том числе и эвакуации.
- Я согласен с доктором, капитан, - произнес Галлиер.
- Ой, пожалуйста, не надо со мной соглашаться. А то мне не по себе...
Редмор хотел вставить слово, но Адамс это предотвратил.
- Отставить. Что будем делать с ним, - капитан кивнул на загнанного в угол молодого крелла - Мы же не можем оставить его здесь.
- Джек, я не гарантирую, что он не станет таким же.
Адамс подошел к Галлиеру.
- Что вы посоветуете, советник? Это ваш народ, вам решать.
Командор Редмор взглянул через плечо капитана на мертвого безумного крелла и ответил медленно и четко:
- Мы оставим их.
В эту минуту на мостике загорелись фиолетовые огни, и послышалась сирена. Мужской электронный голос говорил что-то на крелльском.
- Что происходит?
- Нам надо поторопиться...
3.
Шаттл класса-W отсоединился от крелльского истребителя и стал набирать скорость.
Адамс сел в командирское кресло, а Валентай и Галлиер помогали раненому креллу. Он расположился прямо на полу, потому что полет до станции займет считанные секунды.
Кайден все время оглядывался назад, что бы увидеть, кого они привели.
- Что там было, сэр? Что вы нашли?
- Джон, не отвлекайся! - строго сказал Адамс.
Кайден кивнул и активировал последовательность запуска подпространственных двигателей.
- На них напали. Мы не смогли узнать кто. Надеюсь, этот парень нам расскажет, - Адамс посмотрел на крелла - Если выживет.
- Капитан, когда вы были на истребителе, я фиксировал странный объект на дальних сенсорах.
- Что за объект?
- Не знаю. Он появился на пару секунд и снова пропал. Может быть, это те, кто напал на креллов?
- Ты записал данные?
- Разумеется, сэр, - Кайден отвлекся на показания прибора - Начинаем ускорение, капитан.
Тем временем Галлиер и Валентай положили крелла на пол. Он был в сознании, но не очень ясном.
- Доктор, вы можете отдохнуть, - сказал Галлиер.
- Я и не устал.
- Я хочу поговорить с ним. Спросить о деталях нападения. Он доверяет мне, но при вас он ничего не скажет.
Валентай нахмурил брови и отправился к Адамсу и Кайдену.
Галлиер присел и наклонился к креллу.
- Кто это сделал? - произнес он на крелльском - Кто на вас напал?
- Ца-ко, - слабым голосом ответил молодой крелл.
- Что? Кассиар, кто на вас напал?
- Ра, - он отключился.
Это ничего не значило ни для землян, ни для креллов. Галлиер поднялся на ноги и посмотрел на обзорный экран, чтобы вновь увидеть причудливый земной способ передвижения в космосе.
- Расстояние оптимально, - доложил пилот.
- Запускайте, лейтенант, - устало приказал Адамс.
Кайден потянулся к манипулятору ускорения. На другой панели прозвучал сигнал опасности.
Джон вопросительно взглянул на капитана. Тот махнул рукой. Кайден вывел на экран изображение - крелльский истребитель превратился в миллион осколков, которые стремительно разлетались в пространстве.
- Защитный экран! - громкий голос Адамса.
Это не помогло. Шаттл сильно тряхнуло, так что Галлиер чуть было, не рухнул рядом с раненым креллом.
- Ускорение, мистер Кайден.
Пилот вдавил рычаг до отметки "2000". Звезды, словно капли, стеклись в центр и спустя восемнадцать секунд вернулись обратно. Они остановились не далеко от станции - она во всей красе предстала перед ними.
В этот момент очнулся молодой крелл и взглянул на экран. Его глаза изменились, ранее они выражали боль, сейчас они налились ужасом.
Он поднял правую руку и, указывая на экран, стал повторять:
- Даи торааи! Даи торааи!!!
- Доктор! - крикнул Галлиер и Валентай тут же подскочил к раненому креллу.
- Даи торааи! - Теодор ввел ему успокоительное и крелл мгновенно уснул.
Доктор взглянул на Галлиера.
- Что это значит? Даи тораи?
- Я думал вы эксперт крелльской филологии, - ухмыльнулся Редмор, а потом серьезно добавил - Я не знаю. Это какой-то бред.
Валентай кивнул, но в глазах его читалось, что он не поверил ни единому слову.
Командор Галлиер взглянул на спящего крелла.
"Даи торааи" - подумал он - "Место, которое посетила тьма".
4.
Адамс вошел на мостик. Его встречала Мира Ларсен.
- Какие новости, сэр?
- Не очень хорошие, лейтенант, - произнес Адамс, подойдя к обзорному экрану - Мы смогли спасти только одного. К остальным не попали. И скорее всего это было бы без толку. Они все... - Адамс прервался, увидев, что все на мостике оторвались от работы, и внимательно слушают его - Господа, давайте работать!
Адамс направился в свой кабинет.
- Идемте за мной, - позвал он Ларсен.
Они вдвоем вошли в офис капитана.
- Креллы сошли с ума, - продолжил Адамс, сев в кресло - Доктор говорит у них повреждения мозга. Кто-то напал на них и использовал псионическое оружие.
- Это ведь запрещено, - Мира села напротив капитана.
- Именно.
- Вы думаете, кто-то нарушил договор? Райлоны? У них же с креллами очень натянутые отношения.
- Я ничего не знаю. Это мне и не нравится, - Адамс вдавил кнопку связи - Мистер Кайден, информация, записанная вами, вы смогли ее прочитать?
"Да, сэр" - отозвался Джон - "Никаких совпадений в нашей базе данных. Это абсолютно неизвестный нам объект".
- Неопознанный летающий объект, - проговорил капитан - Ладно, лейтенант, до связи.
- Не райлоны.
- Да, - Адамс на секунду задумался - Это кто-то с Рубежа. Какая-то сила неизвестная нам. Возможно, мы никогда не узнаем. Фаргонцы очень тщательно охраняют Рубеж. Пресекают все попытки его пересечь. Может и правильно?
Мира пожала плечами.
- А может, и нет, - закончил Джек и потянулся к синтезатору пищи - Вы обедали, лейтенант?
- Еще нет, сэр. Я могу идти?
- Пообедайте со мной. У меня к вам дело...
5.
Раненого крелла по имени Кассиар положили на койке в главном отделе, где работал Валентай. Медсестры суетились над ним.
- Доктор, - обратилась одна из них, любимица Валентая, сестра Харли - На лицо применение псионического оружия. Мозг серьезно поврежден.
Валентай кивнул.
- Я итак это знаю, милая. Я понимаю, что вы хотите поиграть в доктора, но я буду самостоятельно ставить диагноз.
Медсестра ничего не ответил, и ушла, наверно обиделась. Хотя доктор часто отвечает грубо, а иногда и просто издевается, поэтому стоило уже и привыкнуть.
Доктор поднялся со своего места и подошел к креллу подключенному к аппаратуре.
- Кто же с тобой такое сотворил?
Сигнал коммуникатора на запястье Валентая.
- Слушаю.
"Доктор" - это был Галлиер - "Я договорился с транспортником, который меня сюда доставил. Он вернется и заберет Кассиара Тонуа на Креллон".
- Вы с ума сошли! Его нельзя сейчас туда-сюда возить! Он этого не перенесет!
"Вы можете помочь ему на станции?!" - Редмор повысил голос.
- Нет, - коротко ответил Теодор.
"Крелльская медицина может лечить подобные повреждения. Земная - нет. Если у вас есть проблемы с совестью, то считайте это исключительно делом креллов".
- Пошел к черту, - произнес Валентай.
"Что, доктор?"
- Можете его забрать. Конец связи...
6.