- Ты справляешься, и я думаю, даже лучше Гаспара! Его никто не любил, он никому не был приятен, а к тебе все хорошо относятся!
О, новая информация. Ко мне хорошо относятся.
- Все – это кто? – я взглянула на неё с интересом.
- Это… ну… - кажется, она немного смутилась. – Люди в городе. В гостиных, в лавках. Все, кто знает тебя и ведёт с тобой дела.
И даёт тебе деньги в долг под моё доброе имя, конечно.
- Значит, нужно, чтобы так и осталось. А это значит – быть осторожными и не делать ошибок, - немного назидательно сказала я.
- О нет, это значит, что хотя бы сегодня нужно забыть печали и пойти веселиться! – заявила она.
И я даже была с ней согласна. Праздник? Праздник. Значит, вперёд.
На таких камерных приёмах у Сегюров всегда было, кого рассмотреть, с кем перемолвиться словечком, что и кого обсудить и что поесть. Тереза упорхнула, стоило нам с ней войти в зал, и полетела с кем-то здороваться. Я же оглянулась… и встретилась с взглядом господина виконта Гвискара. Ох, и как же он был хорош в серебристо-сером вышитом шёлке, прямо не можно глаз отвесть, как говорится. Я поймала себя на том, что беззастенчиво пялюсь, и поспешно взмахнула ресницами и отвела взгляд.
- Доброго вам вечера, госпожа де ла Шуэтт.
- И вам того же, господин виконт, - пропела я, опускаясь в изящный реверанс.
- Как ваши дела? Как ваши домочадцы?
- Благодарю вас, всё в порядке. Как ваши дети?
- С ними всё хорошо, я на это очень надеюсь.
- Кто смотрит за ними сейчас?
- Весь отряд наставников, - усмехнулся виконт, - исключая разве что графа Ренара, которого, я надеюсь, мы здесь увидим.
- Должен быть, да, - с господином графом мы говорили о том, что встретимся здесь.
- Позвольте проводить вас куда-нибудь, - он улыбался и смотрел… очень заинтересованно.
Я подала ему руку и тоже улыбнулась. И прямо ощутила этот живой ток крови, когда он подхватил меня и повёл. И сердце как-то активнее билось, и дыхание то и дело задерживалось… Дыши, Вика, дыши, нечего тут!
Ну подумаешь, была Викторьенн влюблена в этого мужчину. Немного и недолго. А тебе он зачем?
А и низачем. Что я, неживая, что ли? Что я, не могу ответить на заинтересованный взгляд? Одарить мимолётной улыбкой? Как бы задумавшись, не пресечь сразу лёгкие рассеянные поглаживания моей ладони его пальцем?
Как-то так вышло, что весь вечер мы неспешно ходили с господином виконтом по просторной гостиной Сегюров и болтали обо всём и ни о чём. При том – то и дело обменивались взглядами украдкой из-под ресниц, улыбками, смешками. Я помнила, что он обещал мне какой-то разговор по результатам изысканий, но не посреди переполненной людьми гостиной же об этом говорить? Поэтому – праздник, флирт, ничего серьёзного.
За столом мы тоже оказались рядом, и в этот раз я не старалась поддеть его и потроллить, всё мило и дружелюбно. Но – с теми же самыми взглядами над как бы случайно соприкасающимися руками. И только в самом конце, когда мы с Терезой уже собрались уезжать, он тихо сказал:
- Я жду некоторых известий из столицы, и как только получу, буду готов обсудить их, и не только их с вами. Наверное, это будет после бала.
- Это совсем скоро, - кивнула я.
- Да, надеюсь, что за это время никаких новых странностей и сложностей ни с кем из нас не случится.
- Хотелось бы надеяться.
- Всё будет хорошо, прекраснейшая госпожа де ла Шуэтт. Верим и надеемся, - он не сводил с меня глаз.
- Верим и надеемся, - согласилась я с улыбкой.
День между двумя пафосными сборищами я проленилась и проспала. Ко мне скреблась Жанна, заходила Тереза, госпожа Сандрин и господин Фабиан живо интересовались моим самочувствием – но я не сдавалась. Со мной всё хорошо, но я сегодня отдыхаю. Разве что вечером вышла к ужину и потом мы немного поболтали с Терезой.
Я, конечно же, отдыхала. Но в голове-то моей крутились вчерашние взгляды, вздохи, слова и усмешки. Что, господин виконт открыл на меня охоту? Или можно повернуть дело совершенно наоборот, это я решила позволить себе заинтересоваться господином виконтом? Вписать его дополнительной строчкой между другими моими делами?
Правда, я спросила себя: Вика, а как ты хочешь? Ты хочешь строчкой или же чтобы вышло нечто большее?
А что такое это ваше нечто большее в этом месте и в это время, спрашивала я у себя же. По сути, мне здесь предлагается два варианта: замужество или флирт без обязательств. И вариант с замужеством какой-то… какой-то, короче.
Ну, вечного счастья в браке не обещает никто и нигде, тут во всех мирах закон один. Как будут жить оба и чего хотеть тоже оба – то и выйдет. Но всё же дома у женщины поболее прав и возможностей. Меня весьма страшил вариант – если не удастся отвертеться от какого-нибудь брака, а муж примется командовать, и что я смогу ему противопоставить? Если он вздумает наложить лапу на мои деньги, мой образ жизни, моих людей – он сможет это сделать, и я останусь ни с чем. И такого я не хочу ни за что.