- Госпожа де ла Шуэтт? – не один, так другой.
- Да, господин виконт?
- Вы так неуклонно двигались… наверное, к чему-то интересному?
- От нет, не к чему-то, от чего-то, точнее – от кого-то, - и показываю украдкой на движущегося в нашем направлении герцога.
И если бы можно было выйти и зайти за какой-нибудь символический угол и там передохнуть от всех этих светских игр, то честно, я бы так и сделала.
- О как, любопытно. Что ж, пойдёмте, поищем вместе, вдруг у нас получится? – улыбается он.
И подаёт мне руку. Что ж, я опираюсь на неё. И мгновенно мы перемещаемся… наружу, в коридор, к тёмному сейчас окну, и скрываемся за тяжёлой портьерой с кистями.
И что это было? Я попробовала тот самый их способ перемещения, который не доступен более никому, и не умерла со страху на месте? Я молодец?
И не нужно ли мне поблагодарить моего спасителя?
- Господин виконт, благодарю вас, - киваю ему благовоспитанно.
- Пустое, госпожа де ла Шуэтт. Мне показалось, вам нужно предложить именно это. Вы определённо искали надёжное укрытие.
- А наше укрытие надёжно? – я нервно оглядываюсь.
- Думаю, да, но ведь мы можем его укрепить? – он совершает какое-то явно магическое действие, но сути его я не вижу и разгадать не могу.
- Что это вы делаете? Я неопытный маг, и не понимаю.
- Я ставлю нам с вами защиту от чужого излишнего любопытства, - улыбается он. – Выдыхайте.
И не поверите, но я и вправду выдохнула. Потому что уже изрядно напряглась – и за время этого приёма, и вообще за весь сегодняшний день. Поверила, что здесь спокойно и безопасно. И непроизвольно улыбнулась.
- Спасибо вам, - киваю. – Кажется, мне нужна эта передышка.
- Всё для вас, - он тоже улыбается. – Было приятно… увести вас прямо из-под любопытных носов.
А я внезапно почувствовала себя едва ли не снова школьницей, которая на переменке сбежала на улицу, и теперь стоит там за углом с мальчишками из класса. Мальчишки курят, или не курят, но говорят так, как никогда не станут говорить в классе, и можно посмеяться, немного посквернословить и помечтать о том, что будет, если…
Поднимаю голову, встречаюсь с ним взглядом… и мы хохочем, как те самые мальчишки.
- А если любопытные носы соберутся там, снаружи?
- Так сначала им нужно узнать, что мы с вами здесь, верно? Думаю, никто этого не понял.
- А де Люс?
- Де Люс тоже, - отмахивается он. – Я же не слежу, куда он там шмыгает тенями. С чего бы ему следить за мной? Кстати, это ведь не первое ваше путешествие сквозь теневую сторону мира?
- Как раз первое. Я думала, испугаюсь. Но нет. Я же молодец?
Он внимательно смотрит на меня.
- Вы несомненно молодец. Но как вам это удалось? Не испугаться?
- Сама не знаю. Наверное – это было быстро?
- Уверяю вас, обычному человеку и быстрое подобное перемещение окажется неприятным.
Я задумываюсь.
- Правда, всё совершилось так быстро, что я не успела что-то там понять. Я подумала, вы просто проводите меня из зала наружу, и не ожидала такого… перемещения. А потом мы уже здесь, и что же теперь, бояться задним числом? – смеюсь, снова смотрю на него.
Мы с ним близко, по здешним нормам – непозволительно близко. По моим – как в автобусе или метро, и даже не в час пик. Поэтому… смотрю, позволяю себе рассмотреть его. Вышивку, узоры кружева, и замечаю, что его бледность – не от пудры, как у многих, а своя собственная, и глаза выглядят яркими не потому, что их подвели – да-да, некоторые здешние мужчины вполне так пудрятся и подводят глаза. Его глаза изумительно серые, и сейчас они тоже искрятся улыбкой, и я не вижу в нём никакого двойного дна.
- О нет, бояться задним числом совершенно бессмысленно, я так думаю, - он тоже не сводит с меня глаз. – И ваше бесстрашие восхищает, госпожа де ла Шуэтт.
- Ничего особенного, - качаю головой.
Интересно, это парик или свои волосы? Никак не могу понять, а столь откровенно пялиться кажется мне неправильным.
- О нет, - он не соглашается. – Впрочем, вы ведь универсал, вы не поймёте, конечно же. Что ж, я просто приму этот факт, как подарок судьбы. Но скажите, могу ли я что-нибудь сделать для вас?
- Вы уже, - киваю. – Эта передышка… бесценна.
- Понимаю, но готов быть вам полезным и в серьёзных вопросах тоже.