- О нет, это мой собственный воспитанник, к господину Гаспару он не имеет никакого отношения, - отмахнулась я. – Просто нужно давать шанс одарённым молодым людям.
Я не смогла истолковать взгляд господина Мелена, но – нужно ли это сейчас? Будет нужно – докопаюсь ещё. А пока…
- Господин Мелен, где мы можем побеседовать? – улыбнулась я ему.
Дружелюбно улыбнулась. Потому что… улыбаемся и машем, вот.
- Пойдёмте в гостиную, - кивнул он.
- Ваши бумаги ждут нас там? – я продолжала улыбаться.
- Вы желаете видеть бумаги, госпожа Викторьенн? – он как будто удивился.
- Именно, господин Мелен. Желаю видеть. Мы с господином Фабианом изучили ваши отчёты на последние шесть лет, и я подготовила несколько вопросов к вам, и собираюсь их задать.
Господин Мелен служил в поместье ещё со времён господина де Сен-Мишеля, но он не был управляющим, а только лишь одним из его помощников. Управляющим его назначил господин Гаспар – после женитьбы на Викторьенн он посетил Сен-Мишель, осмотрел здесь всё, назначил некоторую сумму дохода, меньше которой он получать не желал, и отбыл, и более не проявлял к этой части своего имущества никакого интереса. И по словам господина Фабиана, господин Мелен в целом выполнял возложенные на него обязанности – но едва-едва, впритык, деньги поступали не всегда в срок, но случалось, что и с запозданием. Однако, господин Гаспар не считал Сен-Мишель чем-то значимым, и не стремился получить с него больше. Возможно, просто не хватало времени, возможно – не только, и кто ж его знает, что там думал этот человек. Возможно, просто руки не дошли. Его требования плюс-минус исполняются – и этого достаточно.
В дороге мы с господином Фабианом обсудили, что надо бы побольше узнать о здешних доходах и расходах. В каком состоянии здешнее сельское хозяйство, можно ли получать с него больше, а если нет – то почему. Доход с поместья складывался из продажи зерна и молока-мяса, примерно напополам. И сейчас мы оба желали послушать господина Мелена и почитать его приходно-расходные книги.
- Хорошо, как вам будет угодно, - поклонился господин Мелен, и мы отправились… куда-то на первый этаж.
А я подумала, что экскурсию по дому можно будет произвести потом. Сначала –дела.
Впрочем, господин Мелен предпринял ещё одну попытку.
- Может быть, госпожа Викторьенн пока осмотрит дом, а мы с господином Фабианом переговорим о делах? – улыбнулся он.
- Господин Мелен, я желаю говорить с вами о делах, - сказала я сурово, выделив это самое «я». – Господин Фабиан тоже, как человек, представляющий мои интересы и помогающий мне во всём. Понимаете, из всей свалившейся на меня собственности я пока не проверила только Сен-Мишель и столичные дома, да ещё поместье Вишнёвый холм, которое принадлежит Терезе де Тье. И желаю знать, что здесь и как.
Господин Мелен тяжело вздохнул и пригласил нас пройти – видимо, в свой кабинет. Здесь всё говорило о некоторой, гм, запущенности – пыль на полках, какие-то неряшливые стопки бумаг, кувшин с чем-то алкогольным на столе рядом с толстой книгой – очевидно, той самой, приходной. Господин Мелен разместился за столом, а мы с господином Фабианом заняли стулья напротив.
- О чём вы желаете спросить, госпожа Викторьенн? – спросил он с улыбкой, и в этой улыбке мелькнуло что-то вроде отеческого превосходства – мол, девочка, говори уже, я отвечу тебе что-нибудь, да иди, в зеркало глядись, или что там ты ещё любишь делать.
23. Госпожа Викторьенн умеет считать
- Покажите мне статьи дохода за год и расскажите, какова моя прибыль, каков убыток, есть ли сложности и какие, и что, по-вашему, необходимо предпринять, чтобы тех сложностей не было, - я вернула ему улыбку.
- Хорошо, госпожа Викторьенн, - кивнул он.
Я читала его очень легко – сейчас что-нибудь расскажем, она и отстанет. Ну-ну, поглядим.
Далее мы с господином Фабианом прослушали соло господина Мелена – о том, что урожай нынче несколько меньше обычного, это правда, но – ничего особенного, такое случается. И молока тоже было продано меньше, и овечьей шерсти, и мяса. Засушливое лето, непонятная болезнь у коров, еле побороли, а овцам сейчас маловато корма. Крестьяне ленивы, работать не хотят, налогов не платят, и даже если грозить им выселением, то всё равно не хотят.
- А теперь с цифрами, пожалуйста, - кивнула я. – Вот ваш отчёт, я получила его в прошлом месяце, но хочу знать больше. Сколько зерна, сколько муки, что оставили себе на зиму, что продали, кому и по какой цене.