– Удивительно! – согласился Деспард с холодной вежливостью.
– Какое на вас красивое сари! – сказала Роуда.
Сибил просияла:
– Да, я его привезла из Индии. Я там училась у йогов. И я одна из немногих женщин, что побывали в Гаити. Там действительно можно найти истоки оккультных наук. Самые корни. Великий мэтр – барон Самди, а Легба – это божество, которое он вызывает, божество, которое «опрокидывает барьеры». Высвобождается смерть и порождает смерть. Страшная мысль, правда? А вот мой амулет. Высушенная тыква, а на ней сетка из бус, и видите – позвонки змеи.
Мы вежливо, хотя и без особого удовольствия, разглядывали амулет. Сибил продолжила свою лекцию о колдовстве.
– Вы не верите тому, о чем она говорит? – спросила Тирза тихо. – Но вы не правы. Не все можно объяснять, как суеверия, страх, религиозный фанатизм. Существуют первозданные истины и первозданные силы. Были и будут.
– А я не спорю, – ответил я.
– Ну и правильно. Пойдемте, я покажу вам свою библиотеку.
Я последовал за ней через стеклянную дверь в сад, где находилась библиотека, перестроенная из конюшни и служб. Это была большая комната, одна длинная стена в ней уставлена книгами.
– У вас здесь очень редкие вещи, мисс Грей. Неужели это первое издание «Malleus Maleficarum»[3]. Да вы владелица настоящего сокровища.
– Как видите.
– И Гримуар – такая редкость.
Я поставил книгу обратно на полку. А Тирза сказала:
– Приятно встретить человека, который знает толк в старых книгах.
Обычно наши гости только зевают или ахают.
– Но ведь колдовство, магия и все такое – это чепуха, – заметил я.
– Чем они вас привлекают?
– Трудно сказать… Я уже давно этим интересуюсь. Очень любопытно. Во что только люди не верят, каких глупостей они только не делают. Но вы не должны судить обо мне по бедняжке Сибил.
Я заметила, вы на нее поглядывали с усмешкой.
– Конечно, во многом она просто глупа, мистика, черная магия, оккультные науки – все она валит в одну кучу. И все-таки она наделена особой силой.
– Силой?
– Ну, называйте это как хотите. Ведь есть люди, которые связывают этот мир с другим, таинственным и зловещим миром. Она превосходный медиум. И у нее необычайный дар. Когда мы с ней и с Беллой…
– С Беллой?
– Ну да. И у Беллы свой дар. Мы все им наделены в какой-то мере. Мы действуем сообща и… – Она остановилась.
– Фирма «Колдуньи, Лимитед»? – спросил я с улыбкой.
– Пожалуй.
Я рассматривал переплет книги, которую взял с полки.
– Нострадамус[4] и все прочее? И неужели вы верите?
– Не только верю. Знаю.
– Что вы знаете? Откуда?
Она, улыбнувшись, показала на полки.
– Это все ерунда. Выдумки, пышные фразы. Сейчас наука расширила наши горизонты.
– Какие горизонты?
– Горизонты мысли. Дала нам веру в силу мысли, в ее возможности. Знахари использовали это еще много веков назад. Они насылали смерть. И вовсе не нужно убивать жертву. Все, что нужно, – это внушить ей, что гибель неизбежна.
– Внушение. Но ведь оно не действует, если жертва не верит.
– А мы далеко ушли от шаманов. Психологи указали нам путь. Желание умереть. Оно таится во всех людях. И его нужно уметь использовать.
– Интересно. Вы заставляете жертву совершить самоубийство?
– Как вы отстали! Вам приходилось слышать о самовнушенных болезнях?
– Конечно.
– Люди вдруг заболевают – человек начинает думать, что болен, и у него, у совершенно здорового человека, возникают симптомы болезни, даже боли.
– Ага, вот что вы имеете в виду, – медленно произнес я.
– Чтобы уничтожить объект, нужно повлиять на его подсознательное стремление к гибели.
Она взглянула на меня с торжеством.
– И вы можете это сделать?
– Не заставляйте меня выдавать мои секреты.
Глава 7
Рассказывает Марк Истербрук
– Вот вы где!
Роуда вошла в открытую дверь и огляделась.
– Здесь вы творите свои обряды?
– Вы хорошо осведомлены.
– Как интересно! – воскликнула Джинджер.
Тирза быстро взглянула на нее, затем обернулась к миссис Оливер.
– Вы должны написать об убийствах с помощью черной магии. Я вам дам много материала.
Миссис Оливер смутилась.
– Я пишу об убийствах попроще, – сказала она, словно говоря: «Я умею готовить только простые блюда».
Деспард взглянул на часы.
– Роуда, по-моему…
– Правда, нам пора.
Мы распрощались.
– Не нравится мне эта женщина, – сказала миссис Оливер, когда наша машина отъехала от дома. – Не нравится – и все.
– Ну, не стоит принимать Тирзу всерьез, – снисходительно заметил Деспард.
– А мне бы хотелось побывать на одном из их сеансов, – мечтательно проговорила Роуда. – Должно быть, забавно.
– Не разрешаю, – твердо сказал ее муж. – Еще тебе не хватало заделаться колдуньей.