Но к весне 1936 года от былого почтения к Британии не осталось и следа. Вот как это произошло. В Лондоне уже в первой половине 30-х годов возобладали сторонники «политики умиротворения», то есть любители мира и тишины. Пацифисты и социальные реформаторы, уверенные, что дела лучше решать миром, путем компромисса, что «худой мир лучше доброй ссоры». Что «на войне не бывает победителей, а только проигравшие». Все это хорошо звучит в теории, но в жизни поощряет агрессоров. Обычно «политику умиротворения» связывают с именем Невилла Чемберлена. Но началась она еще до него. Да и не мог бы он ее проводить в демократической Англии, без поддержки многих сторонников. Кстати, возрождение германской военной мощи тоже началось еще до прихода к власти Гитлера.
Итак, «умиротворение». Оставим пока в покое Японию, ее взаимоотношения с Китаем складывались вдали от нас. В нашем же регионе «умиротворение» впервые проявилось в 1934 году. И на первый взгляд не имело отношения к евреям. Есть в наших краях такая страна — Ирак, до 1932 года находившаяся под мандатом Англии. (Это государство выкроил из бывших турецких владений Черчилль в 1921 году). С 1932 года Ирак стал независимым, хотя и оставался в сфере британского влияния. Там по-прежнему существовали английские базы, были расквартированы войска. Правил там еще с начала 20-х годов наш старый знакомый — Фейсал. С ним мы уже встречались. Правил, надо сказать, разумно. Но вековую отсталость не ликвидируешь за короткое время. Тем более что нефтяная эра еще не наступила, хотя уже приближалась. Англичане в 1932 году начали строить огромный нефтепровод Киркук — Хайфа, то есть от севера Ирака до Хайфы. Этот нефтепровод еще будет играть роль в моем рассказе, поэтому поговорим о нем.
Англичане хотели иметь нефтепровод только в своем владении и отказались от мысли проложить его кратчайшим путем — через Сирию, в то время бывшую под французским мандатом, или через ататюрковскую Турцию, страну, Англии не дружественную. Сейчас там проходят нефтепроводы. Но мы говорим о 30-х годах. Да и ненависть Хашимитов к Франции сказалась. Хашимиты — это фамилия Фейсала и Абдаллы, которые правили тогда соответственно Ираком и Иорданией. (Об этой арабской династии и их вражде с Францией рассказано в биографии Трумпельдора. А также в гл. 18 этой книги.) Короче, нефтепровод шел в обход Сирии. С севера Ирака на юг, потом через Иорданию, затем у нас через Галилею к Хайфе. Это важно в свете описываемых событий.
Был этот нефтепровод (вступит в строй в 1935 году и «Таймс» назовёт его «сонной артерией Британской империи») по тем временам техническим чудом. И чудом дорогим. Протяженность его была 942 км., а пропускная способность 2 млн. тонн нефти в год. Цифры для 30-ых годов огромные. Он сильно способствовал развитию Хайфы, где был построен нефтеперегонный завод. В ходе Второй мировой войны Хайфа стала важной британской военно-морской базой, а пропускная возможность нефтепровода, снабжавшего английский средиземноморский флот и армию, возросла в 1940 году до 4 млн. тонн.
В Ираке жили преимущественно арабы, курды, айсоры, евреи. Айсоры — ассирийцы — это наши старые знакомые. Они-то и оказали помощь Англии в 1918 году, во время Первой мировой войны[31], и в начале 20-х годов, когда Англия наводила порядок в Ираке. Бунтовали там то арабы, то курды. Между собой они уже тогда не ладили, что облегчало задачу англичан. Но положиться Британия до 1923 года могла только на одну местную силу — айсоров. «Наш самый маленький союзник», — так называли англичане немногочисленных айсоров. Они христиане. Вот им-то и было суждено стать первой жертвой арабского национализма. Но пока правил Фейсал, он старался не разжигать в многонациональном государстве вражды между народами. Еврейская община там была большая и древняя — со времен вавилонского изгнания (VI век до н. э.). Евреям, в частности, не на что было жаловаться при Фейсале. Министр финансов у него был еврей. Правда, после событий 1929 года активную сионистскую деятельность в Ираке запретили. Но отношение к евреям оставалось терпимым.
К сожалению, в 1934 году Фейсал умер, а его сын на него нисколько не походил… Долго было бы рассказывать всю историю айсорской трагедии в Ираке в 1934 году. Айсоры пытались сопротивляться, но силы были неравны. Англичане предпочли не вмешиваться во «внутренние дела» Ирака. Зачем им головная боль? Нефтепровод, строительство которого подходило к концу, был важнее. Бог с ними, со старыми друзьями. Главное — не ввязаться в конфликт. Айсоры пытались пробиться в Сирию, но французы их не пустили. Правда, полностью шума избежать не удалось, скандал все-таки разразился. В Лиге Наций обсуждалось массовое изнасилование маленьких айсорских девочек иракской солдатней. Поговорили, повозмущались. Ирак дал какие-то заверения… Дорого обошлось Англии это «умиротворение». Во время англо-германского противостояния прогитлеровски настроенные арабские националисты в Ираке вспомнят инертность и слабость проявленные Англией. Но это выходит за рамки моей сказки.