Но Кристофер Робин не мог подвести Всех- всех-всех (и себя в том числе). Отважный капитан плота «Мудрость Пуха – 2» и начальник экспедиции к Южному Полюсу задумался всего лишь на несколько секунд и сказал:
– Я тоже помню, как Пух застрял на выходе из норы Кролика. Значит так, делаем так же, как и в тот раз, но первый этап опускаем.
– Какой первый? – не понял Винни-Пух.
– Худеть Тигре некогда, поэтому сразу будем его тянуть и толкать. Раз, два, взяли!
Все-все-все с полуслова поняли мысль Кристофера Робина. Они схватили Тигру за передние лапы, а Кристофер Робин упёрся обеими руками (как бы это выразиться поточнее?) в то место, из которого росли задние лапы и хвост Тигры. И все вместе они тянули и толкали, тянули и толкали... пока Тигра наконец не протиснулся в щель под коварной сетью.
К тому же Тигра и сам не терял времени зря, пока его тащили и толкали. Он так усердно скрёб землю всеми четырьмя лапами и вырыл столько земли, что и Кристофер Робин смог почти без труда преодолеть злосчастное узкое место.
Итак, все путешественники оказались на свободе. Теперь было самое время уносить ноги, лапы, копыта и т. д. Поэтому Все-все- все припустили со всех ног (лап, копыт и т.д.) к берегу, где их терпеливо дожидался плот.
Вместе с путешественниками к берегу прибежал и Подсвинок. Пух, заметив его, подумал, что, может быть, кабанчик решил отправиться путешествовать вместе с ними. Но на деле всё оказалось иначе.
Когда Все-все-все оказались на берегу и начали готовиться к отплытию, Подсвинок напомнил Пятачку:
– Эй, смотри-ка, не забудь про наш уговор!
– Да нет, что ты! – ответил Пятачок. – Не беспокойся. Уговор, как говорится, дороже денег.
– Тогда давай! – скомандовал Подсвинок.
– Что «давай»? – спросил Винни-Пух, который прекрасно слышал разговор между поросёнком и кабанчиком.
Пятачок прыгнул на плот, подошёл к своему заветному бревну, в котором хранился его дорожный запас желудей, проверил, все ли на месте, и крикнул Подсвинку:
– Всё в порядке. Иди сюда.
– Иду, иду! – отозвался кабанчик и прыгнул на брёвна вслед за Пятачком. Неизвестно откуда достал вместительный мешок и принялся наполнять его желудями из запасов поросёнка-путешественника.
– Эй, Подсвинок, что ты делаешь? – удивился Тигра. – Ты же оставишь нашего Пятачка без припасов! Что же он будет есть во время путешествия?
Но маленький кабан как ни в чем не бывало продолжал ссыпать жёлуди в мешок. Похоже, то, о чем говорил Тигра, его нисколько не волновало.
– Это ваши проблемы, – ответил Подсвинок, не прерывая своего занятия. – А мы с Пятачком договорились – я помогаю ему освободить вас в обмен на его запас желудей. Этой еды мне надолго хватит, а он по пути найдёт, чем прокормиться.
– Это правда, Пятачок? – спросил Пух. – Вы действительно именно так и договаривались?
– Да, Винни, – ответил поросёнок.
– А мы думали, что Подсвинок помогает нам просто так, по доброте душевной, – покачав головой, сказал Кристофер Робин.
– Ещё чего, «просто так»! – возмущённо хрюкнул кабанчик. – Конечно, у меня должен был быть свой интерес. Иначе с какой стати я стал бы вам помогать?
– Понятно, – сказал Кристофер Робин. – Тогда поскорее забирай свои жёлуди и уходи. А «спасибо» мы тебе говорить не будем.
– Подумаешь, эка важность! – фыркнул Подсвинок. – Нужно мне это самое ваше «спасибо»! С меня и мешка желудей вполне хватит.
Сказав это, кабанчик взвалил тяжёлый мешок на спину и, не попрощавшись, скрылся в ночной темноте.
Кристофер Робин оттолкнулся от берега прикладом своего ружья, и течение реки понесло плот навстречу новым приключениям. Путешественники молчали. С одной стороны, им следовало бы радоваться, что они убежали из плена, но с другой... У всех на душе всё-таки оставался какой-то неприятный осадок.
Первым нарушил молчание Кролик.
– Не переживай, Пятачок, – сказал он. – Морковки, капусты и других овощей нам вполне хватит на двоих.
– А я с удовольствием поделюсь с тобой своими бутербродами, – сказал Кристофер Робин. – Ты какие больше любишь – с сыром или с колбасой?
– Даже я поделился бы с маленьким поросёнком чертополохом, – добавил Иа, – да вот беда: поросята его не едят.
А Винни-Пух не говорил в этот момент о еде. Он сказал те слова, которые в первую очередь следовало сказать:
– Спасибо тебе, Пятачок! Если бы не ты, то все мы томились бы в плену и сейчас, а может быть, и позже.
– Да не за что, Винни, – ответил поросёнок. – Как видишь, я был прав, когда говорил тебе, что лучше знаю своих сородичей.
Через несколько минут путешественники, утомлённые выпавшими на их долю испытаниями, крепко спали. А река плавно покачивала плот и убаюкивала их.