– Здравствуй, Пятачок. А это – Тигра.
– П-п-правда? – спросил Пятачок, отъезжая на стуле к противоположному краю стола. – А я думал, Тигры не такие большие.
– Ого-го! Это ты не видал больших! – сказал Тигра.
– Они любят жёлуди, – сказал Пух, – поэтому мы и пришли. Потому что бедный Тигра до сих пор ещё совсем не завтракал.
Пятачок подвинул корзинку с желудями Тигре и сказал: «Угощайтесь, пожалуйста», а сам крепко прижался к Пуху и, почувствовав себя гораздо храбрее, сказал: «Так ты Тигра? Ну-ну!» – почти весёлым голосом. Но Тигра ничего не ответил, потому что рот у него был набит желудями…
Он долго и громко жевал их, а потом сказал:
– Мимы ме мюмят момумей.
А когда Пух и Пятачок спросили: «Что, что?» – он сказал:
– Мимимите! – и выбежал на улицу.
Почти в ту же секунду он вернулся и уверенно объявил:
– Тигры не любят желудей.
– А ты говорил, они любят всё, кроме мёда, – сказал Пух.
– Всё, кроме мёда и желудей, – объяснил Тигра.
Услышав это, Пух сказал: «А-а, понятно!» – а Пятачок, который был, пожалуй, немного рад, что Тигры не любят желудей, спросил:
– А как насчёт чертополоха?
– Чертополох, – сказал Тигра, – Тигры действительно любят больше всего-всего на свете!
– Тогда пойдём навестим Иа, – предложил Пятачок.
Все трое отправились в путь. Они шли, и шли, и шли и наконец пришли в тот уголок Леса, где находился Иа-Иа.
– Здравствуй, Иа! – сказал Пух. – Вот это – Тигра.
– Кто вот это? – спросил Иа.
– Вот это, – в один голос объяснили Пух и Пятачок, а Тигра улыбнулся во весь рот и ничего не сказал.
Иа обошёл вокруг Тигры два раза: сначала с одной стороны, потом с другой.
– Как, вы сказали, это называется? – спросил он, закончив осмотр.
– Тигра.
– Угу, – сказал Иа.
– Он только что пришёл, – объяснил Пятачок.
– Угу, – повторил Иа.
Он некоторое время размышлял, а потом сказал:
– А когда он уходит?
Пух стал объяснять Иа, что Тигра – большой друг Кристофера Робина и он теперь всегда будет в Лесу, а Пятачок объяснил Тигре, что он не должен обижаться на то, что сказал Иа, потому что он, то есть Иа, всегда такой угрюмый; а Иа-Иа объяснил Пятачку, что наоборот, сегодня утром он необыкновенно весел: а Тигра объяснил всем и каждому, что он до сих пор ещё не завтракал.
– Ох, так и знал, что позабуду, – сказал наконец Пух. – Тигры всегда едят чертополох – вот почему мы пришли к тебе в гости.
– Спасибо, Пух! Очень, очень тронут твоим вниманием!
– Ой, Иа, я не хотел сказать, что мы не хотели тебя видеть…
– Понятно, понятно. Словом, ваш новый полосатый друг хочет позавтракать. Вполне естественно. Как, вы говорите, его зовут?
– Тигра.
– Ну, тогда пойдём сюда, Тигра.
Иа проводил Тигру к самому колючему кусту чертополоха и для верности показал на него копытом.
– Этот кустик я берёг для своего дня рождения, – сказал он, – но, в конце концов, что такое день рождения? Сегодня он тут, а завтра его нет. Пожалуйста, Тигра, угощайся.
Тигра сказал «спасибо» и неуверенно покосился на Пуха.
– Это и есть чертополох? – шепнул он.
– Да, – сказал Пух.
– Тот, который Тигры любят больше всего на свете?
– Совершенно верно, – сказал Пух.
– Понятно, – сказал Тигра.
И он храбро откусил большущую ветку и громко захрустел ею. В ту же секунду он сел на землю и сунул лапу в рот.
– Ой-ой-ой, – сказал он.
– В чём дело? – спросил Пух.
– Жжётся! – пробормотал Тигра.
– Кажется, – сказал Иа, – наш друг проглотил пчелу.
Друг Пуха на секунду перестал трясти головой (он пытался вытрясти колючки) и объяснил, что Тигры не любят чертополоха.
– Тогда зачем было портить такой отличный экземпляр? – сурово спросил Иа.
– Но ведь ты сам говорил, – начал Пух, – ты говорил, что Тигры любят всё, кроме мёда и желудей.
– И чертополоха! – крикнул Тигра, который в это время бегал с высунутым языком, описывая огромные круги.
Пух грустно посмотрел на него.
– Что же мы будем делать? – спросил он Пятачка.
Пятачок знал, что ответить. Он сказал не задумываясь, что нужно пойти к Кристоферу Робину.
– Вы найдёте его у Кенги, – сказал Иа. Потом он подошёл поближе к Пуху и сказал громким шёпотом: – Не могли бы вы попросить вашего друга перенести свои спортивные упражнения в какое-нибудь другое место? Я сегодня собираюсь обедать, и мне не очень хочется, чтобы весь мой обед истоптали ногами. Конечно, это пустяки, прихоть, можно сказать, но всех у нас есть свои маленькие капризы. Пух важно кивнул и позвал Тигру.
– Пошли! Мы сейчас пойдём к Кенге, уж у неё обязательно найдётся для тебя куча всяких завтраков.
Тигра закончил последний круг и подбежал к Пуху.
– Жжётся! – объяснил он, широко и приветливо улыбаясь. – Пошли! – И побежал первым.
Пух и Пятачок медленно побрели за ним. По дороге Пятачок ничего не говорил, потому что он не мог ни о чём думать, а Пух ничего не говорил, потому что думал о новом стихотворении, и, когда он всё хорошенько обдумал, он начал: