И тогда Тигра будет знать то, чего он сейчас, по-видимому, не знает, а именно, с каким медведем он имеет дело. С Ай-да-Медведем!
Было решено, что они выступят в поход завтра утром и что Кролик, который жил неподалёку от Кенги, Ру и Тигры, пойдёт сейчас домой и спросит Тигру, что он завтра собирается делать, потому что если он ничего не собирается, то как насчёт того, чтобы отправиться на прогулку и захватить с собой Пуха и Пятачка? И если Тигра скажет: «Да», то всё в порядке, а если он скажет: «Нет»…
– Он не скажет, – сказал Кролик. – Положитесь на меня!
И он отправился в путь, не теряя времени. Назавтра погода очень изменилась. Можно сказать, что она превратилась в непогоду. Вместо солнца и тепла – холод и туман.
Самому-то Пуху было не страшно, но когда он себе представил весь мёд, который пчёлы не сделают в этот день, ему стало их страшно жалко. Он сообщил это Пятачку, когда тот зашёл за ним, а Пятачок сказал, что он думал не столько об этом, сколько о том, как холодно и грустно будет тому, кого как-будто потеряют в этот день в чаще Леса. Но когда они с Пухом подошли к дому Кролика, Кролик сказал им, что день самый подходящий для их затеи, потому что Тигра всегда выскакивает вперёд, и как только он скроется из виду, они все убегут в сторону и он никогда их больше не увидит.
– Совсем никогда? – спросил Пятачок.
– Да нет, до тех пор, пока мы не найдём его, Пятачок. До завтра или до ещё когда-нибудь. Пошли. Он нас ждёт.
Когда они подошли к дому Кенги, оказалось, что Крошка Ру, ближайший друг Тигры, тоже их ждёт, и это портило всё дело; но Кролик, прикрыв рот лапкой, шепнул Пуху: «Положитесь на меня», – и подошёл к Кенге.
– Я думаю, что Ру лучше сегодня не ходить, – сказал он. – Сегодня не стоит.
– Почему? – спросил Ру. (Хотя предполагалось, что он не слышит.)
– Ужасный день, – сказал Кролик, качая головой. – Промозглая сырость. Холод. А ты сегодня утром кашлял.
– Откуда ты знаешь? – с негодованием спросил Крошка Ру.
– Дорогой мой, а ты мне даже не сказал! – укоризненно сказала Кенга.
– Это был Бисквитный Кашель, – сказал Ру. – Бисквитный, а не такой, о котором рассказывают мамам.
– Я всё же думаю, что сегодня не стоит, дорогой. Как-нибудь в другой раз!
– Тогда завтра? – спросил Ру голосом, полным надежды.
– Посмотрим, – сказала Кенга.
– Ты всегда смотришь, и ничего потом не бывает, – печально сказал Крошка Ру.
– В такой день никто ничего не может рассмотреть, – сказал Кролик. – Я полагаю, мы пойдём не очень далеко, и к обеду все мы… мы все… мы… Ах, Тигра, это ты. Пошли! Всего хорошего, Ру! После обеда мы… Пошли, Пух! Все готовы? Отлично. Пошли.
И они пошли. Сначала Пух, Кролик и Пятачок шли рядом, а Тигра носился вокруг них, описывая большие круги, потом, когда тропинка стала уже, Кролик, Пятачок и Пух пошли гуськом, друг за другом, а Тигра описывал вокруг них петли, и, наконец, когда по обе стороны тропинки встала колючая стена чертополоха, Тигра то убегал далеко вперёд, то возвращался, иногда налетая на Кролика, а иногда и нет. И чем дальше они шли, тем гуще становился туман, так что Тигра стал по временам пропадать, и в тот самый момент, когда вы думали, что его уже совсем нет, он появлялся, выпаливая: «Чего же вы? Ходу!» – и, прежде чем вы успевали что-нибудь ответить, снова исчезал.
Кролик обернулся и подтолкнул Пятачка.
– В следующий раз! – сказал он. – Передай Пуху.
– В следующий раз! – сказал Пятачок Пуху.
– Чего в следующий? – сказал Пух Пятачку.
Тигра неожиданно появился, налетел на Кролика и снова исчез.
– Пора, – сказал Кролик.
Он свернул в прогалину, пересекавшую тропинку, и Пух и Пятачок помчались за ним. Они притаились в высоком папоротнике, прислушиваясь. В Лесу было очень, очень тихо. Они ничего не видели и ничего не слышали.
– Тсс!… – сказал Кролик.
– Я и так, – сказал Пух.
Раздался топот… И снова наступило молчание.
– Эй! – сказал Тигра так близко от них и так неожиданно, что Пятачок, наверно, подскочил бы если бы не оказалось, что на большей его части сидит Пух.
– Где вы? Ау! – кричал Тигра.
Кролик подтолкнул локтем Пуха, и Пух оглянулся в поисках Пятачка, чтобы подтолкнуть его локтем, и не нашёл его, а Пятачок продолжал вдыхать запах сырого папоротника, стараясь дышать как можно тише, и чувствовал себя очень храбро.
– Чудеса! – сказал Тигра.
Наступила тишина, и спустя несколько мгновений они услышали его удаляющийся топот.
Они подождали ли ещё немножко, и в Лесу снова стало тихо – так тихо, что ещё чуточку, и им стало бы страшно. Кролик встал и потянулся.
– Ну? – шепнул он с гордостью. – Видали? Всё, как я говорил!
– Я вот думал, – сказал Пух, – и я думаю…
– Нет, – сказал Кролик, – не надо. Бежим. Пошли!
И все они во главе с Кроликом пустились наутёк.
– А теперь, – сказал Кролик, когда они порядочно пробежали, – мы можем поговорить. Что ты хотел сказать, Пух?
– Да ничего особенного. А почему мы сюда идём?