— Если обнаружите еще что-нибудь интересное, позвоните мне.
— Конечно, — ответил он, беря карточку. — Вот только… Я, наверное, сразу должен был спросить… Какое отношение вы имеете к этому делу?
Робби неуверенно откашлялся.
— Никакого.
— Но это мы обнаружили тело в пещере, — напомнила Вейл. — И мы охраняли место преступления, пока не приехал лейтенант Брикс.
— Редд Брикс?
— Да, — подтвердил Робби. — А вы его знаете?
— В нашем городке всякий знает Редда.
— Он, похоже, не настроен на сотрудничество, — сказал Робби.
— Не любит, когда над душой стоят. Особенно пришлые. Его можно понять.
— Не поймите меня превратно, — сказала Вейл, — но из-за подобного убийства могут возникнуть большие проблемы. А у вас, как выяснилось, примерно два убийства в год, так что вам может не хватить… техники для проведения расследования. Тут нечего стесняться, это просто помощь коллег с опытом.
— Честно говоря, если бы это зависело от меня, я бы прямо сейчас позвонил вашему начальству и попросил оставить вас здесь. Но придется действовать осторожнее. Не хочу никого обидеть, сами понимаете…
— Понимаю, но…
Оуэнс поднял руку, не дав ей договорить.
— Давайте я побеседую кое с кем в кулуарах. Не спешите. Чему быть, того не миновать.
…восьмая
Им оставалось только ждать. В спа-салоне «Калистога» ожидание Вейл должны были скрасить грязевые ванны, горячие подземные источники и целый час массажа, хотя она не привыкла обращаться со своим телом так нежно и никогда в общем-то не подвергала его подобным процедурам.
Высадив ее у салона, Робби остался один на несколько часов. А когда вернулся ее забрать, она встретила его в стеклянном холле с повязкой на голове и улыбкой на губах.
— Понравилось?
— Если закрою глаза, просплю целые сутки.
Поднеся сумку со снаряжением к машине и забросив ее на заднее сиденье, он спросил:
— Ну и как тебе грязевые ванны?
— Интересное ощущение. Лежу, значит, расслабилась — и вдруг понимаю, что лежу-то я на куче теплого коровьего дерьма. И заплатила за это немалые деньги.
— Но удовольствие ты получила?
— Когда перестала думать об этом, то да. Такой успокоительный эффект… Но по-настоящему меня расслабил массаж. Мне попался парень по имени Педро, просто загляденье, у него такие сильные руки…
— Ты уверена, что я хочу это слышать?
— Не совсем. — Она с улыбкой посмотрела на него. — Приревновал?
Телефонный звонок помешал Робби ответить. Вейл вытащила мобильный из сумки на заднем сиденье.
— Карен Вейл.
— Это Стэн. Стэн Оуэнс.
— Стэн… Вы что-то узнали?
— Можно сказать и так. Я поговорил с Бриксом. Думаю, вам лучше съездить к нему и самим попросить, чтобы он привлек ОПА.[7]
— Думаете, он согласится?
— Я его обработал как смог. Рассказал об учебе в академии. Он внимательно выслушал, но ничего не сказал. Разве что поблагодарил за звонок.
— Спасибо, Стэн. Мы прямо сейчас к нему и поедем. Не знаете, где он может быть?
— Знаю. У него сегодня выходной, и он пошел к своему другу. Они вместе раскапывают древнюю винную пещеру.
— Раскапывают винную пещеру? Это что еще за спелеология?
— Я не знаю, что такое «спелеология», но у нас в долине это легендарная пещера. Сто лет назад произошло землетрясение, из-за которого в одной из главных виноделен случился обвал. Виноградник «Черный колокол», там делают вино еще с тысяча восемьсот шестьдесят первого года. По легенде, в той пещере хранились какие-то редкие вина, и землетрясение, так сказать, похоронило их заживо. Какой-то старый пень наплел соседу, что знает, где находится эта пещера, а тот взял да и поверил. И так уж вышло, что сейчас эта земля принадлежит другу Брикса.
Вейл поблагодарила Оуэнса, записала адрес и ввела его в оба устройства «джи-пи-эс».
— Зачем тебе сейчас туда ехать? — спросил Робби. — Ты расслабилась, пропиталась всеми этими маслами, тебя хорошенько размяли. Давай лучше примем душ, переоденемся, поужинаем и…
— Двигайтесь по выделенному маршруту, — скомандовал голос «Стеллы».
Вейл пожала плечами.
— Слышал? Я с этой дамочкой не спорю.
…девятая
— Вы прибыли в пункт назначения. Он расположен слева от вас, — сообщила «Стелла».
Вейл сверилась с адресом и подтвердила:
— Таки прибыли.
Робби кивнул на устройство в ее руке.