– Это почему же? – насторожилась Ленка. – Есть причина?
Мелкота понурилась, принялась изучать соринки на полу, старательно делая вид, что вопрос чисто риторический. Ленка выразительно покашляла. Тяжело вздохнув, Маша поправила бантики и сказала:
– Нет. Мы хорошие, воспитанные и послушные. У нас самый дружный класс в школе. Правда, ребята?
Оксана и Стёпа одновременно и с большим воодушевлением кивнули.
Ленка почесала макушку Что-то в этой истории настораживало. Мелкоту явно кто-то на неё науськал. Но зачем? Неужели за один день у неё появились недоброжелатели? Как бы там ни было, от деток нужно избавляться.
– Только у меня есть одно условие, – она сурово глянула на совет. – Без его выполнения не соглашусь.
– Выполним, – торопливо кивнула Маша.
– Быстрая какая. Похвально, – Ленка прошлась по комнате и просветлённо замерла у окна, скрестив руки на груди. – Я вот по ночам люблю гулять, так что мне нужна команда сопровождения. Человек десять. Надо выбрать из класса наиболее бойких. И ещё. Холодное оружие есть? Сейчас время неспокойное. Будем отбиваться, если что.
Детки вытаращились на неё и, кажется, даже перестали дышать.
– Мы… мы… – пискнула Маша и умолкла.
– Нам нельзя оружие, мы маленькие, – прошептала Оксана, и стрекозки взволнованно забились в её волосах.
– Ну, на нет и суда нет, – Ленка гостеприимно повела рукой. – Выход там.
– А столовые ножи подойдут? – застенчиво спросил Стёпа, опять теряя веснушки.
– Я могу охотничий у дяди Пети взять, – вдруг оживилась Маша. – Даже два.
– А я у папы возьму. У него много, он не заметит, – воодушевлённо добавила Оксана.
– Вот блин! – чуть не плюнула с досады Ленка. – Бандерлоги, вы меня достали. Идите лучше по-хорошему.
Они опять поникли, и Ленка торопливо отдёрнула взгляд, боясь за прочность брони равнодушия.
– У нас классная болеет, – тихо сказала Маша и как-то навзрыд вздохнула. – Давно уже.
– Но её же должен кто-то замещать? – Ленка вновь уселась в кресло, пытаясь задавить в зародыше проклюнувшуюся жалость к бесхозным деткам.
– Они постоянно меняются, – горячо мотнула головой Оксана, пугая стрекозок. – А мы даже в кино всем классом сходить не можем. Ничего не можем. Все от нас отмахиваются, всем некогда.
– Щаз заплачу, – вздохнула Ленка и потёрла кулаком сухой глаз. – Прям не знаю, что с вами делать.
Детки с надеждой уставились на неё. Тесно прижавшись друг другу, словно на враждебной территории, ясноглазые, доверчивые и очень трогательные в своей попытке выстоять в хаосе внешнего мира. Ленка отвела взгляд, борясь с излишней впечатлительностью, но, кажется, проигрывала.
– Мы всё сами сделаем. Только бы рядом кто-то из взрослых был, – пробормотала Маша.
– Бандерлоги, а вы разве не заметили, что я в категорию взрослых не попадаю?
– У нас список есть, – зашарила по карманам Оксана. – Там всё перечислено, что можно, когда без взрослого, но с шефом. А когда нельзя, мы можем из родителей кого-нибудь позвать.
– Слушайте, а вы все такие в классе? Или вы трое – приятное исключение?
Они озадаченно переглянулись.
– Все такие, – не очень уверенно сказала Маша.
– Так, бандерлоги, – хлопнула ладонями по подлокотникам Ленка. – По домам. Хватит с меня впечатлений на первый день.
Детки послушно вскочили с дивана и без энтузиазма прошлёпали в прихожую. Обулись, нацепили рюкзачки и, как по команде, уставились на Ленку Лица серьёзные, сосредоточенные.
– Нам завтра зайти? – Маша закинула за спину косичку с помятым бантом.
– Зачем? – удивилась Ленка.
– За ответом.
Броня не выдержала, осыпалась старой штукатуркой, нагло оставляя Ленку без защиты. Капитуляция была неизбежна.
– Ладно, – со вздохом сдалась она, – буду я вашим шефом, буду. Только выметайтесь отсюда.
– Ура! – завопил Стёпа и бросился к ней, неуклюже облапил, тут же пунцовея от румянца.
Девчонки тоже запрыгали вокруг, звеня чем-то в ранцах и хватая за руки. Ленка слабо отбивалась, боясь сбить с ног охваченных бурным ликованием деток.
– Ох, чувствую, и огребу я с вами, бандерлоги, – она прорвалась к двери и распахнула её. – Всё! Валите уже. Устала я от вас.
Подшефные выскочили в коридор и, судя по грохоту каблуков, вся компания побежала по лестнице. Ленке даже показалось, что каблуков было больше, чем три пары.
Вечер, вопреки ожиданиям, прошёл спокойно. Лужа почти не вспоминалась. Или, вернее, не казалась эпическим центром вселенной. Зато про оладушки помнилось, и Ленка порой жутко сожалела, что отказалась взять их с собой. Сейчас бы они были очень к месту.