– Что-то случилось? – встревожилась Ленка.
– Мы пришли, как и договаривались, – чуть запыхавшись, сказала Маша.
– Не поняла.
– Ну твоё условие. Помнишь? Это команда сопровождения.
– Чего? – растерялась Ленка.
– Мы подготовились. Всё как ты сказала, – Маша обернулась к ребятам. – Покажите.
Отряд зашелестел курточками, и в тусклом подъездном свете блеснули ножи. Большие и маленькие, столовые и охотничьи, металлические и керамические. Отряд в едином вдохновенном жесте салютовал ей, словно мечами, всем своим скромным вооружением. И Ленке показалось, что она попала в сказку.
– Ну вы, блин, даёте, хоббиты, – ошарашенно сказала она, лихорадочно думая, как вывернуться из этой ситуации, не подмочив так высоко поднятую репутацию. – Оружие в ножны. И быстро.
Ножи исчезли.
– Вы молодцы, здорово подготовились. Не ожидала такой оперативности.
Ребята довольно заулыбались, зашептались.
– Какой план? – таинственно понизив голос, спросила Маша. – Куда идём?
– Никуда, – сурово отрезала Ленка и мрачно обвела взглядом притихший отряд.
– Почему? – У Маши задрожали губы. – Мы сделали что-то не так? Ты от нас отказываешься?
– Хороший повод задуматься об этом, – на всякий случай усилила драматичность Ленка.
– Если ножи не такие, мы другие найдём, – торопливо шагнул к ней один из мальчиков. – Мы просто не успели.
Всеобщее отчаяние растрогало Ленку.
– Нет, всё идеально, бандерлоги, – она бросилась их успокаивать. – Но это была только проверка. И вы справились. Примите мои глубочайшие поздравления.
– Правда? – Маша шмыгнула носом. – А мы так готовились.
– Мы даже название придумали, – грустно сказала Оксана. – И эмблему.
– И какое? – проявила интерес Ленка, чтобы ободрить мелкоту.
– Команда «Зорро».
– Симпатично. А эмблема случайно не буква Z?
– Да, – удивилась её догадке Оксана, – только в кружочке.
– Феноменально, – подытожила Ленка. – Ну, раз придумали, тогда так и оставим официально. Идёт? Или будут другие предложения?
Ребята пошептались и молчаливо выразили согласие.
– И что нам теперь делать? – спросила Маша.
Ленка оглядела маленькое воинство, до холода в ладонях ощущая, как в каждом маленьком кулачке лежит сейчас рукоять ножа. Мысль, что её неудачная шутка вдруг так буквально воплотилась, потрясла её.
– Так, бандерлоги, для начала запомните, что рассказывать об этой проверке никому не надо. Понятно? – Все закивали. – А теперь по домам. И не забудьте вернуть оружие на место. И не геройствуйте мне. Узнаю – уши поотрываю. Задача ясна? Тогда по коням.
Глава третья. Русалки бывают разные
Олега не было. Ленка с досады чуть не хлопнула себя по лбу Надо было вчера спросить, можно ли к нему пересесть. А сейчас усаживаться за пустую парту было бы верхом наглости. И, чтобы не стоять посреди класса с траурным видом, она уселась рядом с Сашкой и воодушевлённо улыбнулась.
Сашка сумрачно глянула на неё и слегка усмехнулась. По её лицу было видно, что разделить с Ленкой радость нового утра ей совершенно не хочется.
– Привет, – придвинулась поближе Ленка. – Как жизнь?
– Привет, – Сашка, сосредоточенно натирая очки замшевой тряпочкой, смотрела на мир совой, ослеплённой солнцем. – Так себе. Средней мерзопакостности.
– Аналогично, – на всякий случай согласилась Ленка. – Решила восполнить информационные пробелы. Не проведёшь экскурсию? – Сашка неопределённо пожала плечами. – Кто у нас староста?
– Алина Ерчева, – она водрузила на нос тяжёлое оптическое сооружение из толстых линз и внимательно посмотрела на Ленку.
– Это которая? Я по именам мало кого знаю.
Сашка осторожно указала на девицу, что стояла в кругу девчонок и снисходительно улыбалась. Ею оказалась, что было несколько странно, та самая звезда класса, что собирала вокруг себя более блёклых, но чрезмерно лояльных девчонок. Сегодня она принарядилась в нечто пёстрое, обтягивающее и чрезвычайно короткое, а гвоздём программы были перламутровые туфли на огромной платформе.
– Мне почему-то так и подумалось. А учится как?
– На пятёрки, – Сашка вздохнула. – Ну да, попробуй ей пятёрку не поставь, так её мамаша весь мозг выест.
– А кто мамаша? – оживилась Ленка, предвкушая закулисные разборки.
– Заместитель мэра, – Сашка сделала большие глаза и понизила голос: – По социальным вопросам.
– Круто, – согласилась Ленка.