Космические аппараты зафиксировали также большой объем данных о физико-химических свойствах ядра, о процессах, протекающих в окружающей его газовой оболочке, о количестве водяного пара и пыли, покидающих кометное ядро ежесуточно, и т. д.
Согласно выполненным расчетам, ядро сокращается в размерах с интенсивностью 1 сантиметр в день, а сама комета теряет несколько сотен миллионов тонн своей массы при каждом сближении с нашим светилом. Это очень небольшая часть массы кометы. Учитывая, что объем ядра более 90 кубических километров, можно установить, что комета может безболезненно совершить еще свыше 330 оборотов вокруг Солнца.
Как показывают расчеты некоторых ученых, через несколько десятков сближений комета Галлея потеряет газовую оболочку и превратится в обычный астероид — очень слабую быстродвижущуюся звездочку, которую будет очень трудно обнаружить.
По другим прогнозам, напротив, считается, что на своей нынешней (или близкой к ней) орбите комета будет пребывать, возможно, еще более 100 тысяч лет и, как ни парадоксально, продолжать оставаться весьма активной — яркой, с бурным выделением газов, развитой атмосферой и достаточно пышным хвостом.
Да, многое в природе кометы Галлея стало в настоящее время ясным и понятным, но немало принципиальных вопросов нужно еще выяснить. И среди них — причины, порождающие вспышки блеска кометы, последняя из которых зарегистрирована совсем недавно, когда комета, удаляясь от Земли, находилась на расстоянии 1,2 миллиарда километров; особенности увеличения при удалении от Солнца длины ее хвоста; предполагаемое наличие в ядре собственного источника энергии; механизм деления ядра на составные части, что наблюдалось в 1910 году, и т. п.
Некоторые параметры орбиты, а также движения кометы вызывают недоумение. Известно, например, что строй девяти планет Солнечной системы подчиняется определенной закономерности. Хотя ученые сегодня еще однозначно не выяснили, в каком движении — вращательном или колебательном — находятся орбиты планет, но для шести давно открытых и хорошо изученных планет (с Меркурия по Сатурн) величина смещения перигелия находится в прямой зависимости от расстояния планеты до Солнца: чем дальше она расположена, тем больше смещение в единицу времени. Эта физическая закономерность, как установлено, еще больше подчеркивается кометой Галлея, у которой как смещение, так и местоположение перигелия находятся в промежутке между значениями этих величин Меркурия и Венеры. Действительно, вычисленные величины смещения перигелия (угловые секунды) за сто лет составляют: Меркурий — 575, комета Галлея — 630, Венера — 860, Земля-1158, Марс — 1603, Юпитер — 1780 и Сатурн — 2250.
Несомненный интерес в рассматриваемом аспекте имеет угол наклона орбиты кометы, равный 18°. По мнению москвича В. Сироткина (Химия и жизнь. -1986. — № 4), с таким значением угла прямо связано замечательное соотношение «золотого сечения». Действительно, если вокруг правильного десятиугольника, сторона которого равна значению перигелия кометы, описать окружность, то ее радиус будет равен одной астрономической единице. Сторона же рассматриваемого десятиугольника по тригонометрическим соотношениям будет равна величине, обратной знаменитому «золотому сечению», т. е. 0,618; периметр соответственно равен 6,18; а добавка 1/10 части радиуса даст блестящее соотношение между «золотым сечением» и не менее известной константой 2л = = 6,28. Вполне резонно спросить: можно ли считать простой игрой случая для «глыбы льда» перечисленные зависимости?
Если вспомнить, что точки пересечения траектории кометы Галлея с плоскостью эклиптики (узлы) находятся между орбитами Марса и Юпитера (восходящий узел), а также между орбитами Земли и Венеры (нисходящий узел), то становится очевидным, что из всех планет только Земля и Марс облетаются кометой как изнутри собственных орбитальных кругов, так и снаружи.
Спрашивается, нельзя ли все это интерпретировать как информацию, предназначенную землянам от братьев по разуму — представителей иных, неизвестных нам цивилизаций, а не своеобразную игру цифр и воображения.
Кто установил, например, что связь с неземлянами обязательно должна осуществляться путем использования хорошо известных сегодня радио- или телевизионных сигналов, а не каких-то других, еще неведомых нам каналов связи? Или возьмем такую характеристику, как яркость кометы. О том, что она через неопределенные промежутки времени меняется, было известно давно. Но совсем недавно сотрудники Медонской обсерватории (Франция) установили, что регулярно, примерно раз в сутки, яркость кометы Галлея в течение часа резко возрастает, а затем столь же быстро угасает. Ранее никто из астрономов не замечал такой странности этой кометы. Кому, если не нам, предназначены эти непонятные «подмигивания»?
Так почему же нельзя предположить, что некоторые из комет, в том числе и комета Галлея, являются, как уже упоминалось, космическими зондами других цивилизаций? Действительно, значительная часть вещества комет возле Солнца расходуется на образование хвостов. Но, исчезнув с небосвода, кометы впоследствии появляются вновь. Значит, где-то в неведомых нам небесных мастерских они восстанавливают или, вернее, воссоздают свое вещество. Тысячи лет кто-то с помощью этих своеобразных зондов-комет собирает информацию о нашей Солнечной системе. Эта информация, возможно, передается посредством образования длинных хвостов, изменения их структуры и формы.
В связи с этим зададимся вопросом; «Выполняется ли для кометы Галлея тот комплекс требований, который мы предъявляем на данном этапе своего развития к подобным объектам и сигналам?»
Многие ученые и специалисты, обсуждающие критерии (характерные свойства) сигналов и объектов, которые могли бы быть направлены высокоразвитыми космическими цивилизациями землянам, высказывают мнение, что эти «послания» должны:
1) быть адресованы определенным планетам Солнечной системы (Марсу или Земле),
2) привлекать внимание (яркостью, необычностью), но и не быть навязчивыми,
3) быть долговечными (долговременными),
4) быть предназначены всему человечеству, а не отдельной личности,
5) быть информативными (не в языковом смысле, а в математическом, вызывающем интерес к космосу),
6) иметь периодичность, не свойственную какому-либо природному явлению.
Поскольку орбита кометы Галлея, как утверждает Б. В. Борисевич (Химия и жизнь. — 1986. — № -4), закономерно приводит это небесное тело к Земле, можно предположить, что оно адресовано планете Земля, обращающейся вокруг Солнца (критерий 1).
Критерии 2 и 3 можно считать реализованными исходя из того, что за многие столетия комета Галлея стала для землян давно привычным и известным небесным телом. Соответствие с критерием 4 очевидно само собой, а о выполнении критерия 5 достаточно подробно говорилось выше. Что касается критерия 6, то и его выполнение не вызывает никаких сомнений.
Таким образом, широко известная комета Галлея может быть вполне подходящим кандидатом на роль чужеродного небесного тела, прилетевшего в нашу Солнечную систему по повелению другой космической цивилизации, которая намного обогнала нас в раз.
Катастрофы в истории Земли
В последние годы накапливается все больше и больше данных о том, что нынешний облик нашей планеты сформировался не только за счет медленных эволюционных процессов, наподобие ветровой эрозии поверхности, но и вследствие относительно кратких по продолжительности, однако чрезвычайно мощных катастроф, неоднократно имевших место в геологической истории Земли.
Действительно, в толщах осадочных пород геологи находят свидетельства гигантских природных катаклизмов. Так, например, начиная с позднего палеозоя, т. е. в течение последних 250 миллионов лет, в эволюции живых организмов заметны некоторые «сбои». Палеонтологи установили, что 247, 220 и 65 миллионов лет назад на Земле погибло около 95 % всего живого. В последний раз, например, вымерли гигантские динозавры. Известны еще семь случаев массового вымирания — от 20 до 50 % видов.