— Ну что, путешественники, готовы отправиться в путь? — весело крикнул он.
— Ещё спрашиваете? Конечно, готовы! — произнëс воодушевлëнно Витя.
— Тогда идите завтракать, а потом мы отправляемся.
После трапезы ребята подошли к Роджеру. Он, в свою очередь, попросил их взяться за руки. А сам же взял за руку Лику и взмахнул тростью. Тут же в небе появился мост в виде радуги.
— Ну что, пристегнитесь! Мы взлетаем! — шутливо произнëс Роджер и ступил на переливающуюся всеми цветами радуги дорожку.
Ребят затянуло вслед за ним, и они понеслись по этому пути, словно на скоростной магистрали с открытым окном. Эмоции зашкаливали!
Буквально через несколько минут они оказались в окрестностях знаменитого Камелота.
— Дальше я с вами не пойду. Удачи вам! — сказал Роджер и унёсся на радуге в неизвестном направлении.
— Ну вот, лепреконов встретили, на радуге покатались… Что дальше? Летающие слоны? — пошутила Лика.
— Не знаю, не знаю… Но дальше — Камелот! И я в предвкушении.
Ребята все ближе и ближе приближались к Камелоту, вокруг которого был вырыт ров. Мост был опущен, а ворота открыты. На них был изображён круглый стол и 12 рыцарей, а во главе стола сидел Король Артур, держа в руках Экскалибур.
— Класс! Красота-то какая! — восхищенно воскликнул Витя.
Стены замка были очень высокие, на вид метров семь в высоту. А его ворота объëмные настолько, что Витя и Лика проходя через них, казались не больше маленькой букашки. И вот ребята попали на центральную площадь Камелота, где жизнь била ключом. В одном углу мальчишки с азартом скрещивали деревянные мечи, в другом — смельчаки, рискуя жизнью, пытались удержаться на взбесившемся быке. А неподалеку раскинулась ярмарка, где вовсю шла торговля диковинными товарами.
— Гайка, смотри! Это же башня самого Мерлина! Мне туда позарез нужно, идём со мной, — с горящими глазами произнёс Витя.
— Ладно, — сказала Лика, — но после — прямо к королю Артуру.
Витя, не раздумывая, согласился.
Двери башни не были заперты, винтовая лестница вела высоко вверх, почти под самую крышу.
— Эх, жаль, тут нет лифта, — пошутила Лика.
— Пойдем, не отставай! — с энтузиазмом и предвкушением встречи произнёс Витя. Казалось, у него открылось второе дыхание, он бежал по винтовой лестнице, не зная усталости.
Наконец, добравшись до вершины, они увидели дверь, уходящую куда-то вглубь башни.
— Ну вот, зачем мы карабкались наверх, чтобы потом спускаться? — произнесла Лика.
Но им ничего не оставалось, как продолжить путь, куда бы он ни вёл.
И вот, после долгих блужданий, наши путники очутились в огромном зале с множеством книг. В самом центре, за огромным дубовым столом, восседал Мерлин — невысокий старичок в белоснежных одеждах и остроконечной шляпе.
— Добрый день, вы и вправду Мерлин? — обратился к волшебнику Витя.
— Это смотря кто спрашивает. И вообще, кто позволил вам разгуливать по замку? — проворчал старик, нахмурив густые брови.
— Вы мой кумир! — не унимался Витя. — Я прочитал все комиксы и книги о вас, у меня миллион вопросов!
— Кумир? Что за непонятное слово?
— Простите моего друга, — произнесла Лика, — кумир — это выражение из нашего времени, означающее глубокое уважение и почитание.
— Я — магистр магии, а не идол для поклонения! Да и времени у меня нет на пустые разговоры, работы невпроворот. Уходите, пока я не превратил вас в кроликов! — угрожающе произнёс Мерлин. — Если хотите со мной пообщаться, то нужно пройти испытания и доказать, что вы достоины стать рыцарем Круглого стола.
После этих слов он исчез в одной из дальних комнат, словно привидение.
— Ну вот, — вздохнула Лика, — теперь у тебя есть шанс получить ответы на свои вопросы и познакомиться с Мерлином поближе. Пойдем искать, кто нам расскажет, что это за испытания и как их пройти.
Развернувшись, Лика направилась обратно по извилистому пути. Витя, немного расстроенный тем, что его ожидания не оправдались, поплëлся следом, стараясь не показывать своего разочарования.
Вскоре ребята снова оказались на залитой солнцем площади.
— И где нам теперь искать ответы? — спросила Лика, разведя руками.
— Давай спросим у рыцарей, как можно вступить в их ряды. Смотри, вон идёт один.