— Ой, посмотрите, совсем совесть потеряли, уже детей отправляют, вы думаете меня поразить этой зубочисткой? Ха-ха-ха! — расхохотался дракон и выпустил пламя чуть дальше от детей, которое превратило золото в лаву.
— Прости, уважаемый дракон, нам вовсе не нужны ваши сокровища, — начала Лика.
— Так я вам и поверил, — разъярëнно ответил дракон и ещё раз выпустил пламя.
— Ну, это чистая правда, нам просто нужно пройти через ваше логово и попасть в замок Хранительницы, — продолжила разговор Лика.
— За 300 лет никто не приходил сюда просто так, всем нужны мои богатства, — произнёс яростно дракон.
— Но это правда! — вмешался Витя. — Лика недавно нашла камень желаний и пожертвовала им, чтобы восстановить справедливость и вернуть людям их город!
— Слышал я про Лику Великолепную, её поступок заслуживает уважения. Погодите, я сейчас надену очки и взгляну на вас получше, а то стар стал, зрение уже не то.
Дракон достал огромные очки, выкованные гномами на заказ, и внимательно посмотрел на ребят. От Лики, взаимодействовавшей с камнем желаний, исходило слабое голубое свечение, невидимое для обычного человека, но хорошо различимое для драконьего зрения.
— Я верю вам, — сказал дракон. — Я пропущу вас, если вы поможете мне уснуть. Но запомните: если вы обманете меня и возьмёте хотя бы одну монетку, я это почувствую, догоню вас, и расплата будет мгновенной!
— Послушайте, уважаемый дракон, а что вам помогает уснуть? — спросила Лика. — В детстве, когда я был еще маленьким, мы жили в лесу, и я засыпал под пение птиц. А сюда ни одна даже захудалая ворона не залетает, — с горечью ответил дракон.
— Петь, как птица, я точно не умею, — пожал плечами Витя.
— Погоди! Нам как-то на уроке музыки задавали записать пение птиц, у меня вроде осталась эта запись.
Лика начала перебирать галерею видеозаписей в своем смартфоне.
— Класс, нашла запись пения свиристели и соловья, должно подойти, только как нам усилить звук? — задумчиво сказала Лика.
— Уважаемый дракон, а нет ли у вас чего-нибудь для усиления звука? Боюсь, динамик телефона недостаточно мощный, — спросила Лика.
— Не переживай! Здесь кругом золото, любой шорох откликается стократно, — ответил дракон.
Когда Лика включила запись пения птиц, лицо дракона озарилось блаженной улыбкой.
— Спасибо вам, ребята! Проход — за вторым камнем слева. Можете уйти, когда я усну. Ещё раз спасибо, я словно в детство вернулся, — и казалось, что дракон даже всплакнул.
Минут пятнадцать еще звучала музыка, и дракон наконец уснул. Ребята посмотрели на него ещё раз, им было жаль его: столько золота, а он одинок и несчастен. Стараясь не разбудить спящего дракона, они пробирались через залы, усыпанные сокровищами, и наконец добрались до цели.
Но проход был завален камнем.
— Винт, что будем делать?
— Гайка, давай я буду тянуть, а ты попробуй силой мысли его сдвинуть, — предложил Витя.
Он достал меч из ножен и вставил в расщелину, используя как рычаг, а затем надавил сверху. Лика начала мысленно вытаскивать камень, постепенно он начал поддаваться, и через какое-то время он полностью освободил проход. Ребята ещё раз оглядели драконье логово, вздохнули и пошли на выход.
Пробираясь через бесконечный туннель, запутанный различными спусками и подъëмами и чем-то напоминающий катакомбы, где было так же темно и сыро, а небольшие проблески света лишь освещали путь, ребята шли долго. Им казалось, что проход через гору никогда не закончится. Иногда даже закрадывалось ощущение, что они ходят по кругу, но это была просто игра их воображения и нехватка кислорода.
Через несколько часов повеяло свежим холодным воздухом.
— Кажется, мы наконец-то добрались до выхода, — сказал Витя.
И действительно, они вышли на другой стороне горы. До земли простиралась пропасть, глубиной, казалось, в километр.
— И что дальше? — сказала Лика. — Нам полететь вниз? Как отсюда спуститься?
— Подожди, смотри, — указал Витя.
Едва заметная тропка вилась вниз, к самому подножию.
— Она узкая, придется идти боком, держась друг за друга.
Начался мучительный спуск. Едва они ступили на тропу, как взревел шторм. Небо разверзлось, обрушив на них потоки ледяного ливня. Разъярëнный ветер пытался сбросить их в пропасть. Лика поскользнулась, и лишь цепкая рука Вити удержала ее от падения в бездну.