Нелишняя предосторожность в Ничейных Землях, где вполне могут бродить многороги или саблезубы. Или менее приятные жители — скаги. И мало ли кто еще. Человечество заплатило слишком высокую цену, отдало слишком много жизней в первые месяцы пребывания на Скагаране, недооценив местную фауну.
— Папа, может уже кого-нибудь подстрелишь? — взмолился Арно. — Сил уже никаких нету эти консервы жрать!
— Я сейчас тебя подстрелю, сопляк, — огрызнулся Макгроу. — Молодежь пошла… никакого воспитания! То ли дело там, на Старой Земле…
— Да-да, — кивнула Татьяна. — Небо было голубее, трава — зеленее, а сила тяжести — меньше!
— Но на счет силы тяжести — это правда! — нашелся Ито. — Здесь она на пять процентов больше! Скажи, красотка, сколько ты весишь? Около шестидесяти кило? На Старой Земле ты бы весила пятьдесят семь!
— Пошел ты, — процедила сквозь зубы исследовательница.
Собственный вес в последнее время стал больной темой для молодой женщины. Она начала поправляться с угрожающей скоростью. К тому же в Татьяне проснулся зверский аппетит. Девушка пыталась обуздать обжорство, грызя ногти, но это не помогало. Еще одна вредная привычка, от которой придется избавляться! И сейчас, вцепившись зубами в ноготь, шатенка поспешно отдернула руку. Хотелось есть. Причем не абстрактную еду, а хотелось конкретного. Земляники с асфальтом. Странное желание…
Жан-Жак занялся очагом. Очистил небольшой пятачок от травы, установил горелку и положил в нее таблетку сухого горючего. Хироши вскрыл несколько банок с консервами и вывалил содержимое в котелок. Сегодня в меню была гречневая каша со свининой. Поскольку в банки с кашей мяса откровенно не докладывали, то пришлось добавить тушенки. Девушка достала из багажника складные стульчики и распечатала упаковку галет. Ей пришлось пережить нешуточную внутреннюю борьбу, чтобы отказаться от шоколадки, которая манила красочной оберткой. Несмотря на то, что упаковка была полностью герметичной, Татьяне, даже через пластик, чудился запах шоколада. И этот аромат сводил Исакову с ума! Чтобы успокоиться, пришлось почитать текст на обертке, особенно ту часть, что касалась калорий. Это помогло вернуть самообладание, пусть и на весьма непродолжительное время.
Последним присоединился Макгроу. Пожилой американец, кряхтя, слез с крыши джипа и сел на задний бампер, положив винтовку на колени и закурив сигару. Единственным, что не пожелал обедать, оставался скаг. Он продолжал дремать, беспокойно задергавшись во сне, почувствовав запах табака. Губы инопланетянина двигались и шатенке, когда она вернулась за посудой, почудилось:
— Убить всех чужаков! Убить землянцев!
Впрочем, говорил краснокожий, конечно, на своем языке, который Татьяна знала не на отлично. В пределах школьной программы. Так что утверждать однозначно, что она перевела правильно, девушка не могла. Она даже не была уверена, что в самом деле что-то слышала! Вполне могло и почудиться… но по спине прополз неприятный холодок.
— Папа, какого черта ты постоянно таскаешь с собой эту пушку? — поинтересовался француз. — Оружие, знаешь ли, небезопасная штука…
— Естественно, — невозмутимо согласился Большой Эрл. — Было бы оно безопасным — он было бы бесполезным.
— Ты считаешь, что здесь небезопасно? — обеспокоилась землянка.
— Если б я считал, что здесь небезопасно — я бы сидел не здесь, а там, у пулемета, — усмехнулся Магкроу, кивнув в сторону башенки.
— Я вообще против насилия, — заметила путешественница. — Оружие еще никогда не решало всех проблем! Зато сколько проблем создало — не перечесть!
— Дочка, это не наша планета. И даже там, на Старой Земле, есть места, где человек без оружия проживет недолго…
— Например? — оживился японец.
— Например — Лос-Анджелес…
Жан-Жак, скорчив страдальческую гримасу, цыкнул на компаньона. Из пятерых участников экспедиции в колыбели человечества родился лишь Эрл. Сам Хироши, Арно и Татьяна появились на свет уже здесь, в новом мире. После катастрофы, перенесшей два куска Земли на Скагаран. Как минимум — два. Возможно и больше, но их следов за четверть века так и не удалось отыскать. Или они угодили в морскую пучину и покоились сейчас где-то там, на дне. Или оказались в тех местах, куда еще не ступала нога человека. Искаш, кстати, тоже родился в этом мире, что неудивительно. Ведь он был инопланетянином! Краснокожим, рогатым, желтоглазым и острозубым аборигеном.