— Мы можем все вместе пройти через портал, — предложил Касым. — Я куплю праймовые модели легионеров, в них мы всяко затащим.
— Не уверен в надёжности перемещённого портала, — ответил Бэйзил. — Сейчас попробую одну мысль.
Он снова протянул руки к порталу и стал бормотать литанию для смещения. Окно опустилось на песок и ковшом бульдозера пошло на лежащего рядом легионера. Мнимое пространство исполняло команды столь послушно, что Оганер даже рискнул раздвинуть границы окна. Песок мнимого пространства не успевал сгребаться в сторону и формировал волну, поглотившую тело. Через секунду луч исчез.
— Получилось! У тебя получилось! Он в портале!
Боясь потерять рабочее состояние, Бэйзил перенаправил прямоугольную пасть шаи-хулуда к следующим лучам. Когда погас последний, он загнул портал вверх, чтобы модели потеряшек провалились в него поглубже. Там Касым в силовой броне уже цеплял к ним тросы лебёдок, а Дракод вытягивала их в Мейси-Тала.
Бэйзил открыл меню управления и выбрал пункт отключения. Появилось сообщение о невозможности отключения устройства во время использования.
— Кортес, напомни адрес потеряшек, который ты вычислил? Спасибо. Дракод, последняя просьба перед тем, как меня постигнут твои кары. У меня в кармане внутреннем записка с номером коммуникатора. Напиши туда: «Срочность — Воздух, реанимобиль на адрес Студенческая 26, корпус Д, квартира 509».
— Один справится? Ты пятерых выгрузил.
— Заказчику нужен один, я не знаю который из них, — ответил Оганер. В это время он наклонил одну из стел, взошёл на её край и протянул его к порталу.
— У тебя выход заблокирован, да?
— Да.
Оганер перешагнул на портал — ровная гладь окна держала его на себе.
— Линзами?
— Подумаю об этом всём завтра на Таре.
— Чего? — не понял Касым. — Ты в какую тару собрался?
— Река такая. «Унесённые течением», про сплавщиков. Не важно, поплыли.
Портал пришёл в движение: сохраняя горизонтальность выхода, на котором стоял Оганер, коридор сокращался. Визуальный контакт позволял делать это достаточно быстро. Чья-то рука приподняла полу пиджака и достала из кармана записку с номером заказчика. Виктор попытался угадать, как выглядит стоящая рядом Дракод, какое у неё выражение лица, смотрит она на него или на записку с номером. Он порадовался, что закрытый шлем скрывает его улыбку.
Относительно скоро властелин мнимого пространства стоял в городском секторе. Восстановив внешний вид окна, Бэйзил уложил на бок весь дом, сжав его до высоты асфальта. Устало опустившись на портал, он закрыл глаза.
— Касым, с «Ваха» понятно, а что значит «ЧОК»?
— Человеко-образный компьютер. Как Холмс-4 из Лунной программы, только круче.
— Ясно. Интересно, снятся ли им единороги?
Ответа Виктор уже не услышал.
Глава 0b. Действия в тумане войны
Виктор открыл глаза. Обстановка вокруг сильно отличалась от любой привычной. Даже в полумраке высокий потолок этой комнаты нельзя было спутать с заниженным в его квартире. Или с покрытым проводами и трубами вентиляции — в каморке Дракод. Или парой других, которые он смог припомнить. Шевеления в памяти восстановили обстоятельства засыпания и подсказали ответ.
Он медленно приподнялся на удобно-мягкой кондиционируемой кровати. В комнате была Дракод. Она сидела в одном из кресел у журнального столика, а над её плечом горел золотистый тюльпан лампы, освещая страницы бумажной книги. Самым удивительным была смена её обычной одежды на расшитый шёлковый халат. Заметив его движение, она улыбнулась и закрыла книгу.
— Ты в доме Дерзахла, сейчас десять часов утра, утро это принадлежит двадцать четвертому октября.
— Гэндальф, как ты похорошел!
— Просто побрился, пока думал, процитировать твою любимую книжку или спросить, каково тебе после ночи в постели с Принцем.
— Я проспал всю ночь?
— Он проспал всю ночь, а ты валяешься больше суток.
— Стоило проснуться, чтобы увидеть тебя такой красивой. Даже не мог представить, что можно быть ещё прекраснее.
Дракод покачала головой, но улыбнулась ещё шире.
— Я слышала это уже минимум трижды. Ты всем это говоришь?
— Логически в этом нет противоречия, ведь я не сравниваю каких-то там «всех», а подмечаю, что похорошела неповторимая ты. Кому ещё я могу приводить логическое обоснование своих комплиментов, ни одна другая бы не стала слушать!
Улыбка пропала, между ними вырос барьер раскрытой книги. На расстоянии Виктор не разобрал название.
— О, спасибо, — сказала Дракод без тени обиды. — Комплимент другану засчитан. А как девушка я разочарована.
— Каюсь, я старый солдат, не знающий слов любви.
— Ой, эту лапшу отправь в благотворительные фонды голодающих. У меня с памятью проблем нет. — щит книги опустился, копьё прищуренного взгляда нацелилось на Виктора. — Или то был Кортес?
«Массаракш!» — подумал Бэйзил. Он встал — голова немного кружилась, — подошёл к Дракод и опустился на колено. Потом достал наушники в знак того, что сейчас будет говорить сам.
— Прости, пожалуйста, вчера я... — Бэйзил замолчал, подбирая слова. Дракод молча ожидала продолжения. — Я слишком увлёкся своими теориями, не прислушался к здравому смыслу в твоих словах и вообще был неосторожен в действиях.
Несколько долгих секунд в тишине девушка размышляла, ждать продолжения покаяний Виктора или развить одну из тем самой. На этот раз она сжалилась и молча кивнула. Бэйзил ухватился за возможность сменить тему.
— Что читаешь? «Братву и Кольцо»?
— «Унесённых течением». Касым так легко достал! Представляешь, там корпораты при хатах добровольно отправляются в мир без грейдовой дифференциации, дрейфуют на плотах и спят в палатках. Прямо олдскульные попаданцы на окраины комфорт-районов. Хотели плыть по течению, а оно лихо завертелось. Тоже Кортес подсказал?
«Тоже!» — укол достиг цели, но злиться Бэйзил мог только на себя.
— Ага, он в этом мастер. Ты пока немного прочитала, да?
— Да, тут и без книги событий хватало, — она отложила книгу. — Пока ты спал, тебе ставили капельницу и контролировали диагроботом. Оказалось, что он сливал данные осмотров родителям. Имел место небольшой разговор, по итогам которого официально ты пришёл в гости ещё на той неделе, где-то по пути отравился, здесь стало хуже, а Касым и Али проявили гостеприимство и заботу. Так что репутация эстрадастового наркомана у тебя на всех слоях общества.
— Я и раньше не рассчитывал на заказы от них. Значит, Принц пришёл в себя?
— Да и почти сразу стал рваться обратно в Зазеркалье. Мы провели несколько экспериментов. Картина, примерно, такая. Случайным и намеренным сбоем создаётся портал, за которым сцена, связанная с порталом. Главное отличие пространств: деформация или замена объектов по запросу. Предположительно, система как бы начинает проводить подбор изменения, ориентируясь на реакцию нейроконтактов.