— Согласовано. Завтра жду отчёт.
Моррис с нескрываемым удовольствием посмотрел на Хаксдора.
— Ещё Нортон сформировал план предварительных действий. Отключение 10% высокодетальных объектов, хорошее, между прочим, предложение. Думаю, в интересах снижения рисков, надо поддержать.
Коллега Хаксдора по преследованию Фатимы, подался вперёд.
— Не боитесь, что так начальник отдела с хорошими предложениями станет хорошим управляющим департамента?
Хаксдор поддержал атаку на Ван Халфа.
— Ага, ты на чью мельницу воду льёшь? Перевод 10% на заглушки — это подстава. Успех будет его, а провал — наш. Хуже только отключить их всех и разгребать потом медицинские иски. Ты на чью репутацию нацелился?
— Мне в карьерных гонках участвовать бессмысленно, — Моррис жестом попросил сбавить напор. — Я даже начальником отдела не был.
Совин решил, что пришло время для слова начальника.
— Вот поэтому и не понимаешь, что все наши видимые действия должны носить позитивный характер. А рисковые или очевидно убыточные, должны предлагать и воплощать другие. Есть у тебя или ещё кого непозитивная идея — ну и предложи ты её другим: поможет — мы молодцы, подсказали, не поможет — они сами виноваты, мы эту идею не разрабатывали, не поддерживали, они всё плохо поняли. Всех касается: за подставу отдела любой будет выведен из состава немедленно и самой однозначной рекомендацией. Все слышали? И больше материалов! — Он постучал по папкам на столе. — Запросы в другие отделы на содействие, на информацию. Не предоставили, не помогли — значит, им и отвечать за провал. Пошли дальше. Новерман, у тебя что?
Ван Халф старался смотреть только на Совина и текущего докладчика. Даже через барьер виртуального пространства он чувствовал злорадство Браина Хаксдора и Сламмера Клёза. Остальные, наверное, тоже были рады осаждению выскочки, но уступили роль открытых противников этим двоим. Единственным возможным ходом оставалось игнорировать их нападки, стремясь утереть носы успехами.
Приведя себя в порядок, Виктор встретился с Али, Касымом, Фатимой и Дракод. Братья были крайне рады и благодарны за успешное спасение Принца от последствий неудачного отключения. Хотя Бэйзил считал, что везение сыграло много больше, чем его действия, братья организовали такой шикарный стол, что скромности стоило помолчать. Виктор понятия не имел, как назывались блюда, из чего их сделали, сколько могли стоить ингредиенты и услуги повара. Возможно, бюджета хватило бы на год привычного рациона. Сейчас было достаточно знать, что всё заслуженно, не ограничено по времени и до возможных последствий переедания незнакомой пищи ещё несколько часов.
Пир превосходил всё, что доводилось пробовать в ресторане господина Азуро, сладостный комфорт пьянил надёжнее алкоголя. Время от времени, Виктор возвращался к мысли, что он мёртв и оказался у первоисточника легенд о счастливой загробной жизни. Версия разбивалась присутствием живых товарищей. Более реальным казалось, что в по-настоящему загробной жизни он окажется по завершении пира и возвращении в свои чертоги. Подобно Шахерезаде, он старался отсрочить неизбежное, поддерживая разговоры и рассказывая истории своего прошлого. Когда же внутренние часы пробили символическую полночь, он встал и сердечно поблагодарил хозяев дома. Для него и для Дракод вызвали такси и долго провожали у ворот.
— Ты пришёл другом друга, а уходишь братом, — сказал Касым.
— Было честью работать с вами, — ответил Виктор.
В такси Бэйзил вернул наушники на привычное место и подключился к сети. Экран осыпали извещения о сообщениях. Помимо Башира, писали Виолетта и Джессика. Обе интересовались состоянием его дела, благодарили за помощь и приглашали встретится вживую. Количество сообщений от Джессики превышало остальные раза в три. Мозг, расслабленный и перенасыщенный гормонами радости, неспешно обдумывал каждое из них, сравнивал с другими и фактами, которые следовало учесть помимо сообщений. В конце маршрута такси ждало уныние обыденности, отвратительная еда, ночной шум соседей. И всё это усугублённое необходимостью сбора вещей для отъезда в неизвестность. Слишком уж резкий контраст с покинутым застольем. До сотрудников с обвинениями в нарушениях лицензионных соглашений оставалась уйма времени. Праздник должен продолжаться?
Он обменялся парой сообщений с Джессикой и внёс изменения в пункт назначения такси.
Праздник должен продолжаться.
Нортон сидел в кресле и читал доклад отдела Обработки Событий. Словно других пробоем мало, кто-то решил устроить парад уродов. Взлом узла, взлом магазинов, диверсия в парке, колебания нагрузки без видимой корреляции с событиями в докладе. Наверное, начальник отдела Обработки Событий сейчас точно так же мучался от дефицита информации. Встречный отчёт Нортона вряд ли помог разгадать, от чего отвлекали внимание, что атаковали на самом деле.
Нортон отложил отчёт и повернулся к большому экрану, чтобы запланировать встречу с коллегой, и увидел сообщение от подопечного Совина. Перечитав его дважды и выполнив положенные десять медленных выдохов для восстановления самоконтроля, он ответил.
Спустя шестнадцать минут начальник отдела стабильности вышел из кабинета и отправился в сторону комнаты отдыха. Как бы случайно рядом появился Моррис Ван Халф.
— Здравствуйте, — не повернув головы и не изменив шага сказал Нортон. — Прошу сразу к делу, живые встречи отнимают много времени.
— Зато они не регистрируются, — ответил Ван Халф. — Ваш план о переводе 10% на заглушки не получит поддержку Совина. Меня выкинут, если попытаюсь прыгать через голову. Да и старшее начальство может отмести, не читая, если решит, что я пытаюсь присвоить вашу работу. Но я прошу эскалировать на руководство и постараюсь перехватить экспертное заключение от нашего отдела.
Нортон кивнул.
— Хорошо, но снижать нагрузку — это как выбрасывать мебель с тонущего корабля. У вас есть план ликвидации пробоины?
— Только догадки о связи с особыми случаями. Некоторые коллеги из Департамента Данных видят косвенные указания на проблему, но есть сложности с согласованием финансирования исследований.
— Однажды, бюрократия угробит этот мир, но даже тогда предоставит инвесторам позитивный отчёт.
— Согласен. Смерть и банкротство расстраивают один раз, а от работы иммунитета неудобства постоянны. Надо постараться успеть сделать и протащить заплатки в код Мейси-Тала, пока они не сбили температуру до комнатной. Вы сможете согласовать установку без полного тестового цикла?
Нортон остановился и посмотрел в глаза Ван Халфа.
— Как вы оказались у Совина? — вместо ответа спросил он.
— Вы имеете в виду, насколько сотрудничество со мной опасно для вас? Скажем так, никакие ваши проблемы меня не спасут. Меня сослали с повышением, но всё равно, мой грейд самый низкий в отделе. Я их щит. Мне недостаточно идти по их головам, я должен прыгать через них и через себя. Либо я заручаюсь существенной протекцией, либо стану первой жертвой. Да, я использую вас. И других. И свои особые полномочия. Всё это вместе позволит выжить мне и удержаться наплаву Зэст Аурик, когда избыточная нагрузка начнёт топить других провайдеров. И тогда новых грейдов хватит даже на нас с вами.