Карта в голове не умела подстраиваться под меняющуюся обстановку, а Виктор не рассчитывал, что форы хватит на точное прохождение маршрута. При первой же возможности он свернул за угол, заметил проход во двор — на счастье, сквозной. Сзади послышались громкие голоса. На ходу ругая себя за излишнюю предсказуемость действий, сыщик осмотрел вывески вокруг и рванул ближайшую подходящую дверь.
Внутри беглецов встретил коридор, разделённый на небольшие секции складными решётками, все, кроме последней, сейчас были сдвинуты в сторону. Одна из стен коридора представляла собой широкое окно стойки регистрации, прикрытое толстым стеклом с тремя маленькими прорезями, под которыми на стойке выделялись три терминалы и прямоугольники ящиков. У дальнего конца стойки на рельсовом кресле сидел полуживой от обилия пластопротезов портье. Виктору было легче сказать, к какому поколению относятся импланты, чем угадать биологический возраст их носителя.
— Госпо, добро пожаловать в «Авита Альпина», — ни один мускул на лице портье не дрогнул, давно записанные слова произнёс динамик у рта. — Мы рады пересечению наших путей.
Кресло портье не двинулось по рельсам к вошедшим, оставаясь у дальнего окна, но им было не оценки уровня сервиса.
— Нам срочно в номер!
— Одиночная кровать, двойная кровать, две кровати, общий…
Виктор не стал дожидаться всего списка, а хлопнул по стойке регистрации бумажным кодом на оплату. Окошко перед ними оставалось закрытым.
— Отдельный, с двумя отдельными кроватями.
— Бельё? Новое, эко?
— Новое. Ключ!
— Один комплект, два…
— Дайте два!
Входная дверь открылась с улицы заглянул один из преследователей.
— Они здесь!
Виктор скинул дискетон Виолетте и достал из сумки шокер. Противоположный конец коридора заполнили преследователи. Оценив шокер в руках добычи, один из выходцев с Нижнего Какаду растолкал товарищей и продемонстрировал большой нож с раздвоенным острием. По нажатию кнопки на рукоятке, между кончиками острия щёлкнула искра.
— Госпо, добро пожаловать в «Авита Альпина». Мы рады пересечению наших путей. Просим ожидать своей очереди, вас обслужит первый освободившийся оператор.
Человек с ножом приближался, другой наматывал ремень на кулак, третий тыкал пальцем из-за их спин, не имея возможности вступить в драку. Виктор посмотрел на электромотор ближайшей решётки: почему нельзя просто разрядить шокер об мотор, волшебным образом замыкая контакт управления или давая достаточное напряжение для закрытия решётки? Внезапный визг электромоторов и лязг решёток заставил вздрогнуть. Электромагнитные замки громко звякнули, схватывая решётки. Беглецы и преследователи оказались разделены железом.
— Госпо, просим ожидать своей очереди, вас обслужит первый освободившийся оператор.
Человек с ножом просунул руку между прутьями и попытался достать Виктора, тот отступил и ткнул рукав шокером. Под смесь непонятных слов и мата преследователь ткнул ножом в стекло над стойкой регистрации.
— А ну быстро убрал это!
Его сообщники попробовали сдвинуть решётку и пинать всё вокруг, но не добились ничего, кроме грохота. Тот, что был с ножом, снова повернулся к Виктору.
— Я тебя достану! Я всё равно тебя достану! Сначала разорву его, потом тебя!
Виктор не стал отвечать, чтобы не показать свой страх. Портье поднёс ко рту бутылку с трубочкой, которую буквально впихнул между губ. Смочив рот, он заговорил нескриптованными фразами. Голос оказался похожим на запись, но более сиплый.
— Будьте как дома, госпо. Персонал нашей гостиницы ни в чём не откажет тем, чьи пути привели к нам. Можете поговорить о том о сём, пока мы подождём парочке моих знакомых. И вам лучше вести себя поспокойнее, иначе они подскочат сюда с клещами и газовой горелкой.
Виктор заставил себя повернуться к портье.
— Я знаком с перекрёстным Горанфло и он знает меня.
Портье посмотрел на Виктора.
— А я — не знаком.
Виктор многое дал бы, чтобы сейчас получить пару подсказок от Кортеса.
— Всякий путь ведёт к перекрёстку и всякое пересечение не случайно, так? Наш путь привёл сюда.
— Их — тоже.
— Но их не вело поручение перекрёстного отца…
На лице портье не отразилось ничего, Виктор постарался убедить себя в том, что это хороший знак и продолжил.
— Два новых комплекта постельного белья и ключ. Пожалуйста.
Выходцы из Нижнего Какаду что-то кричали и гремели, но даже Виолетта перестала замечать их, ожидая ответа портье. Неожиданно их взгляды встретились, от неожиданности девушка инстинктивно попыталась закрыться дискетоном. Его губы чуть изменили форму, намекая на улыбку. Наконец, он забрал бумажку с кодом оплаты.
— Оружие сдаём.
Из стойки выдвинулся ящик с двумя затянутыми в плёнку свёртками.
— Не подключайте вашу аппаратуру к нашей проводке.
— Она нерабочая, — на всякий случай сказал Виктор, кладя шокер вместо постельного белья.
— Туалет в конце коридора, в оплату не входит.
На стойке появилась карточка ключа, и динамик дружелюбно сообщил:
— Ваш номер 203. Желаем приятно провести время.
Решётка за спиной Виолетты сжалась в сторону, открывая им путь к лестнице на второй этаж. Они поспешили скрыться с глаз сыпавших проклятьями преследователей. Решётка прогромыхала отрезая обратный путь.
Номер был немногим больше комнаты Виктора и там была лишь одна полуторная кровать. Матовое окно закрывала частая металлическая сетка. В остальном, тепло, уютно, всюду чистота, даже удивительная в заведении такого уровня. Обессилившая от напряжения Виолетта прислонилась к стене, едва не уронив дискетон.
— Ложись.
Виолетта слабо улыбнулась.
— Это самый бесхитростный подкат, который я видела!
— Который видела и согласилась?
Виктор оплатил свет и снял плёнку со свёртка с бельём. Виолетта вздохнула.
— Выглядит как из переработки. Он дал нам эко бельё?
— Оно всё из переработки, просто эко не стирают без крайней необходимости.
— Фу!
— Они называют это заботой об экологии.
Тем не менее, когда Виктор расправил простынь, девушка легла без тени сомнений.
— Здесь есть мини бар? — спросила она потягиваясь.
— Нано бар, — он достал из сумки пол-литровую бутылку, наполовину заполненную прозрачной жидкостью. Виолетта скрутила крышку и ощутила запах спирта.
— Докатилась: теперь я пью водку прямо из бутылки. Хорошо же ты на меня влияешь.
— Водку можно не любить, но её стоит уважать. Чем ещё будешь удалять пятно с одежды, чистить контакты, промывать раны, консервировать биоматериалы? Водка универсальный инструмент, как синяя изолента, сода или отвёртка.
Он протянул ей бутылку воды и протеиновый батончик. Она с удовольствием сбила жгучее послевкусие алкоголя.
— Ты сможешь вызвать такси?
— Да, сейчас закажу платформу или найду контакты тех, кто доставит нас к таксопоинту. — Виктор подошёл к двери и прислушался, снизу слышались раздражённые голоса задержанных. — Вопрос только в том, когда внизу освободится выход.