– О таких программистах вы все должны знать, – продолжил учитель. – А еще вам должно быть известно о том, что представители нашей власти считают не просто незаконным, но самым ужасным из нарушений всех законов. Речь идет о группировке так называемых вирилльцев. О них вам, скорее всего, тоже известно.
Еще бы ей не было известно! Вирилльцами были ее отец и брат, которых арестовали восемь лет назад. И о Вирилле Люси тоже прекрасно знала…
Началось все с наступлением Кибернезиса – эпохи, которую начали считать с момента, как человек впервые смог выйти в Сеть[2] без помощи компьютера или иного технического средства, а только силой мысли. И мыслеуловителя, который все-таки был единственным техническим средством в этом опыте.
Итак, Кибернезис начался с момента первого успешного использования мыслеуловителя. Тогдашнее правительство Страскора собиралось запустить их массовое производство для облегчения жизни населения. Но грандиозным планам на использование новейшего изобретения не суждено было сбываться… Потому что власть в стране неожиданно оказалась в руках других людей. Тех, кому подчиняются законники. Тех, кто установил все эти абсурдные правила и законы. Тех, из-за кого никто не может жить своей настоящей жизнью. Тех, кто забрал ее отца и брата…
И вскоре после этого был создан Вирилл. Виртуальная реальность, виртуальный город, приютивший тех, кто собирался бороться с новой властью. Первые вирилльцы строго хранили тайну своего второго дома, но все же информация о Вирилле как-то просочилась в ряды не таких ярых борцов за справедливость, но просто недовольных установившимися порядками. Они тоже становились вирилльцами, но до настоящей революционной деятельности допускались только те, кому глава всего Вирилла – Магистр – и его советники могли доверять. Чаще всего это и были программисты и хакеры-самоучки.
Чтобы попасть в Вирилл мыслеуловители, как с Сетью, не использовались. Хотя они теперь и в Сети почти исчезли… как именно вирилльцам удавалось обходить все ловушки законников, и продолжать работать в своем городе – неразрешенная загадка до сих пор. И это хорошо, потому что иначе революционное движение давно бы исчезло.
По идее, Люси должна была бы ненавидеть вирилльцев – ведь именно из-за них она вот уже восемь лет не видела ни отца, ни старшего брата – но почему-то они всегда притягивали ее к себе. Она не смогла бы этого объяснить, но… наверное, во всем виновата наследственность… Но взгляды свои ей, конечно же, приходилось скрывать: иначе ее арестовали бы точно так же, как папу и Джека.
– Люси Джианна Арьен, – как-то очень уж неожиданно сказал учитель, – ответьте мне: что вам известно о так называемом Вирилле? Если вам что-то о нем известно.
– Ну конечно же, ей известно! – со зловредной ухмылочкой промолвила Аманда. – Она ведь там почти своя!
Послышались тихие смешки. Для Люси это не было новым: в классе она всегда была изгоем, а с неприязнью, которую заработала благодаря отцу и брату, сталкиваться приходилось постоянно. Но чтобы над ней смеялись вот так прямо, на уроке, в присутствии учителя? Что-то новенькое…
Учитель сделал вид, что ничего не заметил. Он все еще ждал от нее ответа. Пришлось встать и тихо, спокойно, без всякого волнения ответить:
– Вирилл – это виртуальный город, копия легальной Сети, где поселились противники нашего политического режима. Жителей этого города называют вирилльцами. Они научились скрываться от властей, поэтому з… представителям власти довольно сложно вычислять их. Но тех, кого удается арестовать, подвергают обязательному форматированию памяти.
– Знаешь на собственном опыте, да? – не унималась Аманда.
Люси даже не повернулась в ее сторону. Она снова села на свое место, думая о том, заметил ли учитель ее оплошность: она ведь едва не назвала «представителей власти», как их нужно называть, законниками! Так говорили только те, кто был их противником. И она с трудом удержалась от того, чтобы не назвать «обязательное форматирование памяти» переформатом. Это тоже словечко революционеров, слышанное ей от брата когда-то очень давно. А ведь, скорее всего, Джека как раз переформату и подвергли…
Но никто ничего не заметил. Кажется… А ведь о том, что может произойти, если она когда-нибудь проговорится, страшно даже и подумать. Но учитель и слова ей ни сказал, только кивнул с удовлетворением. А затем продолжил рассказывать о том, почему Вирилл настолько незаконен. И власть его обитатели грозятся уничтожить, и вредоносные программы, заражающие важные системы, изобретают… а уж о том, что сам Вирилл – просто жалкое подобие Сети, и говорить не стоит! Люси почти его не слушала. Все это официальное вранье она прекрасно знала и так. Да и невыносимо больно было слышать такую явную ложь о том, чему ее родные посвятили жизнь.